La creación de las alianzas

A finales del siglo XIX, la política europea estaba dirigida por Bismarck, cuyo objetivo era aislar a Francia. A la muerte de Bismarck, la política exterior alemana quedó en manos del Káiser Guillermo II. El Káiser arruinó la política de Bismarck, provocando el acercamiento entre Francia y Rusia. De esta forma, se crearon dos alianzas:

1. Los Imperios Centrales: formados por Alemania, Austria-Hungría e Italia.
2. La Triple Entente: formada al principio por Francia y Rusia, a la que se unió al comenzar la guerra Inglaterra.

Causas de la guerra

1. El enfrentamiento entre Inglaterra y Alemania por la supremacía industrial y naval.
2. El enfrentamiento entre Austria y Rusia por el dominio de los Balcanes.
3. El enfrentamiento entre Alemania y Francia por Alsacia y Lorena.
4. La carrera de armamentos que se extendió por todos los países de Europa.

Todas estas tensiones estuvieron a punto de provocar la guerra en cuatro ocasiones antes de que finalmente estallara:

1. Crisis en Marruecos entre Alemania y Francia, que se solucionó con la Conferencia de Algeciras.
2. Tensión entre Alemania y Francia, otra vez por Marruecos, que se solucionó con un reparto de las colonias.
3. Primera Guerra Balcánica: Bulgaria, Serbia y Grecia le declaran la guerra a Turquía.
4. La paz de la anterior guerra no satisfizo a Bulgaria, que atacó a los otros países siendo derrotada.

Finalmente, el 28 de junio de 1914, el asesinato del heredero de la corona austriaca por parte de un terrorista serbio provocó la Primera Guerra Mundial.

La guerra de trincheras y nuevos aliados (1915)

A) Frente Occidental

Ante la imposibilidad de avanzar, se cavaron miles de kilómetros de trincheras en condiciones infrahumanas. Las batallas de 1915 provocaron enormes matanzas. Buscando romper la situación de punto muerto, la Entente consiguió un nuevo aliado: Italia.

B) Frente Oriental

En esta zona se construyeron menos trincheras. Los Imperios Centrales consiguieron un nuevo aliado, Bulgaria, y juntos conquistaron Serbia. En el caso de Rusia, Alemania la fue derrotando y haciendo retroceder. Por último, en esta zona entró en guerra a favor de los Imperios Centrales el Imperio Turco, que aunque sufrió algunas derrotas, venció a los ingleses en la batalla de Gallipoli.

1917: Salida de Rusia y llegada de Estados Unidos

A) Frente Occidental

Continuaron los ataques sin sentido contra las trincheras. En Italia, los austriacos consiguieron una gran victoria que no pudieron aprovechar. Lo más importante de este año fue la entrada de Estados Unidos en la guerra del lado de la Entente.

B) Frente Oriental

En febrero estalló la revolución en Rusia y, aunque en un principio el gobierno provisional quiso seguir en la guerra, la llegada de los comunistas al poder provocó que Rusia la abandonara mediante la Paz de Brest-Litovsk. Esta paz supuso la pérdida de numerosos territorios para Rusia.

Victoria y derrota alemana (1918)

Los alemanes concentraron todas sus tropas para atacar el frente occidental. Al principio tuvieron un gran éxito, pero se fueron agotando y no consiguieron vencer a los franco-ingleses. A mediados de año, gracias a la ayuda norteamericana y al empleo masivo de tanques, la Entente derrotó a Alemania. En octubre se rindieron Turquía, Bulgaria y Austria, y finalmente en noviembre de 1918 se rindió Alemania.

Los tratados de paz: La Paz de Versalles

Alemania se vio obligada a firmar el Tratado de Versalles en 1919. En él se decidió:

1. Alemania devolvía a Francia Alsacia y Lorena.
2. Alemania entregaba territorios a Bélgica, Dinamarca y Polonia.
3. La región del Sarre pasaba a depender de la Sociedad de Naciones.
4. Danzig se convertía en una ciudad libre.
5. Se le quitaban todas las colonias a Alemania.
6. Alemania tenía que entregar a los aliados toda su flota, aviones, artillería y carros de combate.
7. El ejército alemán no podría superar los 100.000 soldados.
8. Alemania entregaría miles de toneladas de productos industriales.
9. Alemania pagaría como indemnización de guerra 132.000 millones de marcos-oro.
10. En el tratado se afirmaba que Alemania era la única culpable de la guerra.

Consecuencias de la guerra

Entre las consecuencias de la guerra, destacamos:

1. La guerra produjo unos 20 millones de muertos, sin contar los mutilados y los que sufrieron traumas psicológicos.
2. Se produjo la destrucción de numerosas zonas de Europa.
3. Fue el comienzo de la liberación de la mujer.
4. Acabó con los imperios de Alemania, Austria, Rusia y Turquía.
5. Para evitar nuevas guerras se creó la Sociedad de Naciones, antecedente de la ONU.
6. Las consecuencias de la guerra y sus tratados de paz facilitaron la aparición del nazismo y el comunismo. Especialmente, el Tratado de Versalles acabaría provocando la Segunda Guerra Mundial.