1. La reflexión sobre el ser humano

1.1. La antropología

-Es el estudio del ser humano en todas sus facetas.

-En la antigua Grecia encontramos precedentes como Hipócrates, Galeno o Heródoto de Halicarnaso. 

-En el Siglo XIX la antropología pasa a ser una disciplina científica debido a la clasificación que hace Linneo del hombre como especie natural (Homo sapiens) y a la teoría de la evolución de las especies de Darwin.

Antropología física:

• Estudia el ser humano como producto de la evolución biológica. 

• Describe las diferencias físicas observables entre el ser humano y el resto de homínidos. 

• Distingue entre las variedades físicas observables entre los distintos grupos étnicos humanos actuales. 

Antropología cultural

Estudia el ser humano en toda su dimensión social.

1.2. División de la antropología

Antropología filosófica:

• Da una explicación global de nuestra identidad. 

• Define los rasgos esenciales del ser humano. 

• Reflexiona a partir de los datos facilitados por las ciencias sociales y de las ideas generadas por el propio pensamiento filosófico.

Antropología científica:

• Formula teorías a partir de datos observacionales. 

• Se ocupa de la dimensión biológica y de la dimensión cultural de la especie humana. 

• Se divide en antropología física y antropología cultural.

2. La naturaleza humana y el proceso de hominización

La antropología física atiende al proceso de hominización para explicar la naturaleza humana desde su origen.

2.1. Explicaciones pre-evolucionistas

• Creacionismo fijista: consiste en la creencia de que las especies no han variado desde su origen. 

• Lo comparten filósofos griegos como Platón y Aristóteles, además de Linneo y Georges Cuvier en el Siglo XVIII, cuyos trabajos fueron decisivos para la historia natural. En esta categoría entra también la explicación bíblica del Génesis. 

• Curiosamente, las teorías fijistas de Linneo y Cuvier sirvieron de base para posteriores explicaciones evolucionistas.

2.2. Explicaciones evolucionistas

• Aunque Lamrck había cuestionado las teorías fijistas, estas quedan descartadas al publicarse El origen de las especies, de Charles Darwin. 

• En dicha obra, Darwin defiende: 

– Las especies se generan a partir de otras por cambios graduales. 

– La selección natural explica la evolución. 

– El ser humano desciende de los antiguos primates. 

• Gregor Mendel atribuye los cambios a mutaciones genéticas. 

• La combinación de las teorías de Darwin y Mendel da lugar a las teorías sintéticas o neodarwinistas, que tratan de ahondar en los mecanismos de la evolución de las especies.

2.3. La evolución del ser humano

La ciencia ha explicado cómo se llega al ser humano desde los primeros organismos multicelulares, pudiendo enumerar las especies de homínidos que forman parte de la evolución hasta nuestra especie desde el más antiguo, el Ardipithecus ramidus, que habitó la Tierra hace 4,4 millones de años. Sin embargo, los científicos aún debaten acerca de dónde y cómo aparecíó nuestra especie. Hay dos teorías: 

• La teoría del candelabro, que afirma un origen multirregional del ser humano. 

• La teoría del arca de Noé, que sitúa el origen del ser humano en el continente africano.

2.4. El proceso de hominización (carácterísticas del género homo)

Posición erguida: tiene como consecuencia diversos cambios anatómicos.

Liberación de las extremidades superiores: permite emplear las manos para utilizar e inventar toda clase de instrumentos.

Desarrollo cerebral: implica el desarrollo de capacidades técnicas y simbólicas.

2.5. La aparición del lenguaje articulado

El lenguaje articulado es fruto de la capacidad del hombre para crear, comprender y usar símbolos.

El lenguaje supone una diferencia cualitativa con respecto a los signos con que otros animales se comunican, pues permite expresar realidades complejas.

Existen diversas hipótesis sobre el origen del lenguaje:

• Un largo proceso de mutaciones genéticas que habría producido cambios en la organización del cerebro, el conducto vocal y el sistema auditivo.

• El aumento progresivo de la inteligencia general habría favorecido la aparición y el desarrollo de la capacidad simbólica y lingüística.

La generalización de señales gestuales de alarma y aviso se habría ido combinando paulatinamente con vocalizaciones hasta dar lugar a un lenguaje exclusivamente verbal.

3. La cultura y el proceso de humanización

3.1. La cultura como factor humanizador

La cultura es el principal factor humanizador, pues distingue al ser humano del resto de animales.

• La dimensión cultural incluye todo aquello adquirido socialmente. 

• Aunque los animales tengan comportamientos sociales, solo el ser humano los adquiere a través del lenguaje. 

• La cultura humana es el conjunto de informaciones adquiridas socialmente y transmitidas mediante el lenguaje.

3.2. Contenidos fundamentales de la cultura humana

Jesús Mosterín enumera tres tipos básicos de información distinguibles en la cultura humana:

Descriptiva

• Explica y representa la realidad. 

• Permite comprender el funcionamiento y las carácterísticas de nuestro entorno. 

• Según el grado de certeza y objetividad, una explicación descriptiva puede considerarse ciencia, creencia popular, mito, leyenda, etc.

Práctica

• Proporciona pautas para la acción. 

• Enseña a realizar tareas de forma eficaz. 

• Capacita para el desarrollo de técnicas de modificación del entorno.

Valorativa:

• Origina sentimientos de atracción o rechazo hacia todo cuanto nos rodea. 

• Permite valorar lo que nos rodea como bienes deseables o indeseables. 

• Posibilita la posesión de normas, prejuicios y valoraciones éticas y políticas.

3.3. Diversidad cultural

El ser humano, dotado de libertad e inteligencia, ha desarrollado una amplia diversidad de culturas que deben sus diferencias a factores geográficos y al aislamiento en el que han evolucionado durante mucho tiempo. Debido a la globalización, hoy día nos encontramos rodeados de una diversidad cultural ante la cual adoptamos distintas posturas.

Etnocentrismo

Todas las culturas se juzgan desde la creencia de que la propia es la correcta. El imperialismo y la colonización surgen del etnocentrismo.

Racismo

Postula la existencia de grados de superioridad racial. Se manifiesta en forma de rechazo y discriminación.

Xenofobia

Muestra un rechazo y una discriminación similar al racismo, aunque dirigida hacia el extranjero con independencia de su raza. 

Relativismo cultural:

considera que cada cultura solo puede ser comprendida plenamente desde sí misma, desde todo cuanto la conforma y, en consecuencia, no puede compararse rigurosamente con las demás. 

Universalismo

Busca universalizar rasgos culturales como la democracia, los derechos fundamentales, la igualdad de oportunidades y valores como la solidaridad y la libertad mediante el diálogo y evitando el etnocentrismo.

Interculturalismo y diálogo:

reconoce la pluralidad cultural como un hecho enriquecedor que puede ayudar a la comprensión del mundo y del ser humano. Busca la convivencia pacífica y apuesta por la tolerancia y el diálogo intercultural.

4. Algunos debates en antropología

4.1. Innatismo versus ambientalismo

• Se discute acerca de si la conducta humana es fruto de nuestra naturaleza biológica o si se adquiere socialmente. 

• El innatismo defiende que nacemos con todo aquello que nos define como personas impreso en nuestra genética. Así, la influencia de la sociedad y de factores ambientales no puede añadir ni quitar rasgos determinantes aunque sí contribuir al desarrollo de alguno o reprimirlo.

• El ambientalismo considera que nacemos con solo las capacidades más instintivas y que el resto, lo que nos definirá como personas, lo aprendemos. 

• Es necesaria una posición intermedia entre innatismo y ambientalismo para mantener los valores de la libertad y la responsabilidad, pues ambas posiciones en extremo pueden justificar cualquier inmoralidad apelando a la genética o a determinaciones ambientales.

4.2. Tensión entre naturaleza y cultura

• Existe otra discusión acerca de la naturaleza humana y la cultura. 

• La afirmación de Tito Maccio Plauto «El hombre es un lobo para el hombre» la encontramos también en las obras de Thomas Hobbes y Sigmund Freud, que atribuyen al carácter humano una violencia natural que queda reprimida por la cultura. 

• Rousseau, en cambio, plantea una bondad natural del ser humano que trunca la cultura.

4.3. Agresividad, genética y altruismo

•Konrad Lorenz, fundador de la etología, advierte un instinto agresivo presente en todos los animales. Este instinto no se da exclusivamente de forma reactiva sino que lleva también a muestras de fuerza y cumple una función social. 

•La sociología ha llegado a defender que el altruismo ocurre por determinación genética.