La Nueva Planta en la Corona de Aragón

La finalización de la Guerra de Sucesión permitió una nueva organización de la monarquía en los reinos que habían resultado derrotados, la antigua Corona de Aragón. La abolición de los fueros en cada uno fue seguida del desmantelamiento de sus instituciones y de la implantación de una monarquía absoluta fuertemente centralizada.

Decretos de Nueva Planta

Esta nueva forma de gobierno se articuló mediante los denominados decretos de Nueva Planta, que suprimieron el gobierno propio de cada uno de estos territorios. El primer decreto se promulgó en 1707 para los reinos de Aragón y Valencia e impuso una legislación e instituciones muy similares a las de Castilla. El segundo se promulgó en 1715 para el reino de Mallorca, que conservó algunas de sus instituciones tradicionales. En 1716 se publicó el tercero destinado a Cataluña.

Organización de los territorios

Los territorios de la antigua Corona de Aragón se organizaron siguiendo el modelo de las instituciones castellanas, con algunas influencias francesas:

• Los virreyes fueron sustituidos por capitanes generales, que desempeñaban funciones militares.
• Las Audiencias se encargaban de los asuntos judiciales y de asesorar a los capitanes generales.
• Los intendentes, figura de origen francés, tenían funciones económicas.
• Se implantaron nuevos tipos impositivos (contribución única en Aragón, equivalente en Valencia, talla en Mallorca y catastro en Cataluña).

El territorio se organizó en 34 intendencias, que acabarían llamándose provincias, al frente de las cuales se encontraba un intendente. Estas divisiones frecuentemente conservaban sus raíces históricas (Galicia, Navarra, Aragón, Cataluña).

Centralización política

La centralización política y una unificación institucional se realizó a través de una serie de secretarías se encargaron de los asuntos de gobierno. Al frente un responsable directamente nombrado por el rey. La reunión de estos responsables de las secretarías constituía el gabinete.

Las Cortes perdieron poder y sus reuniones fueron escasas.

Los consejos se limitaron a funciones consultivas, a excepción del Consejo Supremo de Castilla, que actuaba como Tribunal Supremo.

El Despotismo Ilustrado: Carlos III

La Ilustración fue una nueva corriente de pensamiento caracterizada por la utilización de la razón para la comprensión de la realidad. Sus ideas procedían de diversos autores. Tuvo unas características comunes, que vendrían a ser: predominio de la razón, autonomía del poder político, tolerancia religiosa, interés por las actividades productivas y valoración de la educación para el logro de la felicidad.

La política reformista de Carlos III

El reinado de Carlos III responde al modelo de Despotismo Ilustrado, mezcla de racionalidad y modernidad por un lado, y de inmovilismo y autoritarismo por otro. Se pretenden enriquecer el país, realizar cambios económicos, sin tocar el orden social. El gobierno de rey debe procurar el beneficio del pueblo pero sin contar con él. Su lema fue “Todo para el pueblo pero sin el pueblo”. El monarca participa en las reformas internas del país, se rodea de un equipo de políticos reformistas.

Reformas sociales

Se limita el número de hidalgos y se declaran honestas las profesiones manuales y el comercio.

Reformas agrarias

Se impulsa a la agricultura como eje del crecimiento económico.

Los diferentes planes y proyectos reformistas

Buscan aumentar la producción agraria y crear un mercado interior libre de trabas institucionales, para aumentar el beneficio de los agricultores. Fomentar la estabilidad social. Elevar los ingresos del Estado.

La creación del Banco Nacional de San Carlos

Como medio de financiación de la deuda del Estado, los primeros billetes de la Hª de España.

Las reformas educativas

Se reforman las universidades, controladas por los jesuitas y se modifican los planes académicos.

Límites del reformismo: 1766 (el Motín de Esquilache)

Las obras públicas. El ejemplo del Canal de Castilla

Las reformas en las obras públicas buscan mejorar las vías de comunicación interior y aumentar la riqueza del país. Diseñan un plan radial de carreteras. Los canales de navegación y riego infraestructuras impulsadas por los reformistas ilustrados: se inicia la construcción del Canal Imperial de Aragón para el riego y se continua la construcción del Canal de Castilla (navegación y riego).