La novela española de preguerra

La literatura del siglo XX no puede explicarse sin atender a acontecimientos históricos como las dos guerras mundiales y la Revolución rusa. Frente a la seguridad del mundo del XIX, el XX se presenta lleno de temores y de dudas. Algunos pensadores decimonónicos como Schopenhauer o Marx influirán notablemente en la siguiente centuria. Los temas literarios más recurrentes serán la angustia existencial, la esperanza religiosa y la protesta social. La novela española de este siglo recibió también las influencias de las corrientes narrativas europeas del momento. Autores como F. Kafka, T. Mann, M. Proust o J. Joyce contribuyeron a la renovación de las formas narrativas tradicionales. En la España de comienzos de siglo aún perviven grandes maestros de la literatura realista como Galdós o Blasco Ibáñez. Sin embargo, la nueva narrativa despegará pronto, abandonando la estética realista. En 1902 se publican cuatro novelas que reflejan la aparición de una nueva sensibilidad. Se trata de La voluntad, de Azorín, Amor y pedagogía, de Unamuno, Camino de perfección, de Baroja y Sonata de otoño, de Valle-Inclán. Aunque muy distintas, las cuatro se caracterizan por la irrupción de un subjetivismo que no pretende mostrar fielmente la realidad. Los nuevos autores pueden clasificarse en dos grupos:

Novelistas de la Generación del 98:

Azorín, Valle-Inclán, Baroja y Unamuno.

Novelistas de la Generación del 14:

Pérez de Ayala y Gómez de la Serna.

1.1. La novela de la generación del 98

Es Azorín quien propone esta denominación en 1913. Incluye en dicho grupo a autores como Unamuno, Baroja, Maeztu, Valle-Inclán y Benavente, que se caracterizan por su espíritu de protesta y su profundo amor al arte. El germen de esta generación lo conformó el denominado «Grupo de los Tres», constituido por Baroja, Azorín y Maeztu. La mentalidad del 98 se caracteriza por los siguientes rasgos:

• El idealismo. Según Azorín les une «la lucha por algo que no es material».
• Las preocupaciones existenciales y religiosas. Se plantean interrogantes sobre el sentido de la vida y el destino del hombre.
• El tema de España: se proyectan sobre la realidad española el subjetivismo y los anhelos íntimos de cada escritor.
• En cuanto a la forma, estos autores se basan en la simplicidad y la claridad. Huyen de la retórica vacía y de los largos periodos oracionales.

Los principales novelistas de la generación del 98 son:

• Miguel de Unamuno (La tía Tula, Niebla, San Manuel Bueno, mártir): La mayor parte de su obra gira en torno a la búsqueda de la verdad interior del ser humano. Desarrolló el concepto de «nivola», mediante el que reivindicaba la libertad creadora.
• Ramón del Valle Inclán: autor de Las Sonatas, encuadrada en la estética modernista, y Tirano Banderas, relato sobre un dictador hispanoamericano que abusa de su poder.
• José Martínez Ruíz, «Azorín», escribió La Voluntad y Las confesiones de un pequeño filósofo.
• Pío Baroja (se desarrolla su obra narrativa en el apartado 2 de este tema).

1.2. La novela de la generación del 14. El novecentismo

Como puente entre la generación del 98 y la del 27, encontramos a un grupo de escritores que reciben la denominación de «novecentistas». Se trata de filósofos, historiadores y literatos: Ortega y Gasset, Eugenio d’Ors, R. Pérez de Ayala y R. Gómez de la Serna. Las características comunes que presenta este grupo tan heterogéneo son las siguientes:

• Son herederos de la generación del 98 y contrarios a lo que la literatura había significado en el siglo XIX y en el modernismo.
• Adoptan una actitud europeísta.
• Surge un tipo de literatura en la que lo intelectual prevalece sobre lo emotivo.
• Su estilo es muy cuidado y conceptualmente denso.

Autores y obras: Gabriel Miró (El obispo leproso); Ramón Pérez de Ayala (La pata de la raposa, Belarmino y Apolonio); Gómez de la Serna (El torero Caracho); Francisco Ayala (Cazador en el alba) o Rosa Chacel (Estación, ida y vuelta).

2. Pío Baroja

El carácter solitario y pesimista del autor influye considerablemente en los temas de sus novelas. Fue un escéptico en el terreno religioso y social y un anarquista individualista en el terreno político. A su juicio el mundo carece de sentido, la vida es absurda y no alberga ninguna confianza en el hombre. Para Baroja la novela es un género multiforme y abierto que lo abarca todo. Concibe la imaginación y la amenidad como cualidades supremas de la narración. Por ello se sirve de un estilo antirretórico y espontáneo, con preferencia por la frase corta y el párrafo breve. La maestría de su estilo se refleja sobre todo en la viveza de las descripciones y en la autenticidad de los diálogos. Su obra suele agruparse en trilogías. Entre ellas cabe mencionar:

• Tierra vasca, (La casa de Aizgorri, El mayorazgo de Labraz, Zalacaín el aventurero) conjunto de tres novelas protagonizadas por personajes que buscan su realización personal a través de la acción.
• La vida fantástica, (Aventuras, inventos y mixtificaciones de Silvestre Paradox, Camino de perfección y Paradox, rey). Destaca el personaje de Fernando Osorio, encarnación de la angustia existencial y el anhelo de hallar un sentido a la vida.
• La lucha por la vida, (La busca, Mala hierba, Aurora roja). En la primera de ellas presenta su visión realista y lírica de los barrios más pobres de Madrid.
• La raza. En esta trilogía se incluye El árbol de la ciencia (1911), acaso la novela que mejor refleja su pensamiento pesimista y su forma de entender la literatura. En ella su alter ego, Andrés Hurtado, expone su particular visión dolorida y pesimista sobre el mundo.
• Dentro de la tetralogía titulada El mar sobresale Las inquietudes de Shanti Andía.
• Entre 1913 y 1935 Baroja se centró en la redacción de una serie narrativa más extensa, titulada Memorias de un hombre de acción e integrada por veintidós novelas cuyo protagonista, Eugenio de Aviraneta, es un antepasado del autor. Baroja es el novelista por antonomasia de la literatura española de la primera mitad del siglo XX por su talento narrativo y por su capacidad de creación de personajes y situaciones.

1. Narrativa de posguerra

1.1. Años 40: novela existencial

La polarización de la sociedad española se refleja en la novela, de ahí que distingamos una novela oficialista o de “vencedores” (Torrente Ballester, Sánchez Mazas) y otra existencial o de “perdedores”. Esta última intenta reflejar la amargura de la vida cotidiana, abordando temas como la soledad, la frustración y la muerte a través de personajes desorientados y angustiados; pero la censura hace imposible cualquier intento de denuncia social. En esta línea destaca Nada (1945), de Carmen Laforet, protagonizada por una joven que va a estudiar a Barcelona en los años 40. Allí convive con unos familiares en un ambiente sórdido y mezquino de posguerra, de ilusiones fracasadas y vacío. Además, irrumpen en el panorama narrativo Camilo José Cela con La familia de Pascual Duarte (1942) y Miguel Delibes con La sombra del ciprés es alargada.

1.2.Años 50: realismo social

Se evoluciona de la angustia existencial a las inquietudes sociales. Esta corriente será la predominante entre 1951, año de publicación de La colmena (Camilo José Cela), hasta la década de los 60. Para muchos críticos La colmena es la precursora de la corriente con su despiadada visión de la sociedad madrileña. Una cierta relajación de la censura y la aparición de un nuevo público lector, más inquieto y culto, contribuyen también al cambio de tendencia. A mediados de la década se dan a conocer entre otros Ignacio Aldecoa, Fernández Santos, Sánchez Ferlosio (El Jarama), Ana María Matute y Juan Goytisolo. Hay entre ellos evidentes rasgos comunes como la solidaridad con los humildes, la disconformidad ante la sociedad española y el anhelo de cambios sociales. En esta tendencia, destacan enfoques como el objetivismo y el realismo crítico. Desde el punto de vista de la técnica y estilo las obras no ofrecen grandes innovaciones: se opta por la narración lineal, sencillez y concisión de las descripciones. Abundan las novelas que concentran la acción en un corto espacio de tiempo (El Jarama) y prefieren el personaje colectivo.

1.3. Años 60: novela experimental

A partir de 1960 se advierte ya cierto cansancio del realismo dominante, y algunos críticos abogan por una renovación formal profunda. Los nuevos autores van asimilando aportaciones de grandes novelistas y corrientes extranjeras (Faulkner, Joyce, Kafka) y de los narradores hispanoamericanos (Vargas Llosa, García Márquez). Ya en 1962 se publica Tiempo de silencio, de Luis Martín Santos, obra saludada por la crítica como el punto de partida de la nueva etapa narrativa. De este modo, la novela experimental introduce importantes novedades como el desorden cronológico o el protagonismo del estilo indirecto libre y el monólogo interior, aportando decisivas innovaciones renovadoras entre 1962 y 1972. Sus autores pertenecen a promociones distintas:

• Cela, Delibes y Torrente Ballester, novelistas ya consagrados, se incorporan a esta línea.
• Jóvenes autores de la generación del 55: Juan Goytisolo (Señas de identidad), Juan Benet (Volverás a Región), Juan Marsé, Luis Martín Santos (Tiempo de silencio).

2. Novela del exilio

Entre los exiliados se encuentran algunos de los grandes autores españoles del s. XX, que ante todo mantienen vínculos ideológicos: todos rechazan la dictadura y recurren en sus obras a temas como:

• el recuerdo de la España anterior a 1936, la añoranza de los amigos desaparecidos y el deseo de regresar, además de reflexiones sobre la guerra, sus causas y sus consecuencias;
• la descripción de los nuevos ambientes en los que viven, así como las peripecias del exilio;
• el desánimo y la nostalgia ante la certeza del imposible retorno.

La imagen de los exiliados que se dio en la España oficial aparecía a menudo tergiversada y sus libros, con pocas excepciones, fueron prohibidos por la censura. A partir de 1977 los que aún vivían fueron regresando a España, pero su adaptación resultó a veces problemática. Destacan:

• Francisco Ayala, profesor y crítico literario, es autor de una obra narrativa singular y con un estilo sumamente cuidado, orientada hacia temas de carácter político-social como la corrupción del poder y de las dictaduras. Así, destacan Muertes de perro y En el fondo del vaso: novelas ambientadas ambas en un imaginario país hispanoamericano sometido a la autoridad de un tirano despiadado.
• Arturo Barea se exilió en Inglaterra tras la derrota de las tropas republicanas y publicó allí la trilogía La forja de un rebelde (1951). En ella narra su dura infancia y adolescencia en Madrid, su experiencia de soldado en Marruecos y los trágicos acontecimientos de la Guerra Civil en España.
• Rosa Chacel escribió en el exilio Memorias de Leticia Valle donde narra de forma autobiográfica las experiencias eróticas de una adolescente. También destaca su novela La sinrazón. En su obra sobresale el exquisito cuidado en la composición de sus textos y la calidad de su prosa narrativa.
• Max Aub nació en París, pero se nacionalizó español y residió en nuestro país hasta 1939; año en que se exilió a México, donde falleció en 1972. Como narrador destaca, ante todo, un ciclo sobre la Guerra Civil titulado El laberinto mágico formado por novelas como Campo cerrado, Campo abierto o Campo francés. Otras novelas suyas son La calle de Valverde o Jusep Torres Campalans, una supuesta y documentada biografía de un pintor vanguardista ficticio. También destaca con textos lúdicos, llenos de humor negro, como los microrrelatos de Crímenes ejemplares.

3. Camilo José Cela

Mostró siempre una visión desencantada del mundo, fría y burlona, pero enormemente vitalista. Destaca por su notable capacidad inventiva y el virtuoso manejo del idioma y sus registros: amargo, humorístico, obsceno o lírico. En su primera novela, La familia de Pascual Duarte (1942), muestra una visión agria y violenta de la sociedad que inauguró una nueva corriente llamada tremendismo. Se trata de la falsa autobiografía, en forma de carta que envía desde la prisión, de un condenado a muerte por varios asesinatos, entre ellos el de su madre, que se justifica ante un personaje importante. Se ambienta en un pueblo del sur de Extremadura e ilustra una visión pesimista del ser humano arrastrado por la doble presión de la herencia genética y del medio social. Pabellón de reposo es una novela en la que se transcriben los monólogos de varios enfermos de un sanatorio antituberculoso. La colmena (1951) es un fresco de la miseria y el hambre del Madrid de posguerra. A partir del protagonista, Martín Marco, un pobre poeta fracasado, nos cuenta la vida a lo largo de tres días de más de un centenar de personajes que pululan miserablemente por Madrid como las abejas de una colmena; de ahí que hay quien señale que, en realidad, esta obra tiene un protagonista colectivo. La acción se ubica en un café del centro de Madrid regentado por doña Rosa.