Masticación

Es la función más relevante del sistema bucal. Es un proceso mediante el cual el alimento es troceado por los dientes mientras que, a su vez, se mezcla con la saliva formando una masa fácil de deglutir y digerir, conocida como bolo alimenticio. Al mezclarse con la saliva se inicia la actividad enzimática de la digestión para su posterior absorción en el estómago. Está regulado por la parte motora del nervio trigémino. Las estructuras anatómicas que intervienen en ella son los dientes, que se encargan de triturar el alimento; la lengua, que ayuda a ir moviendo el bolo de un lado a otro; los músculos masticatorios, que como ya vimos en la unidad didáctica 5 son el temporal, el masetero, pterigoideo medial y pterigoideo lateral; y por último la articulación temporomandibular, gracias a una serie de movimientos que veremos a continuación.

Posiciones Mandibulares

El maxilar inferior puede adoptar distintas posiciones gracias a los movimientos que realiza la ATM. Como ya vimos en la unidad 4 y a modo de repaso sobre los conceptos de oclusión, destacamos:

• **OCLUSIÓN:** es la relación de los dientes de la arcada superior con sus antagonistas de la arcada inferior.
• **POSICIÓN DE REPOSO:** posición de relajación en la que las arcadas no entran en contacto entre sí, lo que produce un espacio interoclusal a nivel de los incisivos de 1-3 mm a 8-10 mm. Se encuentra regulada por la actividad neuromuscular.
• **RELACIÓN CÉNTRICA:** posición de referencia articular en la que los cóndilos mandibulares se sitúan en su posición más superior y posterior dentro de la cavidad glenoidea.
• **MÁXIMA INTERCUSPIDACIÓN:** relación intermaxilar que tiene lugar cuando en el cierre mandibular se da el mayor número de contactos dentarios. También se conoce como oclusión céntrica.
• **OCLUSIÓN IDEAL:** se produce cuando coinciden la máxima intercuspidación con la relación céntrica.
• **MALOCLUSIÓN:** es la posición y/o relación dental incorrecta con respecto a la oclusión ideal

Alteraciones en la Secreción Salivar

a. Xerostomía (Hiposalivación o Disminución de la Cantidad de Saliva)

Signos más Característicos:

• Sequedad y pérdida del brillo de las mucosas
• Lengua fisurada y depapilada
• Labios secos, descamados y agrietados
• Ausencia de saliva en los conductos excretores de las glándulas y aumento del tamaño de las glándulas salivales mayores.

Principales Síntomas:

• Boca seca y sed constante.
• Sensación de quemazón, ardor oral y dolor lingual.
• Dificultades para hablar, masticar y deglutir.
• Alteración del gusto y halitosis.

Principales Causas:

• Deshidratación
• Exceso de ausencias dentales
• Avanzada edad
• Consumo de medicamentos
• Síndrome de Sjögren
• Radioterapia de cabeza y cuello

b. Sialorrea (Aumento Excesivo de la Salivación)

Signos:

• Incomodidad por tener que deglutir constantemente
• Babeo continuado que provocará la maceración de los labios.

Causas:

• La erupción dental
• Estímulos olfativos, mecánicos y gustativos
• Es un fenómeno fisiológico en niños hasta el control de la deglución.
• Procesos inflamatorios en la cavidad oral
• Dolor dental
• Periodo de adaptación a prótesis dental
• Enfermedades neurológicas como párkinson, epilepsia o tumores
• Intoxicación por plomo, bismuto, mercurio, plata, oro o arsénico.
• Síndrome urémico o hiperparatiroidismo
• Consumo de fármacos.

Factores Predisponentes

a. Huésped

Con relación al huésped, existen a su vez diversos factores que influyen en la susceptibilidad a la caries:

• Los dientes: influyen la morfología dental. Influye también su disposición en la arcada, la composición de los tejidos dentarios y la presencia de factores retentivos en la dentición como las prótesis.
• La saliva: cumple una función antibacteriana, produce un efecto tampón manteniendo el pH oral constante (6.2 – 6.8), ayuda en la remineralización del esmalte y produce un barrido mecánico.
• La genética: existen individuos con una mayor predisposición a la caries que otros.

b. Sustrato

Con sustrato nos referimos a la dieta, pues se ha demostrado la íntima relación causa-efecto de dieta y caries. El tipo de alimento que se ingiere y la frecuencia de ingesta son factores determinantes en la aparición de caries. Los hidratos de carbono refinados como la sacarosa tienen un alto efecto cariogénico, ya que los microorganismos presentes en la cavidad bucal los aprovechan produciendo desechos ácidos que debilitan las superficies dentales.

c. Tiempo de Interacción

El sustrato (alimento) debe permanecer el tiempo suficiente en contacto con la superficie dental para provocar el medio ácido de la placa bacteriana e inducirla a un proceso de desmineralización del esmalte. Ésta es la principal razón de la importancia de remover la placa bacteriana mediante la limpieza dental.

d. Microbiota Oral

La caries es una enfermedad infecciosa bacteriana. La microbiota oral está formada por numerosos microorganismos y su presencia e interacción con el medio ambiente determina su capacidad de acción. De ellos, los más implicados en la formación de caries son:

• Streptococcus mutans: el principal causante de caries.
• Lactobacillus.
• Actinomyces.
• Streptococcus salivarus.
• Streptococcus sanguis.

Caries Black

Clase I

Cavidad patológica o terapéutica localizada en las caras oclusales de molares y premolares, generalmente fosas y fisuras. Hoyo vestibular de molares y surco u hoyo palatino de los incisivos superiores.

Clase II

Las lesiones se inician en la cara mesial y distal de los dientes posteriores (molares y premolares).

Clase III

Lesiones en la cara mesial y/o distal de caninos e incisivos sin afectación del borde incisal.

Clase IV

Lesiones en la cara mesial y/o distal de caninos e incisivos con afectación del borde incisal.

Clase V

Afectan al tercio cervical de las caras vestibulares o palatinas/linguales de cualquier diente.

Clase VI

No es de la clasificación original de Black, se incluyó después. Ésta se refiere a la afectación de las cúspides dentales cuando se pierden anatómicamente y se invierten, creando hoyuelos en las cúspides, generalmente por atrición dentaria.