Moral autoritaria frente al deseo de libertad. La oposición se plantea desde el principio. Bernarda intenta imponer sus normas opresivas basándose en su posición como cabeza de familia, marca el comportamiento de sus hijas frente a los hombres, restablece el orden cuando discuten… Sus hijas y criadas la temen y odian. Sin embargo, el deseo de libertad, el impulso amoroso de Adela, es más grande que el temor. Muestra su desafío a través de un abanico de flores y un vestido verde. Finalmente, arrebata el bastón y lo parte; tras el suicidio, se ciega el camino de libertad para las demás. La Poncia expresa su rebeldía a través de la locura. Sin embargo, esta le da fuerzas para enfrentarse y denunciar la tiranía y el sufrimiento de los demás.

AMOR SENSUAL. El drama de estas mujeres se concreta en la ausencia de amor y el temor a permanecer solteras. La presencia del hombre y la pasión amorosa se concretan por medio de:

• Referencias y alusiones a historias amorosas sucedidas fuera de escena (ocurrido en la Paca la Roseta, orígenes turbios de Adelina…)
• Vivencias auténticas (indicios de la pasión de Adela, su enfrentamiento con Martirio…)

LA HIPOCRESÍA. La hipocresía que enmascara la realidad constituye uno de los motivos recurrentes en la obra. Se plasma en:

• Obsesión por la limpieza. La criada y La Poncia limpian durante el funeral. Esto es un símbolo.

Preocupación por las apariencias. Temor a la murmuración. Bernarda oculta a su madre, no deja entrar visitas, no quiere que los demás sepan sus cosas: hipocresía y necesidad de aparentar. Martirio felicita a Angustias por el matrimonio con Pepe; Bernarda, tras el suicidio de Adela, quiere ocultar la realidad y aparentar que nada extraño ha sucedido.

EL ODIO Y LA ENVIDIA. La obra está repleta de pasajes en los que se manifiesta este tema por medio de insultos y expresiones directas. El medio en que viven, unido a la imposibilidad de cumplir deseos de amor y libertad, impulsa a las hijas a este tema. La desigualdad y la injusticia social también provocan el odio en las criadas hacia Bernarda.

INJUSTICIA SOCIAL. La crítica social predomina en el primer acto. Lorca denuncia injusticias y desigualdades sociales mediante una jerarquía bien definida: en el estrato más elevado están Bernarda y su familia, luego La Poncia, después la criada y, por último, la mendiga. Cada personaje tiende a humillar al que tiene por debajo.

HONRA. Ligada al tema de las apariencias y vinculada al tema del amor. Bernarda se mueve guiada por unos principios convencionales que exigen una imagen social limpia e impecable. Este sentido impera en el pueblo y posibilita el linchamiento de la hija de Librada.

EL TIEMPO. Machado es muy sensible ante el curso fatal de las horas y los días, llegándose a autodenominar poeta del tiempo. Dialoga con él a través de símbolos que son como representaciones de sí mismo:

• El poema. Es un arte eminente del tiempo; la poesía es la palabra esencial en el tiempo.
• El agua. En movimiento, esta es símbolo del fluir temporal y, por ello, de la vida; también puede representar la muerte si se encuentra estancada.
• Los momentos del día. La mañana evoca sus sueños y recuerdos de un pasado en el que estaba ilusionado; la tarde, sentimiento de nostalgia y melancolía; la noche, ser aparte con quien hablar, que le proporciona sueño, donde puede encontrar las claves de la angustia para conocerse.
• Los elementos del paisaje. Inventar.
• Los caminos. Son símbolos de vida o van asociados a ella. A veces, el camino real se difumina y, al mismo tiempo, se convierte en motivo de melancolía. Tienen la idea de que el camino no está hecho, sino que se hace al andar.
• El reloj. Para la mecánica, el tiempo cronológico no para; mide el tiempo psíquico del hombre.

DIOS. La presencia de Él ocupa un lugar significativo en el pensamiento y obra de Machado. Se trata de un dios en el que no se puede creer, aun que se quiera; es un dios más añorado y deseado que afirmado.

EL RECUERDO Y EL SUEÑO. A lo largo de su obra se intuye en Machado el deseo de amar y la necesidad de ser amado. Las dos pasiones de su vida ocupan un lugar importante en su producción: la de su esposa Leonor y el amor de Guiomar.

SU BIOGRAFÍA. Machado evoca en numerosos poemas su infancia, su juventud, sus amores. Pero no solo aparece su biografía externa, sino que también la espiritual. De este modo, su poesía puede considerarse un diario de su propia alma, una vida hecha verso, que así escrita puede hacerse eterna: palabra esencial en el tiempo.

EL PAISAJE Y EL TEMA DE ESPAÑA. Puede adoptar un valor doble:

• El paisaje como reflexión. Lo hace de varias formas: puede enumerar humildes realidades o bien lo convierte en símbolo del pasado histórico de Castilla. También puede servir para hacer una crítica social-política.
• Para la efusión sentimental. Los elementos del paisaje castellano se transforman en símbolo de realidades íntimas. El paisaje es el reflejo del estado de su alma. Dialoga con el mundo y consigo mismo, en íntima percepción con el paisaje que describe y canta.