**LA LITERATURA DEL SIGLO XVI: LA PROSA Y EL TEATRO. LA OBRA DE CERVANTES**

**1. LA PROSA**

El desarrollo de la prosa en castellano continúa con vigor durante el siglo XVI. En este periodo se suelen distinguir de manera general entre una prosa de carácter didáctico y una prosa de tipo narrativo.

**1.1. LA PROSA DIDÁCTICA**

El modelo formal más utilizado en los textos en prosa del siglo XVI es el del diálogo. En los diálogos, dos o más interlocutores abordan cualquier asunto presentando sobre él diversos puntos de vista. Ello permite un tono coloquial y una lectura agradable como vehículo para transmitir determinadas enseñanzas.

Entre los numerosos diálogos del siglo XVI cabe destacar los de los erasmistas Juan y Alfonso de Valdés. Juan de Valdés escribió el famoso Diálogo de la lengua, donde expone el ideal renacentista de la lengua sencilla, pero cuidada. Su hermano, Alfonso de Valdés, escribió Diálogo de las cosas ocurridas en Roma, una apasionada defensa de la política imperial de Carlos I y un violento ataque contra las costumbres del papado, y Diálogo de Mercurio y Carón, donde expone el ideal erasmista de un Estado universal fuerte y pacífico y sus deseos de reformas religiosas.

Muy numerosos también los libros en prosa de escritores ascéticos y místicos como, los ya mencionados de fray Luis de León, Juan de la Cruz, Teresa de Jesús o fray Luis de Granada autor de la Introducción del símbolo de la fe (1582).

**1.2. LA PROSA NARRATIVA**

**1.2.1. Las novelas idealistas (ver Anexo de la novela española en el siglo XVI)**

La prosa del XVI se caracteriza por su enorme variedad tanto en géneros como en temas. Los relatos más extensos se denominan de modo muy variado: libro, historia, tratado, vida, etcétera.

• Los relatos sentimentales y los libros de caballerías del siglo anterior, como la versión refundida del Amadís de Gaula de Garci Rodríguez de Montalvo (1508) y algunas imitadoras como Amadís de Grecia, además de Las sergas de Esplandián (1510), cuyo protagonista es el primogénito de Amadís. Hubo un ciclo de Amadís y otro de Palmerín: Palmerín de Inglaterra o Palmerín de Oliva. Eran la lectura preferida en la corte; luego, la moda se extendió a estamentos inferiores (una ficción que repetiría Cervantes en El Quijote). El éxito de los relatos caballerescos pudo deberse a que presentaban un modelo de caballero heredero del héroe épico: ejemplar guerrero, fiel enamorado y aventurero idealista, y a la tajante división entre personajes positivos y negativos. Los libros de caballerías, que situaban la acción en la Edad Media y en países lejanos, y que narraban sucesos fantásticos, reflejaban una cierta nostalgia de la estética medieval, ya que empleaban un lenguaje arcaizante y estaban escritas en letra gótica; estos rasgos les daban un aire antiguo y aristocratizante.
• Géneros narrativos como la  novela pastoril o libros de pastores. La narrativa pastoril está relacionada con el auge de la literatura bucólica. Estos libros de pastores presentan utópicamente la vida primitiva rústica en una naturaleza idealizada en donde se desarrollan historias de amor entre pastores. Muestran una actitud escapista ante una sociedad conflictiva La obra pastoril más destacada es Los siete libros de la Diana (1559) de Jorge de Montemayor. Continuadora suya será la Diana enamorada (1564) de Gaspar Gil Polo. Autores muy notables escribirán obras en la estela pastoril: La Galatea de Cervantes y La Arcadia de Lope de Vega.
• Narraciones son las de tema morisco. En ellas, en un ambiente idealizado se presenta estilizada la figura del moro, a veces en tolerante convivencia con los cristianos. Destaca la Historia del Abencerraje y de la hermosa Jarifa, de autor desconocido, o las Guerras Civiles de Granada de Ginés Pérez de Hita.
• La novela bizantina o novela griega imita un relato de Heliodoro descubierto en 1534 y cuenta las aventuras de una pareja de enamorados, siempre de alto linaje. Combina la historia amorosa con innumerables peripecias: viajes, raptos, naufragios, separaciones y encuentros fortuitos. Suele tener un final feliz, muchas veces termina con la boda de los protagonistas, que han superado muchas pruebas antes del encuentro final. Este tipo de novela fue valorado por los erasmistas por su visión moralizadora y su exaltación del amor casto. El escaso desarrollo de la novela bizantina pertenece también a la segunda mitad del siglo XVI, aunque las obras más famosas (El peregrino en su patria de Lope de Vega y Los trabajos de Persiles y Sigismunda de Cervantes) se escriben y publican en el siglo XVII.

Merecen finalmente destacarse Francisco Delicado, autor de La lozana andaluza (1528), obra dialogada emparentada con La Celestina, en la que se manifiesta una gozosa actitud vital y en la que es patente un mordaz anticlericalismo. Juan de Timoneda es autor de la primera colección española de novelas cortas imitadoras de las italianas, El Patrañuelo (1567).