Planteamiento Antiguo: Alma y Cuerpo

El alma se consideraba un principio de vida interno que reside en todos los organismos vivos y que posibilita y regula sus funciones psicológicas y mentales.

Pueblos Primitivos

Según algunos pueblos primitivos, los fenómenos naturales son producidos por la acción de los espíritus. El animismo se refiere a las creencias religiosas que consideran que los fenómenos naturales están dotados de alma y tienen un comportamiento semejante al humano: tienen vida, sentimiento y voluntad. Según las distintas culturas, el alma puede separarse del cuerpo temporal o definitivamente y puede encarnarse en otro cuerpo, trasladarse o desaparecer.

Religiones Orientales

• Hinduismo: El alma es individual y forma parte de un alma universal que aspira a integrarse después de muchas reencarnaciones.
• Budismo: Niega el alma individual. La persona es la combinación de 5 realidades: el cuerpo, los sentimientos, las percepciones, la predisposición y la creencia, y están en continuo cambio. El deseo de placer, poder y riqueza genera una energía o karma que mantiene atado al individuo a la rueda de la vida, pues está contaminado de impurezas, por eso es infeliz. El budismo aspira al nirvana, que es el estado de iluminación que le libera de toda impureza.

Monismo

• Reduccionista: Todas las funciones intelectuales, emocionales y sensitivas no son sino reacciones físico-químicas del sistema nervioso. Para este monismo, la máquina cerebral humana con su funcionamiento sináptico es lo que existe.
• Emergentista: Considera el cerebro como una máquina y sostiene que es un biosistema basado en el sistema nervioso central. Los conceptos del emergentismo son:
  • Noción de la totalidad sistemática: Define todo objeto complejo, compuesto de elementos y estructuras independientes entre sí.
  • Noción de emergencia: Aparición de una realidad o cualidad con rasgos nuevos, como es el sistema nervioso central y el cerebro de los seres humanos.

En los inicios de la historia cósmica solo existía una realidad de carácter físico-químico. Esta realidad se organizó en estructuras más complejas, dando lugar a los seres vivos, a lo biológico. Después de muchos años, las estructuras físico-químicas que constituían lo biológico se fueron haciendo más complejas, haciendo que algunos animales tuvieran un sistema nervioso. Cuando este sistema nervioso obtuvo un nivel de desarrollo, apareció la psique.

Pensamiento Griego

Según los griegos, el alma es un aliento que mantiene la vida del cuerpo inanimado y que lo abandona cuando muere. Cuando la persona muere, el alma sale por la boca o heridas y no alcanza la eternidad porque, separada del cuerpo, lleva una existencia tenue, carece de vigor. Según los primeros filósofos griegos, todo lo que está dotado de vida está regido por un alma que los lleva a nacer, desarrollarse y morir. El alma sigue siendo vital, pero también la causa de todos los movimientos y cambios.

Según las ideas religiosas del orfismo, el alma es de origen divino y eterno, preexiste al cuerpo, entra dentro de él y sigue existiendo después de la muerte y la corrupción del cuerpo.

Para Platón, alma y cuerpo pertenecen al mundo divino de las ideas. Platón distingue 3 partes del alma: la parte concupiscible (apetitos y deseos), la parte irascible (pasiones nobles) y la parte inteligible (razón).

La metafísica de Platón se resume en la teoría de las ideas: las cosas del mundo en que vivimos no son reales, porque cambian y desaparecen. Por eso Platón piensa que tiene que haber una realidad inmutable, una realidad que sea idéntica a sí misma. Él las llamó ideas. Platón dice que las ideas no son pensamientos que están en la mente, sino que es la propia realidad. Platón considera dos mundos: el mundo de las ideas, que es inmutable y perfecto, y el mundo de las cosas, que es imperfecto y cambiante. Platón piensa que el alma es de naturaleza semejante al mundo de las ideas y que ha vivido antes de incorporarse al cuerpo en una vida con los dioses buscando el conocimiento de la verdad. Platón explica la unión del alma-cuerpo con una unión accidental: el cuerpo es un simple instrumento del alma. Platón admite que las almas, al morir el cuerpo, pasan a otro cuerpo (será como cambiar de caballo).

Según Aristóteles, el alma es aquello por lo que vivimos, sentimos, cambiamos de lugar y entendemos. Como el alma es el principio de vida, al haber tres vidas distintas deberá haber tres clases distintas de almas:

• Alma vegetativa en las plantas.
• Alma sensitiva en los animales.
• Alma racional del hombre.

Cuerpo y alma se unen entre sí, actuando el cuerpo como materia y el alma como forma sustancial. El resultado es una única sustancia completa, que es el hombre. Para entender adecuadamente esta idea del alma hay que señalar que su estudio de los seres vivos se encuadra en el marco más amplio de los seres físicos o naturales. Aristóteles llama seres físicos a aquellos seres que están sometidos al cambio, y estos seres son físicos naturales en la terminología latina porque tienen fisis (physis, natura), que es un principio interno del movimiento y del reposo. Esto quiere decir que estos seres cambian según su modo de ser o su naturaleza. Para Aristóteles, no son seres físicos las mentes matemáticas; en efecto, los matemáticos no están sometidos al cambio. Los seres materiales se componen de dos principios diferentes: principio formal o forma, y principio material o materia. El principio formal es aquello que hace que un ser sea lo que es: una mesa, un roble, un gusano; es principio de determinación y de realidad. La materia o principio material es principio de indeterminación y de individualidad. Por ejemplo, son formas: ser gato, ser geranio, ser una mesa, pero también son formas las propiedades o indeterminaciones de esas cosas: gato negro, geranio rojo, mesa de madera. Según Aristóteles, los seres vivos tienen en sí mismo el principio y el origen de los cambios propios de la vida; a ese principio lo denominó alma, en griego psyche. Por lo tanto, el alma es el principio de vida de los seres vivos, es decir, aquello por lo que los seres vivos viven, respiran, crecen, sienten. Por eso la relación entre alma y cuerpo que establece Aristóteles es completamente distinta de la de Platón. Para Aristóteles, alma y cuerpo no son dos seres diferentes, sino dos principios complementarios que forman un único ser: el ser vivo. En efecto, todas las operaciones propias de los seres vivos son realizadas de forma complementaria por sus principios, cuerpo y alma; y como la unión de ambos da lugar a un único ser, una sustancia, se dice que esa unión es sustancial. El principio de conocimiento dice que el alma aspira a liberarse del cuerpo mediante la sabiduría.

Pensamiento Medieval

El cristianismo afirma que el alma humana ha sido creada de la nada por Dios y es un puente de unión entre lo material y lo divino. Cada ser es espiritual, sin materia, y constituye la intimidad de la persona. La noción de persona distingue al ser humano del resto de los individuos porque está dotado de racionalidad y voluntad. Los filósofos medievales distinguen 3 funciones del alma: memoria, entendimiento y voluntad. Cada persona tiene sus experiencias, pensamientos y razonamientos, y toma decisiones.

Planteamiento Moderno: Mente y Cuerpo

El dualismo sustancial de Descartes. La ciencia de Galileo exigía un método de investigación experimental para explicar los fenómenos físicos. Descartes sienta las bases de un pensamiento racional, autónomo de las ideas religiosas, capaz de descubrir certezas. Galileo sustituye la idea de que el cosmos es de origen teológico por la idea mecanicista, en la que cree que el cosmos es un mecanismo de fuerzas. Descartes hace una distinción entre alma y cuerpo. El alma es pensamiento, carece de extensión. Los cuerpos son extensos y se rigen por causas mecánicas.

El dualismo sustancial: consecuencias:

• Hace posible una explicación mecánica del cosmos.
• La total libertad del ser humano.
• Estudio autónomo de la mente humana.

Intentos de solución al problema de la relación mente-cuerpo:

• El ocasionismo de Malebranche: cada vez que se produce un movimiento en el alma, Dios interviene para hacer un movimiento en el cuerpo.
• El monismo de Spinoza: las ideas y las cosas serían modos de esa sustancia.
• La armonía preestablecida de Leibniz: Dios ha establecido una armonía. Dios ha sincronizado a la perfección los actos del alma y los movimientos del cuerpo; son dos sustancias complejas que llevan vidas paralelas.

La disolución del sujeto cartesiano:

• El empirismo y el pesimismo: Rechazaron la afirmación cartesiana de que las leyes lógicas están impresas en la mente en el momento del nacimiento, retomando la noción aristotélica de que la mente no tiene ningún contenido a la hora de nacer y que todas las ideas de la mente tienen su origen en la experiencia.
• La teoría de la evolución: Abrió la posibilidad de que no solo el ser humano, sino también los animales tuvieran mente, tendrían las mismas capacidades psíquicas en grado diferente.
• El psicoanálisis freudiano: La vida psíquica del individuo está dominada por:
  • El ello: Impulsos y agresivos dominados por el principio de placer.
  • El yo: Trata de satisfacer las necesidades instintivas, pero adaptándose a las normas sociales.
  • El super-yo: Sería la conciencia moral que controla las actividades del yo y crea un sentimiento de culpabilidad cuando sus exigencias no son atendidas.

  Freud afirma la existencia de pensamientos y sentimientos inconscientes que actúan sobre la conducta.

Planteamiento Actual: Mente-Cerebro

El reduccionismo monista niega la existencia de la mente como una realidad distinta del cerebro. La postura reduccionista considera que se hace distinción entre mente y cerebro porque no se tienen conocimientos suficientes de los procesos cerebrales.

• Conductismo: No existen los estados mentales. Los conductistas entendían la conducta como el conjunto de respuestas dadas por un organismo frente a un estímulo externo. El conductismo reduce todos los fenómenos psicológicos a estímulo-respuesta.
• Teoría de la identidad mente-cerebro: Hay procesos mentales que no conllevan conducta ninguna y otros procesos mentales que parecen implicar otros procesos mentales.
• Materialismo eliminativo: Las actividades cognitivas son, en última instancia, actividades del sistema nervioso. Los procesos cognitivos parten de las actividades cognitivas de los seres humanos y luego indagan las operaciones cerebrales que pueden producirlas.

Dualismo neurofisiológico: Hay que destacar la teoría de los tres mundos:

• Mundo 1: Realidad física, objetos naturales y artificiales.
• Mundo 2: Fenómenos mentales, perceptivos, sentimientos, recuerdos.
• Mundo 3: Productos culturales, mitos, problemas científicos.

Mente y cerebro son dos entidades distintas, pero existen interacciones entre ellas. El dualismo neurofisiológico de Eccles deriva finalmente a un planteamiento religioso, puesto que identifica la mente con el alma, objeto de la creación divina.

• Funcionalismo: Dice que una misma función puede ser desempeñada por sistemas muy distintos, ya que la naturaleza de sus componentes no es esencial para el correcto funcionamiento o desempeño de su función.
• Emergentismo: Los estados mentales no son idénticos a estados físicos. Los procesos mentales de percibir, sentir, recordar, desear son propiedades emergentes de sistemas neurológicos, pero no pueden explicarse analizando los componentes porque son distintos a ellos.