La Estafa

El Bien Jurídico Protegido

El tipo básico de estafa se encuentra en el art. 248.1 del Código Penal (CP), que define este delito como la conducta consistente en utilizar, con ánimo de lucro, engaño bastante para producir error en otro, induciéndolo a realizar un acto de disposición en perjuicio propio o ajeno.

Según la doctrina mayoritaria, la estafa es un delito contra el patrimonio, y tiene prevista una pena de prisión de seis meses a tres años. Según el art. 249 del CP, cuando la cuantía de lo defraudado no supere los 400 euros, se impondrá la pena de multa de uno a tres meses.

Existe discusión sobre cómo debe definirse el concepto de patrimonio, referente esencial en la interpretación de este tipo.

1. Concepto jurídico: Según el concepto jurídico de patrimonio, este es el conjunto de los derechos subjetivos patrimoniales de un sujeto definido por el derecho privado. Así, conforme a esta concepción, pertenecen al patrimonio los derechos subjetivos patrimoniales carentes de valor económico.
2. Concepto económico: El concepto económico toma como referente la dimensión económica, la cual define el patrimonio como el conjunto de bienes de valor económico; por lo tanto, los bienes carentes de valor económico no pertenecen al patrimonio. Además, también se debe considerar patrimonio la posesión ilícita de bienes (como la del ladrón), de manera que es típica la estafa al ladrón, al estafador, o entre ladrones en el reparto del botín.
   En el seno de esta concepción económica destacan dos opiniones sobre el criterio de determinación del valor económico del patrimonio:
   • La primera entiende que el valor económico de un bien o posición de poder es su valor de mercado.
   • La segunda considera que, junto al valor de mercado, también es relevante el valor de utilidad que el bien tiene para su titular.
3. Concepto mixto jurídico-económico: Define el patrimonio como conjunto de bienes de valor económico con apariencia jurídica. Esta última ocurrirá siempre en el caso del dinero y de la posesión ilícita, y no, en cambio, en el caso de las prestaciones ilícitas.
4. Concepto personal de patrimonio: Lo define como un conjunto de bienes que forman una unidad “personalmente estructurada” al servicio del titular. Por tanto, el perjuicio se entiende como la «frustración del fin» asignado por el titular a su patrimonio.

El Tipo Básico de Estafa

Los elementos del tipo de estafa son:
Tipo objetivo: El engaño bastante, el error, el acto de disposición y el perjuicio patrimonial.
Tipo subjetivo: El dolo y el ánimo de lucro.

Entre los elementos del tipo objetivo, deben existir unos determinados vínculos, es decir, debe existir una relación de causalidad, una relación de riesgo o de imputación objetiva.

A. La Conducta Típica: El Engaño Bastante

La estafa es un delito común, cuya conducta típica consiste en utilizar «engaño bastante para producir error en otro». La definición de engaño típico requiere de varios aspectos.

• El art. 248 del CP no exige que el autor realice una puesta en escena.
• Es esencial definir los presupuestos bajo los cuales el engaño es «bastante para producir error en otro». A tal efecto, no es suficiente que el engaño haya sido eficaz, pues ello solamente indica que existe un vínculo causal entre el engaño y el error. Para ser bastante, el engaño ha de ser ex ante adecuado, idóneo para conducir al disponente a un acto de disposición perjudicial; si lo es, concurre una tentativa de estafa; si, además, ex post, el disponente realiza el acto de disposición y se genera el perjuicio, se habrá producido la consumación del delito.

Dicho esto, lo más complejo es concretar cuándo el engaño es «ex ante» idóneo para producir error en otro y conducirle al acto de disposición perjudicial. Para ello, la jurisprudencia propone el criterio objetivo-subjetivo, en el cual, primero se analiza si el engaño tiene la capacidad de conducir a error a una persona de mediana perspicacia y diligencia. Ahora bien, el engaño que no supere el criterio objetivo es típicamente relevante si, teniendo en cuenta a esa víctima concreta; en este último caso, es preciso que el autor conozca dichas peculiaridades.

Por último, se discute sobre la tipicidad de la estafa por omisión, entendida esta última como la no comunicación al disponente de informaciones que le habrían permitido conocer el carácter perjudicial de su acto de disposición.

La relación entre falsedades y estafa es, según la doctrina mayoritaria, de concurso medial si las falsedades son en documento público, oficial o mercantil. En cambio, si las falsedades son en documento privado, el concurso es de leyes, pues estas falsedades solamente son típicas cuando se cometen «para perjudicar a otro», de manera que el art. 248.1 del CP basta para absorber todo el injusto de la conducta.

B. El Error

El engaño ha de ser bastante para «producir error en otro». Según la doctrina dominante, el engaño debe causar un error en el disponente, error que suele definirse como «representación falsa de la realidad», si bien hay quienes consideran suficiente la ignorancia o ausencia de conocimientos en el engañado.