El franquismo sufrió una crisis en sus últimos años que conllevó a su final. Esta tuvo sus inicios desde 1973, donde sucedieron distintos hechos que impulsaron el fin de la dictadura y el paso a la transición.

Separación de Poderes y el Asesinato de Carrero Blanco

Uno de los primeros cambios que le favorecieron fue la separación, por primera vez, de la jefatura del gobierno y la del Estado, llevada a cabo por Franco en junio del 73. Este nombraba a **Luis Carrero Blanco** presidente del gobierno, quien fue asesinado el 20 de diciembre en un atentado llevado a cabo por **ETA**, la banda terrorista. Su muerte aceleró la crisis del régimen, así como aumentó las tensiones entre las distintas familias sobre el futuro del franquismo.

El Gobierno de Arias Navarro y el «Espíritu del 12 de Febrero»

La muerte de Carrero Blanco conlleva a la búsqueda de un sustituto, pues se había perdido no solo una gran figura del franquismo sino el heredero. Esto culminó con el nombramiento de **Carlos Arias Navarro** como presidente del gobierno, lo que suscitó expectativas de cambio que los medios de comunicación recogieron como _»espíritu del 12 de febrero»_. Estas esperanzas se vieron frustradas pronto con el cese de algún ministro aperturista, la dimisión de otros y el alineamiento de Arias con los sectores más conservadores.

Factores Internos y Externos que Agravan la Crisis

Asimismo, la política continuista del jefe del gobierno se vio también afectada por varios sucesos:

• **Aislamiento Internacional:** En 1974 se produjo la caída de las dictaduras en Portugal y Grecia, dejando a España aislada en una Europa occidental plenamente democrática.
• **Crisis Económica:** La crisis económica derivada de la guerra árabe-israelí del petróleo de 1973, donde los países árabes usaron a este como un arma política, generando así crisis en los países capitalistas como España.
• **Conflictividad Social:** Esto provocó más movilizaciones populares con frecuentes protestas obreras, estudiantiles y vecinales, debidas no solo a la crisis sino a los cambios culturales, que ya surtían efecto en la sociedad española, sobre todo en los jóvenes; conflictividad social y paro, además de la creciente actividad terrorista, el auge de los nacionalismos y el triunfo de los sindicatos de clase en las elecciones sindicales.

Terrorismo y la Respuesta del Régimen

Es en consecuencia a la creciente actividad terrorista de grupos como **ETA, FRAP, GRAPO**, entre otros, lo que produce la detención de algunos miembros de estas, quienes son además de detenidos, condenados a pena de muerte. Fueron las sentencias a dichas condenas las que incrementaron las manifestaciones de protestas y rechazo contra el régimen franquista en toda Europa, aislado aún más a la ya decadente dictadura.

Distanciamiento de la Iglesia y el Ejército

Esto sumado a las muestras de distanciamiento que presentan dos de los pilares más importantes del régimen: la **Iglesia Católica** y un sector del **Ejército**. Es en el seno de este último que surge una minoritaria **Unión Militar Democrática (UMD)** que, a pesar de ser desarticulada inmediatamente, muestra un claro descontento, y un resquebrajamiento en la lealtad al régimen. Asimismo, el otro pilar, que es la Iglesia, cada vez se distancia más del régimen también.

La Marcha Verde y el Sáhara Occidental

Por último, en octubre del 75, el rey de Marruecos, **Hassan II**, aprovechando la inminente muerte de Franco, impulsó la **Marcha Verde** sobre la provincia española del Sáhara occidental. El Gobierno, con el fin de evitar la guerra, decidió entregar la colonia a Marruecos y a Mauritania con el compromiso de respetar la voluntad de los saharauis mediante un referéndum. Promesa que nunca se cumplirá, dejando a la población saharaui abandonada a la voluntad del ejército y policía marroquíes que venían detrás de la población civil.

Muerte de Franco y el Fin de una Era

Fue entonces cuando, en 1975, tras el declive personal del propio dictador, ya anciano y enfermo, quien en 1974 tuvo que dejar temporalmente la Jefatura del Estado en manos del entonces príncipe **Juan Carlos**, se produjo la muerte del dictador, dejando así al régimen, gobernado por él con mano de hierro, en plena descomposición interna, así como en aislamiento internacional.