La Ciudad Democrática: Atenas

Características Generales

La Atenas de la época clásica era de dimensiones humanas. Es decir, no era muy grande y tampoco estaba excesivamente poblada. El ritmo de vida era relajado y los ciudadanos podían llegar a pie a todas partes.

En Grecia no se planificó el urbanismo hasta la época helenística, por ello, Atenas tenía un trazado irregular con calles estrechas e insalubres. Las calles eran a veces tan estrechas que el ateniense debía avisar antes de salir de casa para no golpear con la puerta a algún transeúnte que anduviera por la calle.

En Atenas, y en todas las ciudades griegas, había cuatro áreas diferenciadas, pero muy integradas:

• La Acrópolis, que era la zona sagrada.
• El ágora, o plaza pública.
• El área dedicada al ocio con el teatro, el gimnasio y el estadio.
• La zona residencial donde vivían los habitantes.

Pero además, apenas contaba con el puerto del Pireo a las afueras de la ciudad, que era el centro del comercio Mediterráneo y el cuartel general de la armada o flota ateniense.

El Ágora

El ágora era el centro de la vida social, comercial y política de Atenas. En ella pasaban mucho tiempo los ciudadanos hablando sobre temas intrascendentes de la vida, sobre conceptos filosóficos o sobre aspectos decisivos de la política.

Las principales edificaciones del ágora eran:

• Las estoas o galerías porticadas: Eran un mercado y también un centro de ocio en el que los comerciantes, artesanos, campesinos y pescadores ofrecían sus mercancías.
• El Buleuterio: Era el lugar de reunión de los miembros del Consejo o Bule.
• El Pritaneo: Era un edificio circular en el que se reunían los miembros de la Comisión de gobierno de la ciudad o Pritanes.
• El Estrategeo: Donde se reunían los estrategos o jefes del ejército.
• La Heliea: Donde estaban ubicados los tribunales de justicia.
• El templo de Hefesto, más conocido como Teseion, que todavía hoy permanece en un formidable estado de conservación.
• El Monumento a los héroes epónimos, donde estaban las estatuas de los héroes fundadores de la ciudad.
• El altar de los 12 dioses: Era el kilómetro cero, desde donde se tomaban las distancias hacia todos los demás lugares de Grecia.

El Universo Religioso: La Acrópolis en Atenas

La Acrópolis era el centro religioso de la ciudad y, al igual que hoy, el lugar más importante de Atenas. En este promontorio amurallado se alzan una serie de edificios, casi todos ellos dedicados a la diosa Atenea, la patrona de la ciudad, que constituyen un conjunto arquitectónico único en el mundo.

La Acrópolis contaba, y aún cuenta, con algunos de los edificios más importantes de la historia:

• Los Propileos: Es el pórtico monumental que da acceso a la Acrópolis. Estaba compuesto por un edificio central y dos alas laterales. Su interior albergaba, entre otras cosas, una galería de arte.
• El templo de Atenea Nike: Se proyectó en el año 449 a. C. para conmemorar la paz con los persas. Albergaba una imagen sin alas de Atenea Nike, símbolo de la Victoria. Según la leyenda, se le cortaron las alas para que nunca pudiese abandonar Atenas.
• El Erecteón: Es un templo del siglo V a. C. construido hacia el año 415 a. C. En la fachada sur se encuentra el pórtico de las cariátides, unas hermosas columnas con forma de mujer. Estaba consagrado a Atenea Polias, a Poseidón, a Hefesto y a Erecteo, un rey mítico de Atenas que estaba enterrado en este lugar.
• El Partenón: Es el templo principal dedicado a la diosa Atenea, el emblema de Grecia y también uno de los monumentos más conocidos de todo el mundo, que refleja el esplendor que alcanzó Atenas durante el mandato de Pericles. Fue construido entre los años 447 y 432 a. C. Tiene ocho columnas dóricas de mármol en cada fachada y otras diecisiete en los laterales. En el friso estaba representada la procesión de las Panateneas, que se celebraba cada año en honor de la diosa, y en sus metopas la guerra de Troya y las luchas con las amazonas y los centauros.
• El teatro de Dioniso y el Odeón de Herodes Ático: El teatro de Dioniso, situado en la ladera sur, tenía cabida para 16.000 espectadores. El Odeón era un pequeño teatro cubierto para 5.000 espectadores.

Las estatuas de Atenea: Fidias esculpió, en el siglo V a. C., dos estatuas de la diosa Atenea para la Acrópolis:

• La Atenea Parthenos: Hecha de oro y marfil y de 12 metros de altura.
• La Atenea Prómacos: De bronce y 15 metros de altura.

La Ciudad Romana

Características Generales

Las ciudades que los romanos construyeron en su imperio tenían un trazado regular, de planta cuadrada o rectangular. Dos calles principales las atravesaban perpendicularmente: el cardo, de norte a sur, y el decumano, de este a oeste. En todas ellas no podía faltar:

• El foro, una especie de plaza mayor. Era el centro comercial, político, social y religioso de la ciudad. En el foro siempre había un templo, edificios para el ocio (teatro, termas, etc.) y el macellum, o mercado.
• Las viviendas en las que vivía la población.

Además, las ciudades romanas disponían de infraestructuras, entre otras, murallas, puentes, calzadas con aceras, alcantarillado, acueductos, cisternas y fuentes para asegurar el suministro de agua.

La Ciudad de Roma

Roma tenía un trazado irregular porque se construyó a lo largo de siglos. Sus edificios más importantes eran los foros, los templos, los edificios institucionales y los espacios para el ocio.

Edificaciones Comerciales: Los Foros

Los foros eran el centro neurálgico de Roma, que veremos con detenimiento en el apartado siguiente.

Edificaciones Religiosas: Los Templos

En Roma había muchos templos, como el de Cástor y Pólux, o el de Venus y Roma, pero los más importantes eran: el templo de Vesta y el de Júpiter Capitolino o Capitolio. En este último, que estaba dedicado a Júpiter, a Minerva y a Juno, los cónsules tomaban posesión de su cargo y acababan los desfiles triunfales.

Edificios Políticos y Judiciales

• La Curia era el lugar donde se reunía el Senado.
• Las basílicas eran edificios rectangulares divididos en naves por medio de filas de columnas. En sus orígenes tuvieron una finalidad comercial, pero acabaron siendo tribunales de justicia. Las más importantes fueron la Emilia, la Julia, la Ulpia y la de Majencio.

Edificaciones para el Ocio

• El teatro de Marcelo era el más grande de Roma, con capacidad para cerca de cuarenta mil espectadores.
• El Circo Máximo. En él tenían lugar las carreras de carros.
• El anfiteatro Flavio, conocido como Coliseo, debido a una colosal estatua de Nerón situada en sus inmediaciones. Cabían setenta mil espectadores, que acudían a ver combates de hombres (los gladiadores) y animales.
• Las termas eran los baños públicos. Tenían vestuarios, salas de gimnasia y estancias con aguas a distinta temperatura. Las termas más espectaculares fueron las de Caracalla.

El Foro Romano

Características Generales

El foro era una plaza de forma rectangular que tenía galerías con pórticos en las que se instalaban numerosas tiendas.

En sus orígenes, el foro era la plaza del mercado (lo que posteriormente fue conocido como macellum); de ahí que en Roma se conservaran otros foros, como el Boario (dedicado al comercio del ganado) o el Holitorio (dedicado a la venta de hierbas y verduras).

Con el tiempo, el foro se destinó a actividades más nobles, como las políticas y las religiosas, y el mercado se trasladó a una plaza vecina.

En Roma, el antiguo foro romano se amplió con otros cinco foros: foro de César, de Augusto, de la Paz, de Nerva y de Trajano; de ahí que al conjunto se le llame «foros imperiales». Esta denominación se debe a que, a partir de Julio César, varios emperadores decidieron prolongar el foro original para ofrecer mayores áreas de servicios públicos y dejar huella de su gestión.

El foro era el corazón de Roma. Aquí los romanos solían pasar una buena parte del día, puesto que era el punto de encuentro por excelencia, donde se concentraba toda la actividad comercial, administrativa, judicial y religiosa de la ciudad y donde se encontraban sus principales edificios.

Las Edificaciones Principales en el Foro

En el foro romano se situaban algunos de los edificios más importantes de Roma, y muchos de ellos se han mantenido hasta la actualidad. En la actualidad, es uno de los conjuntos arqueológicos más bellos que se conocen, y sigue siendo objeto de investigación por parte de arqueólogos y filólogos.

• La Curia, sede del Senado. Frente a este edificio rectangular se ubicaban los rostra, es decir, las tribunas de los oradores que estaban decoradas con los rostra o espolones de las naves enemigas, de ahí su nombre.
• Las basílicas Emilia, Julia y de Majencio, en las que se reunían los romanos para hacer tratos comerciales y donde los magistrados administraban justicia.
• El Tabulario, o archivo, donde se guardaban documentos oficiales.
• El templo de Saturno, sede del tesoro nacional romano, en el que se custodiaban el oro y la plata, los archivos estatales y la escala para el peso de los metales, y el templo de Vesta, de planta circular, donde ardía perennemente el fuego de la diosa del hogar.
• La Regia, la sede del colegio de los pontífices de la religión romana.
• El foro de Trajano, dispuesto en semicírculo y compuesto por la basílica Ulpia, dos bibliotecas y un espectacular mercado cubierto, de tres pisos. Una estatua ecuestre de Trajano y una imponente columna conmemorativa de las victorias de este emperador en la Dacia completaban este magnífico conjunto arquitectónico.
• Además, el foro contaba con los arcos triunfales de Augusto, Tiberio, Tito y Septimio Severo, que ensalzaban a estos emperadores y daban mayor monumentalidad a esta gran plaza pública.

La Vivienda en Grecia y Roma

La Vivienda en Grecia

Las casas griegas eran modestas y sombrías, porque tenían pocas ventanas y estas, además, se situaban en lo alto de los muros. Hasta el siglo IV a. C., las casas no tuvieron cocina, por lo que se cocinaba en un brasero al aire libre. Las habitaciones se organizaban en torno a un patio interior, que era el corazón de la casa y donde se hallaba un altar para ofrecer sacrificios a los dioses. El número de habitaciones variaba en función de la riqueza de cada familia, pero en todos los hogares había, al menos, dos estancias:

• El andrón, que era una estancia o parte de la casa reservada para los hombres. En esta, los varones de la casa celebraban los «simposios» o banquetes con sus invitados.
• El gineceo, que se componía de una o varias habitaciones destinadas para las mujeres y los niños. Se ubicaba, generalmente, en la planta superior o en las zonas más alejadas de la calle.

La Casa en Roma

En Roma, la población se repartía en distintos tipos de casas: la insula, la domus y la villa.

La Insula

La insula era un bloque de pisos, de hasta cinco plantas, donde se apiñaban los romanos menos pudientes. Por lo general, eran casas de alquiler, con ventanas al exterior muy pegadas unas a otras y con una habitación que servía de cocina y comedor, una sala de estar y uno o dos dormitorios. Algunos pisos tenían letrinas propias, pero, en otros casos, las letrinas eran comunes. Insula significa «isla» y, en nuestro caso, «manzana». Normalmente, un edificio con casas ocupaba una manzana completa.

La Domus

Era una casa señorial en la que vivía la gente adinerada. Tenía una o dos plantas y las ventanas daban a un patio interior. Una variante de las domus eran las villae, en las afueras de Roma, y las villae rusticae, dedicadas a la explotación del campo. Estas casas estaban ricamente decoradas, con pinturas y mosaicos. Además, contaban con desagüe en el retrete y agua corriente, que llegaba a las casas a través de tuberías de plomo. Al igual que las casas griegas, las estancias de las domus se distribuían en torno a un patio, el atrium, en el que, además del larario o altar en el que se hacían sacrificios a los dioses familiares, había un estanque que recogía el agua de la lluvia (impluvium). El número de habitaciones en estas casas variaba, pero la estructura básica de una domus es como la que mostramos en la ilustración.

os en la ilustración.