La Célula de Seguridad en Vehículos

Componentes Estructurales

La célula de seguridad de un vehículo está diseñada para proteger a los ocupantes en caso de un accidente. Los elementos clave incluyen:

• Piso: Estructura de largueros y travesaños reforzados que soportan los asientos y otros componentes.
• Laterales de la caja: Unión de pilares, largueros del piso, estribos de las puertas y largueros del techo.
• Anillos de seguridad: Formado por pilares, travesaños del techo y del piso, previenen el aplastamiento del techo en vuelcos.

Dentro de la célula de seguridad, estos elementos estructurales trabajan en conjunto:

• Pilares o montantes.
• Largueros de piso (interiores).
• Estribos de puerta (exteriores).
• Traviesa (soporte) del salpicadero.
• Traviesa del parabrisas.
• Travesaño de asientos (delanteros).
• Travesaños (refuerzos) de techo.
• Paneles de “fuego” y de maletero.
• Puertas.

Protección Frente a Impactos

Impactos Laterales

La protección contra impactos laterales se centra en reforzar la estructura para:

• Evitar el hundimiento de las puertas.
• Distribuir las fuerzas del impacto.
• Alejar a los ocupantes de la zona de impacto.

Esto se logra mediante:

• Largueros del piso y estribos de las puertas reforzados.
• Pilares reforzados con anclajes al techo y al piso sobredimensionados.
• Travesaños de asientos reforzados.
• Anclajes de cinturones y zonas de cerraduras reforzadas.
• Asientos con armazones resistentes a presiones laterales.
• Puertas con revestimientos interiores absorbentes (padding).
• Paneles de puerta más rígidos, refuerzos en cerraduras y bisagras.
• Mayor solapamiento de puertas con laterales para un mejor apoyo.
• Cerraduras y bisagras diseñadas para permanecer cerradas durante un choque y abrirse con facilidad después.

Pruebas de homologación de cerraduras: cerradas deben aguantar como mínimo una fuerza longitudinal de 12 kN y una transversal de 10 kN. No deben abrirse con aceleraciones longitudinales o transversales de hasta 30 g.

Vuelcos

En caso de vuelco, la protección se centra en:

• Pilares reforzados.
• Travesaños de techo que unen los laterales al parabrisas, pilar central y luneta trasera.
• Optimización de huecos de montaje en largueros de techo.
• Parabrisas y lunetas pegadas para mayor rigidez.

Los vehículos descapotables pueden incorporar:

• Arcos de seguridad fijos o escamoteables que se despliegan en caso de vuelco.
• Refuerzos en el marco del parabrisas, montantes centrales, suelo y parte posterior de los asientos.

Seguridad Pasiva en el Interior del Habitáculo

Además de la célula de seguridad, un habitáculo seguro debe incluir:

• Columna de dirección colapsable y acolchada.
• Volante con absorción de energía (EAS).
• Conjunto “pedalier” retráctil o anti-intrusión.
• Amortiguador de impacto en el piso.
• Tablero de instrumentos absorbente y de formas no agresivas.
• Lunas pegadas para mayor rigidez y absorción de energía, generalmente de vidrio de seguridad o laminado.
• Limpiaparabrisas escamoteables para mejorar la aerodinámica y reducir el riesgo de lesiones a peatones.

Pruebas de Colisión (Crash-Test)

Objetivos

Las pruebas de colisión, o “crash-test”, son simulaciones realizadas en laboratorios para:

• Estudiar los fenómenos técnicos y físicos de una colisión.
• Analizar el comportamiento de la carrocería en caso de impacto.
• Analizar los efectos sobre los ocupantes y los peatones.
• Evaluar la eficacia de los sistemas de seguridad pasiva.
• Evaluar la reparabilidad de la carrocería y los costes de reparación.

Clasificación

Según su naturaleza:

• Reales o virtuales: Con vehículos reales o simulaciones por ordenador.
• Totales o parciales: Pruebas en vehículos completos o componentes individuales.
• Dinámicas o estáticas: Impacto real contra un obstáculo o presión ejercida sobre una parte del vehículo.

Según su finalidad:

• Estudio de la seguridad pasiva: Protección de ocupantes, seguridad infantil, posibilidad de socorro, etc. (50 km/h para choques frontales).
• Análisis de los gastos de reparación: Choques frontal y posterior a 15 km/h.
• Evaluación de los parachoques: En vacío y a 4-8 km/h.
• Protección de peatones.

Dummies: Simulando el Cuerpo Humano en Pruebas de Choque

Los “dummies” son maniquíes biofieles utilizados en pruebas de choque para simular el comportamiento del cuerpo humano y registrar datos sobre los posibles daños sufridos durante un accidente.

Constitución

• Cuello: Anillos de acero que simulan vértebras cervicales, midiendo esfuerzos y desplazamiento.
• Brazos y piernas: “Huesos” de acero con articulaciones, sensores en puntos clave para medir compresión, torsión e inclinación.
• Cabeza: Carcasa de aluminio y caucho con acelerómetros para medir fuerzas y aceleraciones sobre el cerebro.
• Tórax: Costillas y columna vertebral de acero, sensores para registrar el aplastamiento por cinturón o volante.
• Abdomen: Bolsa de espuma de poliuretano que simula las vísceras.
• Piel y músculos: Recubrimiento de caucho y silicona con flexibilidad y dureza similar a la humana.

Tipos de Sensores

• Acelerómetros: Miden la aceleración en una dirección específica, ubicados en la cabeza y el pecho.
• Células de carga: Miden esfuerzos de compresión y extensión, ubicadas en las piezas del esqueleto.
• Captadores potenciométricos: Miden el desplazamiento relativo o la torsión, detectando esfuerzos cortantes.

Euro NCAP: Elevando los Estándares de Seguridad Vehicular

El Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos (Euro NCAP) se creó en 1996 para desarrollar protocolos de ensayo y publicar resultados sobre el comportamiento de los vehículos en colisiones, proporcionando a los consumidores información independiente sobre la seguridad.

Miembros

Euro NCAP es un consorcio independiente formado por:

• Ministerios de transporte de Reino Unido, Alemania, Francia, Suecia y Países Bajos.
• FIA (Federación Internacional de Automovilismo).
• Clubes de asistencia en carretera (RACE y RACC).
• Organizaciones de consumidores (OCU) a través de ICRT.

Selección de Vehículos

Euro NCAP no puede probar todos los vehículos nuevos, por lo que se seleccionan modelos populares y relevantes. La variante de prueba suele ser la más vendida con equipamiento de seguridad estándar. En casos excepcionales, se permite tecnología opcional si está disponible ampliamente.

Los vehículos se compran de forma anónima en concesionarios o se seleccionan de etapas tempranas de producción. Se verifica que cumplan con las especificaciones y el equipamiento de seguridad. Si se encuentran discrepancias, se pueden invalidar los resultados.

El objetivo es proporcionar información actualizada a los consumidores, por lo que a veces se prueban vehículos antes de su lanzamiento al mercado. Euro NCAP mantiene la transparencia y la integridad en su proceso de selección y pruebas.