La Filosofía de Immanuel Kant

1. Idealismo Trascendental

Según Kant, solo se puede conocer si el sujeto posee unas condiciones previas a la experiencia que hacen posible percibir. Kant opone el idealismo material a su idealismo trascendental.

• Idealismo problemático: Sostiene que el mundo exterior no se puede demostrar por experiencia inmediata, sino que se debe recurrir a la mediación de Dios.

2. Teoría del Conocimiento

¿Existe el conocimiento? Kant afirma que sí y que se origina a partir de la experiencia. Para responder a esta cuestión, utiliza la razón y concluye que existen dos modos de conocimiento contrarios:

• Conocimiento a posteriori: Propio de la sensibilidad, informa sobre aquello que forma parte de la experiencia. Estos conocimientos son individuales y particulares, únicos entre todos los demás, y carecen de necesidad y universalidad.
• Conocimiento a priori: Son universales y necesarios, y no proceden de la experiencia (por ejemplo, las ciencias). Son posibles gracias a los principios trascendentales de la razón.

Expresamos nuestros conocimientos mediante juicios, que validan o rechazan la relación entre un sujeto y un predicado, resultando en afirmaciones y negaciones finales.

3. Estética Trascendental

Estudia las sensaciones y la posibilidad de los juicios sintéticos a priori en las matemáticas, con el fin de aumentar el conocimiento sin recurrir a la experiencia. Cuando nos encontramos con un objeto, nuestra capacidad receptiva (sensibilidad) lo capta a través de la intuición sensible, produciéndose una sensación.

La sensibilidad percibe los objetos ordenados en un espacio (base de la geometría) y un tiempo (base de la aritmética) determinados. Estas formas (espacio y tiempo) se encuentran en el sujeto antes de cualquier experiencia. Sin el espacio y el tiempo no podríamos conocer; son objetivos en el sentido de que son condiciones necesarias para todos los sujetos, pero pertenecen al sujeto (son intuiciones puras o formas a priori de la sensibilidad).

4. Analítica Trascendental

Estudia el entendimiento y cómo son posibles los juicios sintéticos a priori en la física. El entendimiento es la facultad espontánea de producir conceptos y la facultad de juzgar, es decir, de conocer. Conocemos cuando unificamos bajo conceptos la diversidad dada en la intuición sensible espacio-temporal.

La sensibilidad nos permite relacionarnos con un objeto y nos proporciona intuiciones; el entendimiento nos proporciona conceptos. Las intuiciones deben ser pensadas a través de conceptos, y los conceptos deben remitir a una intuición para tener contenido.

Las categorías son las formas a priori del entendimiento. La función esencial del entendimiento es formular juicios; por lo tanto, habrá tantas maneras de unificar mediante conceptos puros (categorías) como formas posibles de juicio existan. Kant recurrió a la lógica tradicional y encontró que los juicios pueden clasificarse según:

• Cantidad
• Cualidad
• Relación
• Modalidad

De ahí se establecen 12 categorías, como unidad, pluralidad, totalidad, realidad, negación, limitación, sustancia, causa, comunidad, posibilidad, existencia y necesidad. La derivación de los conceptos puros a partir de la clasificación lógica de los juicios se llama deducción metafísica. Kant argumenta que estos conceptos puros son necesarios para la experiencia.

Conclusión: Son posibles los juicios sintéticos a priori en la física porque los conceptos puros (categorías) que utiliza la física no se basan en la experiencia (son a priori), pero han de verificarse y aplicarse en ella. Uno de los principios fundamentales en los que se basa la física es el principio de causalidad, basado en la categoría de causa.

5. Dialéctica Trascendental

Estudia el papel de la razón en el conocimiento, sus estructuras racionales (Ideas) y si es posible la metafísica como ciencia. Se considera una «crítica de la razón pura» en su uso ilegítimo, es decir, una lógica de la ilusión.

Kant critica tanto al racionalismo (que pretendía obtener información de las cosas en sí, o noúmeno, a partir de la razón misma, incurriendo en ilusiones) como al empirismo (que reduce todo conocimiento a la sensación, olvidando las estructuras a priori del sujeto). El error de la metafísica tradicional residía en sostener posiciones dogmáticas (racionalistas o empiristas) sin una crítica previa de la capacidad de la razón.

• El valor negativo de la ‘cosa en sí’: La cosa en sí (noúmeno) es una idea incognoscible (no es un fenómeno, no se da en la experiencia). Por lo tanto, no podemos basar en ella nuestro conocimiento.
• El valor positivo de la ‘cosa en sí’: Aunque incognoscible, la idea de ‘cosa en sí’ actúa como un límite para nuestro conocimiento y, a la vez, como un ideal regulador que impulsa a la razón a una progresión continua en la búsqueda del saber. «La cosa en sí es absoluta»: representa un conocimiento que no dominamos y sobre el cual la metafísica tradicional intentó construir fundamentos erróneamente. El ser humano nunca se satisface completamente con el conocimiento alcanzado.

La metafísica tradicional pretendía ser una ciencia que iba más allá de la física (experiencia) con el objetivo de averiguar las razones últimas de la realidad y alcanzar el conocimiento absoluto. Sus objetos principales eran:

• La inmortalidad del alma (YO)
• La existencia de Dios (DIOS)
• La naturaleza del universo como totalidad (MUNDO)

Problemas Metafísicos

• La inmortalidad del alma (YO): La psicología racional intentaba demostrar que el alma es una sustancia pensante, simple e inmortal. Kant muestra que esto es un paralogismo (un razonamiento falaz) porque aplicamos la categoría de sustancia a algo (el Yo pienso) que no es un objeto de la experiencia.
• La naturaleza del universo (MUNDO): La cosmología racional caía en antinomias (contradicciones irresolubles) al intentar determinar cuestiones como:

1. Si el universo es limitado o ilimitado en el espacio y el tiempo.
2. Si los componentes últimos del universo son simples o compuestos.
3. Si hay libertad o solo necesidad causal en el origen del universo.
4. Si existe un ser necesario como causa última del universo o no.

La experiencia externa nos lleva a formar la idea de Mundo, con la que buscamos una unidad y explicación total que siempre excede la experiencia posible.

La existencia de Dios (DIOS): La teología racional intentaba demostrar la existencia de Dios mediante pruebas como la prueba cosmológica, ontológica y físico-teleológica. Kant critica estas pruebas mostrando que hacen un uso ilegítimo de las categorías más allá de la experiencia. La concepción de Dios es una Idea de la razón, un ideal de la razón pura, que busca la condición incondicionada de toda la realidad, pero no puede ser demostrada teóricamente.

¿La metafísica es una ciencia?

Kant concluye que la metafísica no es una ciencia verdadera en el mismo sentido que la física o las matemáticas, ya que sus objetos (Alma, Mundo, Dios) trascienden la experiencia posible y, por tanto, no admite pruebas empíricas ni juicios sintéticos a priori constitutivos de conocimiento. Sin embargo, las Ideas de la razón tienen un uso regulador (no constitutivo): orientan al entendimiento en su investigación, impulsándolo a buscar una mayor unidad y sistematicidad, como si provinieran de una inteligencia suprema. Son un modelo en nuestro conocer y expresan la aspiración humana hacia lo incondicionado.

6. Ética

Kant es un filósofo deontológico: sostiene que las acciones son correctas o incorrectas en sí mismas, con independencia de sus consecuencias, ya que estas no se pueden predecir con certeza. Critica las éticas anteriores por ser éticas materiales.

En la «Fundamentación de la metafísica de las costumbres», diferencia la ética material de su ética formal. Las éticas materiales tienen dos elementos:

• Establecen bienes o fines últimos para el hombre (el placer, la felicidad, etc.).
• Proponen normas o preceptos encaminados a alcanzar dicho bien supremo.

Kant rechazó las éticas materiales porque:

• Son a posteriori: Sus preceptos se extraen de la experiencia, y de la experiencia no pueden extraerse principios universales y necesarios.
• Son hipotéticas: Sus normas solo valen de modo condicional, como medios para conseguir un fin (ej. «Si quieres ser feliz, haz X»). No obligan incondicionalmente.
• Son heterónomas: La ley moral se recibe desde fuera de la propia razón del sujeto (ej. de Dios, de la naturaleza, de la sociedad). La voluntad no se determina a sí misma.

La ética kantiana es formal, a priori, categórica y autónoma. Se basa en la buena voluntad, que es aquella que actúa por deber, no por inclinación. Es la voluntad que ama el cumplimiento del deber o ley moral. Hace lo que debe porque es su deber.

Tipos de actos según su relación con el deber:

• Actos contrarios al deber: Inmorales.
• Actos conforme al deber: Legalmente correctos pero sin valor moral intrínseco (se cumplen por inclinación, miedo, interés).
• Actos por deber: Los únicos con valor moral genuino, realizados por respeto a la ley moral, sin otra motivación.

Los Imperativos

La ley moral se expresa mediante imperativos:

• Imperativo Categórico: Obliga de forma universal e incondicional («Haz X»). Manda sin condiciones. Son los mandatos morales propiamente dichos.
• Imperativo Hipotético: Obliga solo a las personas que quieren alcanzar un fin determinado («Si quieres Y, haz X»). La acción expresada es un medio para alcanzar un fin. Pueden ser de habilidad (técnicos) o de prudencia (pragmáticos).

Las Formulaciones del Imperativo Categórico

Kant ofrece varias formulaciones del único imperativo categórico, que expresan sus diferentes facetas:

1. Fórmula de la Ley Universal: «Obra solo según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal».
2. Fórmula de la Humanidad como Fin: «Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un fin al mismo tiempo y nunca solamente como un medio».
3. Fórmula de la Autonomía o del Reino de los Fines: «Obra como si por medio de tus máximas fueras siempre un miembro legislador en un reino universal de los fines».

Postulados de la Razón Práctica

Son proposiciones teóricas no demostrables pero que debemos suponer (postular) para que la moralidad tenga sentido. Son exigencias de la razón práctica:

• La libertad: Es la condición de posibilidad del imperativo categórico y de la moralidad (si no fuéramos libres, no seríamos responsables).
• La inmortalidad del alma: Necesaria para poder alcanzar la perfección moral o santidad, que es inalcanzable en esta vida finita.
• La existencia de Dios: Necesaria como garantía de que aquellos que se hacen dignos de la felicidad (actuando moralmente) puedan alcanzarla en algún momento (unión de virtud y felicidad).

Estos postulados no son objetos de conocimiento científico, sino de una fe racional.

7. Filosofía Política

El pensamiento político de Kant está marcado por la Ilustración y sus ideales de libertad, igualdad y valoración del individuo. En obras como «Idea de una historia universal con propósito cosmopolita» y «Hacia la paz perpetua», estudia si la historia tiene algún sentido y si es posible lograr el bien moral colectivo.

Defiende el progreso humano hacia un Estado cosmopolita (una federación mundial de estados republicanos) donde se desarrollen plenamente las capacidades humanas, especialmente la libertad y la moralidad. Cree en la existencia de una Providencia o un plan oculto de la naturaleza que guía a la humanidad, incluso a través de sus conflictos y antagonismos («insociable sociabilidad»), hacia este fin último.

Aunque reconoce la existencia de fuerzas irracionales y la inclinación humana hacia el mal (el «mal radical») que dificultan el progreso social, Kant mantenía la esperanza en dicho progreso. El objetivo es construir una sociedad justa sobre ciudadanos que cumplan la ley moral. Sin embargo, dado que todo ser humano tiene una inclinación hacia el mal (anteponer el interés propio al deber), Kant sugiere que solo con la ayuda de Dios (como ideal moral) podrá triunfar en la tierra la sociedad perfecta o «reino de los fines».

8. Filosofía de la Religión

Kant busca demostrar la racionalidad de la fe religiosa en obras como «La religión dentro de los límites de la mera razón», cuestión también tratada en sus obras éticas. Sostiene que si examinamos los dogmas en que se vierte la fe religiosa, veremos que todos ellos son expresión de la razón práctica (moral).

El primer dogma, la existencia de Dios, no es demostrable teóricamente, pero hemos de suponerlo (postularlo), pues nuestra moralidad lo exige como garantía de la unión final entre virtud y felicidad.

La filosofía de la religión de Kant llega a dos conclusiones principales:

1. La creencia en Dios se fundamenta en la moral: Dios es concebido como una voluntad moralmente perfecta, legislador y juez justo, que garantiza la posibilidad de alcanzar la felicidad plena en proporción a la virtud. Así, la religión queda subordinada y reducida a la moral. La ética es el fundamento de la religión; la religión es la expresión (a menudo simbólica o sentimental) de las aspiraciones morales que parecen imposibles de realizar plenamente en la experiencia sensible. Siguiendo la ley moral, nos hacemos dignos de la felicidad eterna.
2. La fe religiosa tiene sus raíces en lo más hondo de la razón humana y representa la aspiración a superar los límites de la experiencia sensible y alcanzar lo incondicionado.