El Reinado de Isabel II (1843-1868): Del Reinado Efectivo a la Revolución de 1868

Contexto Histórico

Tras la muerte de Fernando VII, se abrió un período de transformación en España, dando lugar a nuevas estructuras políticas, económicas, sociales y culturales. Durante el reinado de su hija, Isabel II, se produjo el paso definitivo del Antiguo Régimen al liberalismo burgués, configurándose así una monarquía constitucional, sentando las bases de una economía capitalista y dando paso a una nueva sociedad de clases.

Sistema de Partidos en el Reinado de Isabel II

Los partidos políticos del siglo XIX eran agrupaciones de personas influyentes y poderosas. Los principales fueron:

• El Demócrata
• El Progresista
• La Unión Liberal
• El Moderado
• El Carlista

La práctica electoral, sometida a la corrupción, la prensa política y la oratoria parlamentaria eran los medios a través de los cuales se traducían las ideas y programas del gobierno, así como el peso de los líderes y la renuncia a participar en elecciones. Un modelo de elección directa estructuraba los partidos, en el cual solo participaba una minoría de la población, en su mayoría analfabeta, por lo que se consideraba un mero espectador de la vida política centrada en Madrid, sede del gobierno, las instituciones y la corona. Dicho sistema electoral estuvo al servicio de los intereses del gobierno debido a las leyes electorales de 1837 y 1846.

Isabel II (1843-1868): El Reinado Efectivo

La minoría de edad de Isabel II transcurrió durante dos regencias: la de su madre, la reina María Cristina, y la del general Baldomero Espartero. Tras la renuncia de este último y su exilio en 1843, y con ello el posible regreso de María Cristina, para evitar una nueva regencia, los progresistas López y Prim propusieron a las Cortes el adelanto de la mayoría de edad de Isabel II, comenzando así su reinado efectivo a los 13 años en 1843 hasta su destronamiento en 1868.

A los 16 años contrajo matrimonio con su primo Francisco de Asís de Borbón, con el que tuvo nueve hijos. Su reinado constó de tres períodos:

• La Década Moderada (1844-1854)
• El Bienio Progresista (1854-1856)
• El Gobierno de Unión Liberal (1856-1868)

La Década Moderada (1844-1854)

Se inició con el General Narváez, una de las figuras más importantes del liberalismo moderado, quien gobernó durante 10 años. Sin embargo, el primer gobierno de su reinado fue el de Olózaga, un diputado progresista, y posteriormente el de un joven periodista moderado, González Bravo, creador de la Guardia Civil.

En cuanto a su labor legislativa, Narváez se centró en modelar un Estado centralizado y uniforme mediante:

1. La derogación de la Constitución de 1837 y redacción de una nueva: La Constitución de 1845, que fue una de las más duraderas. En ella:
   • La soberanía nacional fue sustituida por una compartida entre el Rey y las Cortes.
   • Las Cortes siguieron siendo bicamerales y los diputados del Congreso eran elegidos por sufragio censitario (mayores de 25 años).
   • Recorte de los derechos individuales, especialmente la libertad de expresión.
   • División de poderes: legislativo (el Rey con las Cortes), ejecutivo (el Rey), judicial (los jueces y tribunales).

   Por lo tanto, era similar a la del 37, exceptuando que no afirmaba la soberanía nacional ni establecía un amplio reconocimiento de las libertades y derechos.

2. Eliminación de la Milicia Nacional y creación de la Guardia Civil en 1844 por el duque de Ahumada con el fin de resolver el problema de seguridad de los caminos y las vías férreas.
3. Las leyes de administración local y provincial (Ley de Ayuntamientos) de 1845, que modificaron el funcionamiento de los ayuntamientos y diputaciones provinciales. Esta reservaba al gobierno la designación de los alcaldes de ciudades de 2000 o más habitantes, por lo que aumentaba el centralismo y el control del proceso electoral.
4. Ley Electoral de 1846, que configuraba un sufragio restringido, pues el derecho al voto lo tenían aquellos que pagaran una determinada cantidad de dinero a Hacienda en concepto de impuestos (los más ricos).
5. Reforma del sistema fiscal de 1845, elaborada por Alejandro Mon, que estableció un sistema único de impuestos, más equitativo. Se trataba de una simplificación del sistema tributario, dando importancia a los impuestos directos y reduciendo los indirectos.
6. Reorganización de la educación, implantando tres niveles educativos en la enseñanza: primaria, secundaria y universitaria.
7. Creación del Banco de España.
8. Se creó la Comisión Nacional de Codificación, en la que surgieron los códigos fundamentales de la nueva administración del Estado: el de comercio, el penal, el civil y la Ley de Enjuiciamiento.
9. Censura en la Ley de Imprenta de 1845.
10. Creación de la figura del gobernador civil y del gobernador militar, para el control de las provincias recién creadas por la división provincial de Javier de Burgos, en el gobierno de Cea Bermúdez.

Durante esta etapa, tuvo que hacer frente a un pronunciamiento en Madrid, cuya represión fue paralela al final de la segunda guerra carlista, iniciada en Cataluña (1846) debido a la oposición del matrimonio de Isabel II con Carlos Luis, hijo de Carlos María Isidro, y se prolongó tres años más con diversos escenarios e irregular marcha de los enfrentamientos.

Así, desde 1851, Juan Bravo Murillo presidió el gobierno y fue ministro de Hacienda, cuyo objetivo era sanear la deuda pública y crear una burocracia moderna al servicio del Estado.

Se aprobó un código penal y un código civil, llegando a la firma de un Concordato con la Santa Sede en 1851, con el que se normalizaron las relaciones Iglesia-Estado, pues el Papa reconocía a Isabel II como reina y aceptaba la pérdida de los bienes ya desamortizados y la devolución de los no vendidos; a cambio, el Estado español se comprometió a mantener el clero y el culto de la Iglesia.

Las divisiones internas del partido moderado y las denuncias de corrupción y escándalos financieros degradaron definitivamente el sistema, que Murillo intentó resolver con una reforma constitucional en 1852, cuyo fracaso provocó su dimisión. Dará paso a una sublevación en 1854 con la instauración del bienio progresista.

Asimismo, dio lugar en 1854 a la «Vicalvarada», un pronunciamiento militar liderado por el general Leopoldo O’Donnell y apoyado por los progresistas y la acción popular, que ocurrió en Madrid, concretamente en los cuarteles de Vicálvaro, de ahí su denominación.