Investigación de Mercado: Conceptos y Etapas Clave

La investigación de mercados es una herramienta fundamental para que las empresas mantengan el contacto con los consumidores, comprendan el mercado y satisfagan sus necesidades. El departamento comercial de la empresa es el encargado de llevarla a cabo, utilizando herramientas de previsión, análisis, simulación e investigación.

Tipos de Investigación de Marketing

• Estratégica: Se enfoca en el largo plazo. Incluye el análisis del entorno, la definición de la estrategia, la investigación de segmentos de mercado y las acciones necesarias.
• Operativa: Se centra en el corto plazo. Abarca el marketing mix y los seguimientos necesarios.

La información se obtiene a través de la experiencia y el análisis. La investigación de mercados es un proceso complejo y dinámico que combina conocimientos profundos e investigaciones comerciales.

Etapas de la Investigación de Mercados

1. Definición del objetivo: Es fundamental entender qué se pretende conocer. Por ejemplo, si una empresa quiere ofrecer servicios de internet, el objetivo sería determinar qué hogares tienen acceso a internet.
2. Diseño del procedimiento: Se debe decidir si se utilizarán datos primarios o secundarios, y si estos serán internos o externos.

• Datos Secundarios: Información preexistente dentro o fuera de la empresa (balances, presupuestos, estudios de mercado anteriores, etc.).
• Datos Primarios: Información nueva, recolectada específicamente para el estudio. Es más precisa, pero también más costosa.

Recogida de datos: Se decide si se utilizarán datos secundarios o primarios. Si se opta por datos primarios, se deben elegir técnicas como encuestas, observación, experimentación, entrevistas en profundidad o dinámicas de grupo.
Organización de los datos, análisis e interpretación, y presentación del informe final: En el informe final, se debe incluir el objetivo de la investigación, la metodología empleada, los datos obtenidos y las conclusiones y recomendaciones derivadas del estudio.

La investigación de mercados abarca el estudio de:

• Mercado: Competencia, preferencias de la demanda, potencial de los mercados, comportamiento del consumidor, estilos de vida, etc.
• Producto: Calidad de la marca, envases, etiquetas, innovación, etc.
• Precio: Estrategias de fijación de precios, percepción del valor, etc.
• Comunicación: Publicidad, promoción, medios, etc.
• Distribución: Localización de almacenes, puntos de venta, canales de distribución, etc.

Financiación Externa a Corto Plazo: Opciones para Empresas

A continuación, se analizan las fuentes de financiación externa que se generan fuera de la empresa y que deben devolverse en un plazo inferior a un año.

Crédito Comercial

El crédito comercial es una fuente de financiación común y conveniente, consolidada entre empresas y proveedores. Los proveedores ofrecen esta financiación al entregar mercancías sin cobrarlas inmediatamente (normalmente a 30, 60 o 90 días). Durante este tiempo, la empresa puede utilizar las mercancías sin desembolsar recursos propios. Aunque a menudo se considera gratuito, puede tener un coste oculto si se pierde el descuento por pronto pago que ofrecen muchos proveedores.

Préstamos y Créditos Bancarios

Los préstamos y créditos bancarios son una opción habitual cuando se necesitan recursos. Se solicitan a instituciones financieras y, si se conceden, la empresa se compromete a devolver el capital más los intereses.

Descuento de Efectos

El descuento de efectos es una alternativa cuando una empresa necesita liquidez y posee derechos de cobro sobre sus clientes. La empresa acude a una institución financiera para descontar estos derechos, y la institución adelanta el dinero a cambio de una comisión. Si el cliente no paga al vencimiento, el banco reclama el dinero a la empresa. El cálculo del efectivo obtenido al descontar una letra incluye:

• Efectivo (E): Dinero recibido.
• Nominal (N): Importe original de la letra.
• Comisión (c): Cantidad cobrada por el banco (fija o un porcentaje sobre el nominal).
• Intereses: Se calculan multiplicando el nominal por el interés aplicado (i) y el número de días de adelanto (t), dividido por 360 días (T, duración del año comercial).

Factoring

El factoring es una modalidad de financiación proporcionada por una sociedad factor (especializada en la gestión de cobros). Esta sociedad compra la cartera de clientes (derechos de cobro) de la empresa que necesita liquidez y adelanta un importe por esta compra.