Conceptos Fundamentales en Investigación Social

Variables

Las variables son características o atributos que pueden variar entre los casos de estudio. En otras palabras, son las propiedades de las unidades de análisis que pueden tomar diferentes valores.

Ejemplo: En un estudio sobre el rendimiento académico, la variable edad podría tomar diferentes valores (18, 20, 22 años, etc.).

Hipótesis

Una hipótesis es una proposición o afirmación que establece una relación entre dos o más variables. Es una suposición que se busca comprobar a través de la investigación.

Tipos de Hipótesis

• Hipótesis Nula: Afirma que no existe relación entre las variables.
• Hipótesis de Covariación: Afirma que existe una relación entre las variables, pero no especifica la dirección de la relación.
• Hipótesis Causal: Afirma que una variable (independiente) causa un cambio en otra variable (dependiente).

Definición Operacional

Una definición operacional es una descripción precisa de cómo se va a medir una variable en un estudio. Es decir, especifica las operaciones o procedimientos que se utilizarán para observar y cuantificar la variable.

Niveles de Medición

Los niveles de medición se refieren a la escala de valores que puede tomar una variable. Existen cuatro niveles de medición:

• Nominal: La variable se clasifica en categorías sin orden.
• Ordinal: La variable se clasifica en categorías con un orden.
• De Intervalo: La variable se mide en una escala con intervalos iguales, pero no tiene un punto cero absoluto.
• De Razón: La variable se mide en una escala con intervalos iguales y un punto cero absoluto.

Métodos de Investigación

Métodos Cuantitativos

Los métodos cuantitativos se basan en la recolección y análisis de datos numéricos. Se utilizan para probar hipótesis y establecer relaciones entre variables.

Métodos Cualitativos

Los métodos cualitativos se basan en la recolección y análisis de datos no numéricos, como textos, imágenes o videos. Se utilizan para explorar temas complejos y comprender las perspectivas de los participantes.

Ejemplos de Aplicaciones

Ejemplo 1: Estudio sobre el Rendimiento Académico

Hipótesis: El nivel de motivación de los estudiantes está relacionado con su rendimiento académico.

Variables:

• Variable Independiente: Nivel de motivación.
• Variable Dependiente: Rendimiento académico.

Definición Operacional:

• Nivel de motivación: Se medirá utilizando una escala de Likert que evalúa la actitud de los estudiantes hacia el aprendizaje.
• Rendimiento académico: Se medirá utilizando el promedio de calificaciones de los estudiantes.

Ejemplo 2: Estudio sobre la Influencia de la Publicidad en el Comportamiento del Consumidor

Hipótesis: La exposición a la publicidad de un nuevo producto aumenta la probabilidad de que los consumidores lo compren.

Variables:

• Variable Independiente: Exposición a la publicidad.
• Variable Dependiente: Probabilidad de compra.

Definición Operacional:

• Exposición a la publicidad: Se medirá utilizando el número de veces que los consumidores fueron expuestos a la publicidad del producto.
• Probabilidad de compra: Se medirá utilizando una escala de Likert que evalúa la intención de compra de los consumidores.

Conclusión

La metodología de la investigación social proporciona un marco para la planificación, ejecución y análisis de estudios que buscan comprender los fenómenos sociales. El conocimiento de los conceptos básicos, como las variables, las hipótesis y los métodos de investigación, es esencial para llevar a cabo investigaciones sólidas y relevantes.