El proceso histórico de integración mundial

Vivimos en un mundo globalizado. A lo largo de la historia, los grupos humanos se han ido relacionando entre sí a distancias cada vez mayores, hasta construir hoy en día un sistema mundial integrado. Recibimos noticias e imágenes de todas partes del mundo, consumimos alimentos y manufacturas que nos llegan de lugares, a veces, remotos.

Desde la Antigüedad, exploradores, viajeros y comerciantes han intercambiado información y mercancías entre diferentes regiones del planeta. Se pueden diferenciar tres etapas:

• Fase de internacionalización: Se inició en el siglo XV con el desarrollo de la navegación europea, y dio origen a la llamada era de los descubrimientos. Se crearon grandes imperios coloniales. Esto supuso la expansión de la población y la cultura europea, así como un crecimiento del comercio a larga distancia.
• Fase de transnacionalización: En el siglo XX, los procesos de descolonización permitieron la independencia política de más de un centenar de Estados. Muchas grandes empresas se instalaron en estos países para fabricar y vender en ellos sus productos.
• Fase de globalización: Con la revolución de los transportes y las comunicaciones, se ha dado un nuevo impulso a este movimiento de integración mundial.

Los diversos componentes de la globalización

• La globalización económica: Las grandes empresas actúan en todas las regiones del mundo.
• Globalización de la cultura y los hábitos de consumo: Distribución comercial, la producción cinematográfica, musical, etc., favorecen, mediante la publicidad, la estandarización de la cultura y las modas.
• Globalización de la información: Los principales grupos de comunicación controlan, cada vez más, la prensa, la televisión. Todo ello justifica la idea de que vivimos en una aldea global.
• Globalización de los problemas medioambientales: La abusiva explotación de los recursos naturales o la contaminación urbana e industrial son problemas mundiales.

El transporte de mercancías

La globalización ha sido posible gracias a la evolución de la tecnología de los transportes, que ha creado sistemas más eficientes para realizar el movimiento de mercancías y personas en menos tiempo y a un menor coste.

El incremento de las relaciones comerciales lleva al aumento del transporte de mercancías.

• El transporte a largas distancias es de gran importancia.
• El barco es mucho más barato que el avión.
• Se realiza el uso conjunto de barcos cargueros y contenedores.

El transporte de pasajeros

La globalización conlleva también un gran incremento en los flujos de pasajeros sobre largas distancias.

El transporte aéreo emplea grandes aviones para las rutas más largas, con el objetivo de reducir los precios de los billetes. Es necesario concentrar los pasajeros en esas rutas mediante sistemas de dispersión.

El desarrollo de las comunicaciones

La información se transmite de forma instantánea por todo el planeta gracias al extraordinario desarrollo tecnológico que han tenido las telecomunicaciones durante el último siglo.

La situación cambió radicalmente con la invención del telégrafo y, sobre todo, del teléfono, en el siglo XIX.

Internet: La red de redes

Desde los años 80 del siglo XX, la unión de las tecnologías de la información y de las telecomunicaciones generó unas enormes posibilidades para la transmisión de información en tiempo real. Se crearon redes locales para conectar entre sí los ordenadores de una misma institución o empresa, y finalmente Internet, la red de las redes, que conectaba ordenadores de todo el planeta.

Inicialmente el uso de Internet era solo militar, después también para tareas de investigación y educación en las universidades. Más tarde, se generalizó el uso.

Consecuencias de su aplicación:

• Transmisión de datos, textos… de un ordenador a otro y en tiempo real. Acceso a una enorme cantidad de información.
• Ha revolucionado la forma de trabajar de empresas e instituciones.
• En el proceso de globalización económica permite que muchas empresas adquieran una dimensión global.

Definiciones

• Aldea global: Concepto propuesto por el sociólogo canadiense Marshall McLuhan en los años 60 del siglo XX para aludir a un mundo cada vez más interconectado por las comunicaciones y que, por tanto, tiende a la uniformización de las diferentes culturas.
• Liberalización de los mercados: Eliminación de los impuestos y controles que frenan el comercio internacional.
• Aranceles: Impuestos que gravan la entrada de productos importados; hoy tienden a reducirse.