Imperialismo: Dominio Político, Económico y Cultural

El imperialismo es un sistema de dominación política, económica y cultural en el que potencias poderosas extienden su control sobre territorios menos desarrollados para explotar sus recursos y mercados. Surgió en el siglo XIX, impulsado por la Segunda Revolución Industrial y la consolidación de Estados nacionales fuertes, que se consideraban superiores a las sociedades preindustriales.

Contexto Histórico y Consecuencias

• Expansión de potencias: Países europeos industrializados, junto con EEUU y Japón, se repartieron África, Asia y el Pacífico, estableciendo colonias y áreas de influencia.
• Consecuencias:
  • Para las potencias: Impulsó su crecimiento económico mediante el acceso a recursos y mercados.
  • Para las colonias: Supuso explotación, pérdida de soberanía y destrucción cultural.
  • Conflictos: Generó disputas diplomáticas y militares entre las potencias, contribuyendo a tensiones que desembocaron en la Primera Guerra Mundial.

Tipos de Colonias

Según la presencia de población europea:

1. Poblamiento: Territorios con gran migración europea, generalmente con climas similares a Europa. Ejemplos: Argentina, Australia, Canadá.
2. Explotación: Territorios explotados por sus recursos y como mercados para las manufacturas de la metrópoli. Ejemplo: Nigeria.

Según el control político:

1. Propiamente dichas: Territorios totalmente controlados por la metrópoli, sin gobierno autónomo. Ejemplos: Madagascar, Togo, Congo, Nigeria.
2. Dominios: Colonias de poblamiento con gran autonomía y autogobierno. Ejemplos: Canadá, Australia.
3. Protectorados: Territorios con gobierno local, pero con política exterior y explotación económica controlada por la metrópoli. Ejemplos: Marruecos, partes de la India, Asia.
4. Concesiones: Acuerdos para controlar puertos o ciudades con ventajas comerciales. Ejemplos: Hong-Kong, Macao.
5. Mandatos: Colonias de Alemania y el Imperio Otomano entregadas a los vencedores de la Primera Guerra Mundial. Ejemplos: Camerún, Siria, Dubai.

Nuevas Potencias Imperialistas: Japón y EEUU

Expansión Imperial de Japón

Japón buscaba materias primas, mercados para sus productos, territorios para su población y demostrar su poderío. Sus objetivos principales fueron Corea y China, y luego el sureste asiático y el Pacífico.

• 1875-1895: Ocupación de las islas Kuriles y Corea.
• 1905: Victoria en la guerra ruso-japonesa.
• Ocupación de Manchuria y partes del norte de China.
• Durante la Segunda Guerra Mundial: Conquista de Filipinas, Indochina Francesa y zonas del sureste asiático.

Expansión Imperial de EEUU

EEUU expandió su influencia mediante conquistas, compras y control estratégico.

• Guerra contra México (1846-1848): Anexión de Texas, California y Nuevo México.
• 1867: Compra de Alaska a Rusia.
• 1898: Guerra contra España: Control de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y anexión de Hawái.
• 1903: Promoción de la independencia de Panamá para construir y controlar el Canal de Panamá, clave para el comercio y la estrategia militar.

Causas del Imperialismo

Factores económicos

• Controlar colonias que fueran centros suministradores de materias primas valiosas.
• Crear mercados reservados para la inversión de excedentes de capital.
• La venta asegurada de los productos industriales de las metrópolis.
• Disponer de zonas de emigración preferente para la creciente población europea.

Factores políticos y diplomáticos

• Promover la expansión colonial como vehículo de autoafirmación nacional y de consecución de prestigio exterior.
• Por motivos geoestratégicos de rivalidad con otras potencias.
• Como medida de protección para garantizar la seguridad de fronteras y costas propias o de rutas navales principales.

Factores ideológicos y culturales

• Creencia en la supuesta superioridad de la civilización europea sobre las demás.
• Ventaja cultural y tecnológica que facilitó la conquista.
• La voluntad de expandir las doctrinas cristianas.
• Las teorías racistas de supremacía racial blanca y occidental.
• Las teorías sobre la necesidad de asegurarse espacio vital para el futuro.
• Afán del conocimiento, del desarrollo de la ciencia, tecnología, geografía, botánica.

Consecuencias de la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial)

Efectos Sociopolíticos y Económicos

1. Aumento del control estatal:
   • El Estado intervino en la economía: nacionalización de fábricas de armamento, control del transporte y racionamiento de alimentos y materias primas.
   • Crecimiento de la burocracia civil y militar para gestionar la producción y el esfuerzo bélico.
2. Cambios en la estructura social:
   • Mujeres: Asumieron roles laborales tradicionalmente masculinos, lo que impulsó su emancipación.
   • Sindicatos: Adquirieron mayor influencia al participar en la gestión de la producción.
3. Consecuencias económicas:
   • Destrucción masiva de infraestructuras, cosechas y producción.
   • Aumento de la deuda pública e inflación.
   • EEUU se convirtió en la primera potencia económica mundial y principal acreedora de los países aliados.
   • Los países derrotados (como Alemania) fueron obligados a pagar reparaciones de guerra.
4. Cambios políticos:
   • Reino Unido y Francia: Refuerzo del poder civil y la democracia, con gobiernos de coalición nacional.
   • Alemania: Pérdida de poder del gobierno civil a favor de los militares, especialmente el mariscal Hindenburg.

Pérdidas Humanas y Consecuencias Socioculturales

• Más de 11 millones de soldados muertos y 21 millones de heridos.
• Alta mortalidad civil debido a desnutrición y epidemia. Afectó a una población debilitada, causando más de 20 millones de muertos en Europa y millones más en el mundo.
• Generaciones traumatizadas por la guerra, con una mentalidad de lucha contra el enemigo.
• Aumento de los extremismos políticos: comunismo (Revolución Rusa) y fascismo (en Italia y Alemania).

El Mundo de la Posguerra y la Sociedad de Naciones

Tras la Primera Guerra Mundial, Europa perdió su hegemonía mundial, que pasó a manos de EEUU. La posguerra estuvo marcada por graves problemas económicos y sociopolíticos. En 1919, se creó la Sociedad de Naciones, una iniciativa del presidente estadounidense Woodrow Wilson, con sede en Ginebra. Su objetivo era mantener la paz y evitar futuros conflictos mediante el diálogo entre las potencias y sanciones contra quienes amenazaran la seguridad. Sin embargo, la organización no fue eficaz: EEUU no participó debido al rechazo interno, y Alemania y la Unión Soviética quedaron excluidas. Además, 14 países abandonaron la iniciativa antes de 1939. El estallido de la Segunda Guerra Mundial confirmó su fracaso, aunque su legado influyó en la creación de la ONU en 1945.

El Tratado de Versalles: «Una paz equivocada»

El Tratado de Versalles (1919) fue el acuerdo más importante de la posguerra, pero su enfoque hacia Alemania fue especialmente duro. Alemania fue declarada responsable moral y material de la guerra, obligada a ceder territorios como Alsacia y Lorena a Francia, entregar colonias a las potencias aliadas y reducir drásticamente su ejército. Además, se impusieron reparaciones económicas enormes y se desmilitarizó la orilla izquierda del Rin. Alemania también fue excluida de la Sociedad de Naciones.

Este tratado generó un profundo resentimiento en Alemania, donde fue visto como una injusticia, mientras que en países como Francia se consideró insuficiente. Más que una paz duradera, el Tratado de Versalles fue un acto de venganza que sembró las semillas del descontento y contribuyó al ascenso del nazismo y, finalmente, a la Segunda Guerra Mundial.