¿Qué es la identidad cultural?

Existe una relación estrecha entre la concepción de cultura y la de identidad cultural. En el desarrollo de las ciencias sociales han surgido dos posiciones:

• Objetivistas: Definen la identidad cultural a partir de criterios objetivos como el origen, la lengua y la religión comunes. Postulan que la identidad está determinada por el contexto de nacimiento y es inmodificable.
• Subjetivistas: Argumentan que la identidad es un sentimiento de pertenencia a un grupo, una elección individual.

La postura objetivista ignora la dinámica cambiante de las identidades a lo largo de la historia, mientras que la subjetivista la reduce a una elección arbitraria.

A finales de 1960, surgió una nueva concepción de la identidad como una construcción relacional y situacional. Las identidades se construyen en contextos históricos y sociales específicos, a través de la diferenciación cultural entre grupos.

El poder y la construcción de la identidad

No todos los grupos sociales tienen el mismo poder para construir y validar su identidad. El caso de la inmigración latinoamericana en Argentina en 1999 ilustra cómo la prensa construyó la identidad de «inmigrante ilegal», asociándola con la delincuencia, a pesar de que muchos inmigrantes tenían documentación de sus países de origen.

La construcción de identidad implica un «nosotros» y un «otros», utilizando clasificaciones como etnia, nación, clase social o género. Cada individuo integra diferentes identidades.

Culturas dinámicas y culturas estáticas

La cultura involucra dos aspectos:

• Las culturas nacen de relaciones sociales desiguales, generando jerarquías.
• Las culturas son dinámicas, vinculadas a procesos sociales, económicos y políticos, y se modifican a lo largo de la historia.

En el siglo XIX, la antropología amplió el concepto de cultura, reconociendo que todas las sociedades la poseen. Sin embargo, surgieron clasificaciones que jerarquizaban las sociedades según su «evolución».

Multiculturalismo, estudios académicos y multiculturales

Todos los países son multiculturales. El multiculturalismo estudia la historia y la vida social desde una perspectiva de igualdad entre sociedades, rechazando las jerarquías.

Los conflictos interculturales

El interculturalismo sostiene que el contacto entre culturas en una misma sociedad es conflictivo debido a la desigualdad. El apartheid en Sudáfrica es un ejemplo de la imposición de una cultura dominante.

La cultura dominante naturaliza sus valores, presentándolos como lógicos e incuestionables, y atribuye valores negativos a las culturas dominadas.

La cultura dominante frente a otras culturas

Desde la perspectiva del conflicto intercultural, la cultura dominante puede adoptar las siguientes actitudes:

• Marginación: Exclusión de los diferentes.
• Asimilación: Presión para que otras culturas adopten los valores dominantes.
• Negación: Desconocimiento de la presencia de otras culturas.
• Exotismo: Apreciación arquetípica de otras culturas, idealizándolas o menospreciándolas.