Orígenes de Roma

Los orígenes de Roma son una fascinante mezcla de mitología e historia. La leyenda narra que la ciudad fue fundada en el 753 a.C. por Rómulo, quien, tras una disputa con su hermano Remo, se convirtió en el primer rey. Ambos eran, según la tradición, descendientes de Eneas, el héroe troyano, lo que vinculaba a Roma con la rica herencia griega.

Desde una perspectiva histórica, se estima que Roma surgió alrededor del 2000 a.C., cuando los primeros pueblos indoeuropeos llegaron a la península itálica. Hacia el siglo VIII a.C., en las colinas cercanas al río Tíber, comunidades de latinos y sabinos formaron pequeños asentamientos que, con el tiempo, se unieron en una federación, dando origen a la ciudad de Roma.

Monarquía Romana (Mediados del Siglo VII – Finales del Siglo VI a.C.)

Durante sus primeros siglos, Roma estuvo gobernada por reyes, muchos de ellos de origen etrusco. La sociedad se organizaba en torno al rey, el Senado y las asambleas populares. Entre los logros más destacados de esta época se encuentran la construcción de la Cloaca Máxima, el Templo de Júpiter Capitolino y la primera muralla de la ciudad.

El último rey, Tarquinio el Soberbio, fue derrocado debido a su carácter autoritario, lo que condujo a la instauración de la República.

República Romana (Finales del Siglo VI – Siglo I a.C.)

Tras la caída de la monarquía, Roma se transformó en una oligarquía gobernada por la nobleza patricia. Se ideó un sistema político para evitar la concentración del poder en una sola persona.

Organización Política

• Consulado: Dos cónsules con poder ejecutivo, elegidos anualmente y con derecho de veto mutuo.
• Senado: Asamblea de la nobleza que controlaba la legislación y asesoraba a los cónsules.

Lucha entre Patricios y Plebeyos

Los plebeyos, inicialmente excluidos del poder político, iniciaron una prolongada lucha por la igualdad que se extendió por varios siglos. Finalmente, lograron acceder a cargos públicos y consiguieron la creación de los tribunos de la plebe, magistrados con poder de veto sobre las decisiones del Senado.

Expansión Territorial de Roma

Roma pasó de ser una ciudad-estado a dominar todo el Mediterráneo a través de una combinación de pactos y guerras:

1. Conquista de la Península Itálica (Siglos IV-III a.C.):
   • Roma estableció tratados con otras ciudades-estado, exigiendo contribuciones militares.
   • Se enfrentó a pueblos como los samnitas y a las ciudades de la Magna Grecia (sur de Italia y Sicilia).
2. Guerras Púnicas (Siglos III-II a.C.):
   • Primera Guerra Púnica: Conflicto con Cartago por el control de Sicilia, que concluyó con la victoria romana.
   • Segunda Guerra Púnica: El general cartaginés Aníbal invadió Italia, pero fue derrotado por Escipión el Africano en la batalla de Zama.
   • Tercera Guerra Púnica: Roma destruyó Cartago en el 146 a.C.
3. Conquista del Mediterráneo Oriental (Siglo II a.C.):
   • Roma sometió a los reinos helenísticos, sucesores del imperio de Alejandro Magno.
   • En el 129 a.C., la provincia de Asia quedó bajo control romano.
4. Pacificación del Mediterráneo Occidental (Siglo II a.C.):
   • Roma consolidó su dominio en Hispania con la conquista de Numancia (133 a.C.).
   • En el 129 a.C., se estableció la provincia de la Galia Narbonense (sur de Francia).

Crisis de la República

La expansión territorial y el crecimiento económico generaron profundas desigualdades sociales y conflictos políticos:

• Los pequeños campesinos, empobrecidos, emigraron a la ciudad, incrementando el número de proletarios sin tierras.
• Los latifundios concentraron la propiedad de la tierra en pocas manos.
• Las continuas guerras dificultaron el reclutamiento militar.
• Los aliados italianos exigieron derechos de ciudadanía, lo que provocó tensiones internas.
• La corrupción política aumentó debido a la riqueza proveniente de las conquistas.

Intentos de Reforma

• Hermanos Graco (Siglo II a.C.): Intentaron redistribuir tierras públicas, pero fueron asesinados por la nobleza.
• Cayo Mario (107-86 a.C.): Reformó el ejército, permitiendo el reclutamiento de proletarios a cambio de tierras tras su servicio. Esto generó una mayor lealtad de los soldados hacia sus generales que hacia Roma.
• Lucio Cornelio Sila (82-79 a.C.): Estableció una dictadura y fortaleció el poder del Senado.

Crisis Final y Caída de la República

El colapso del sistema republicano propició el surgimiento de líderes militares con ambiciones personales:

1. Primer Triunvirato (60-49 a.C.):
   • Formado por Pompeyo, Craso y Julio César.
   • Tras la muerte de Craso en batalla, Pompeyo intentó frenar el ascenso de César.
   • César cruzó el río Rubicón, desencadenando una guerra civil, y venció a Pompeyo en Farsalia (48 a.C.).
2. Dictadura de Julio César (49-44 a.C.):
   • César se convirtió en dictador perpetuo, pero fue asesinado en el 44 a.C.
   • Implementó reformas sociales y económicas, incluyendo la reorganización del calendario.
3. Segundo Triunvirato (43-31 a.C.):
   • Formado por Octavio, Marco Antonio y Lépido.
   • Marco Antonio se alió con Cleopatra, lo que provocó su enfrentamiento con Octavio.
   • Octavio venció en la batalla de Actium (31 a.C.), consolidando su poder.

Fin de la República e Inicio del Imperio

La victoria de Octavio sobre Marco Antonio marcó el fin de la República. En el 27 a.C., Octavio recibió el título de Augusto, convirtiéndose en el primer emperador de Roma. Este acontecimiento dio inicio al Imperio Romano, un período caracterizado por la máxima expansión territorial y la consolidación de un gobierno centralizado.