¿Qué es un Bill of Lading?

El Bill of Lading (BL o Conocimiento de Embarque) es un documento emitido por el transportista (generalmente la compañía naviera) que confirma la recepción de la mercancía a bordo de un buque y establece las condiciones bajo las cuales se transportará dicha mercancía hasta su destino. Es un contrato entre el exportador y el transportista, y también sirve como un recibo y como un documento de título sobre las mercancías.

¿Para qué sirve un Bill of Lading?

El Bill of Lading cumple tres funciones principales:

• Recibo de las mercancías: Confirma que el transportista ha recibido las mercancías para su envío en el buque. Detalla las características de la carga, como la cantidad, peso y descripción.
• Contrato de transporte: Establece los términos y condiciones bajo los cuales la mercancía será transportada desde el puerto de origen hasta el puerto de destino. Define las responsabilidades y obligaciones tanto del transportista como del cargador.
• Documento de título: Representa la propiedad de las mercancías, lo que significa que quien posea el Bill of Lading puede reclamar las mercancías al llegar al puerto de destino. Es esencial en transacciones financieras y de comercio internacional, ya que se utiliza para transferir la propiedad de la carga mientras está en tránsito.

Características clave de un Bill of Lading

• Información detallada: Incluye detalles específicos sobre el cargador, el consignatario, la mercancía, el buque, el puerto de carga y descarga, entre otros.
• Firmado por el transportista: Para ser válido, debe estar firmado por el transportista o su representante autorizado.
• Tipos de Bill of Lading: Existen varios tipos, entre ellos:
  • Clean Bill of Lading: Indica que las mercancías se recibieron en buen estado y sin daños aparentes.
  • Dirty o Foul Bill of Lading: Indica que las mercancías tenían daños o irregularidades al momento de la carga.
  • Straight Bill of Lading: No negociable, solo la persona nombrada en el documento puede reclamar las mercancías.
  • Order Bill of Lading: Negociable, lo que permite transferir la propiedad de las mercancías mediante endoso.
• Rol legal y financiero: Funciona como un contrato legalmente vinculante y puede utilizarse en transacciones financieras, como en créditos documentarios.

Importancia del Bill of Lading en el Comercio Internacional

El Bill of Lading es vital en el comercio internacional porque:

• Facilita la transferencia de propiedad: Permite que las mercancías sean vendidas y revendidas mientras están en tránsito.
• Garantiza el cumplimiento del contrato: Asegura que las condiciones acordadas entre el comprador y el vendedor se cumplan durante el transporte.
• Base para reclamar la mercancía: Es el documento que el consignatario utiliza para reclamar las mercancías en el puerto de destino.

Proceso de Emisión y Uso

• Emisión: Cuando la mercancía es entregada al transportista, este emite el Bill of Lading al cargador.
• Transferencia: En el caso de un Bill of Lading negociable, el documento puede ser endosado a otros, transfiriendo la propiedad de las mercancías.
• Reclamación: En el puerto de destino, el consignatario presenta el Bill of Lading para reclamar las mercancías.

Ejemplo de Uso

En una transacción de exportación, un exportador en China envía productos a un importador en Brasil. El transportista en China emite un Bill of Lading al exportador, quien lo envía al importador (posiblemente a través de su banco). Cuando el barco llega a Brasil, el importador presenta el Bill of Lading para reclamar la mercancía.

Información que se incluye en un Bill of Lading

• Datos del transportista y cargador: Nombre y dirección de la empresa que transporta las mercancías y la del remitente o exportador.
• Consignatario: Nombre y dirección del destinatario de la mercancía.
• Descripción de la mercancía: Detalles sobre la carga, como cantidad, peso, volumen, naturaleza de la mercancía y embalaje.
• Puerto de carga y descarga: Origen y destino de las mercancías.
• Términos de envío: Condiciones del transporte.
• Fecha de embarque: Fecha en que las mercancías fueron cargadas en el medio de transporte.
• Número de contenedor y precinto: Identificación del contenedor y su seguridad.
• Flete: Costo del transporte, indicando si está pagado o pendiente (prepaid o collect).
• Firma del transportista: Firma del transportista o su representante autorizado.

Clasificación Incoterms

Dependiendo del punto de entrega de las mercancías y de la responsabilidad de pago en diferentes etapas del transporte internacional, los Incoterms se clasifican en 4 grupos (C, D, E y F):

• Grupo C: El vendedor es responsable de todos los costes hasta el puerto de destino, donde la transferencia del riesgo se produce cuando la mercadería ha sido cargada a bordo del transporte local en destino.
• Grupo D: El vendedor es responsable de todos los riesgos y costes necesarios para transportar las mercancías hasta el país de destino.
• Grupo E: El comprador es responsable de recoger las mercancías en la bodega del vendedor, por lo que asume todos los riesgos y costes asociados.
• Grupo F: El vendedor es responsable de entregar las mercancías en el medio de transporte definido por el comprador. Aquí el comprador asume los costes, el riesgo y la responsabilidad desde ese punto.

Incoterms para Transporte Multimodal

Los siguientes Incoterms pueden ser usados para una combinación de por lo menos dos modos de transporte, sea marítimo, aéreo, terrestre, ferroviario, etc.:

• EXW (Ex Works / En Fábrica): El vendedor entrega la mercancía en sus propias instalaciones. El comprador asume todos los gastos y responsabilidades, incluyendo el transporte local hasta el puerto de exportación.
• CPT (Carriage Paid To / Transporte Pagado Hasta): El vendedor asume los gastos hasta la entrega de la mercancía en el lugar convenido. El riesgo pasa al comprador una vez se carga la mercancía al primer medio de transporte contratado por el vendedor.
• FCA (Free Carrier/ Libre Transportista): El vendedor entrega la mercancía en un punto acordado y asume los costes y riesgos hasta la entrega de la carga en origen local y a disposición de un transportista. El vendedor se ocupa, además, de las gestiones aduaneras de exportación.
• CIP (Carriage and Insurance Paid To / Transporte y Seguro Pagados Hasta): El vendedor corre con los gastos hasta la entrega de la mercadería en el lugar convenido en destino, incluyendo el transporte y un seguro obligatorio. El comprador se encarga de los trámites de importación.
• DPU (Delivered at Place Unloaded/ Entregada en Lugar Descargada): El vendedor asume los costes y riesgos originados en origen y entrega en el punto acordado de destino, incluyendo la descarga. El comprador solamente asume los trámites aduanales.
• DAP (Delivered at Place / Entregado en un Punto): El vendedor asume todos los gastos y riesgos de la operación salvo el despacho de importación y descarga en destino. El comprador únicamente debe ocuparse del despacho de importación y de la descarga.
• DDP (Delivery Duty Paid / Entregado con Derechos Pagado): El exportador asume todos los gastos y riesgos desde el embalaje hasta la entrega en el destino final, incluidos los trámites del despacho de exportación e importación.

Incoterms para Transporte Marítimo o Terrestre

• FOB (Free On Board / Libre a Bordo): El vendedor asume los riesgos y gastos hasta la subida de la mercancía a bordo del buque, incluyendo gastos de exportación. El comprador es el responsable desde los costes del flete hasta la entrega en destino.
• CFR (Cost and Freight / Coste y Flete): El vendedor se hace cargo de todos los costes hasta que la mercancía llega al puerto de destino. La transmisión de riesgo se produce cuando las mercancías están a bordo del buque.
• FAS (Free Alongside Ship/ Libre al costado del Buque): El vendedor entrega la mercancía en el muelle de carga del puerto de origen. El comprador asume los riesgos una vez la mercancía está en el muelle de carga antes de cargarse en el buque.
• CIF (Cost, Insurance and Freight / Coste, Seguro y Flete): El vendedor asume todos los gastos hasta la llegada al puerto de destino, incluyendo la contratación de un seguro. El riesgo se transmite cuando la mercadería está a bordo del buque.

Documentación Necesaria para un Embarque

1. Manifiesto de Carga: Enumera todos los tipos de carga y su cantidad a bordo del buque.
2. Lista de Embarque: Detalla la carga y a menudo incluye información adicional sobre la ubicación de cada artículo en el buque.
3. Conocimiento de Embarque (Bill of Lading): Documento más importante para el transporte de carga por mar. Sirve como contrato de transporte y prueba de propiedad de la carga.
4. Permiso de Carga (Load Permit): Permiso específico para cargar ciertos tipos de carga.
5. Permiso de Aduanas: Documentos de aduana para carga internacional.
6. Documento de Recepción (Receipt Document): Confirma que la carga ha sido entregada satisfactoriamente al destinatario.
7. Lista de Empaque (Packing List): Detalla el contenido de los paquetes.
8. Orden de Despacho (Delivery Order): Autoriza al transportista a entregar la carga al destinatario.
9. Certificados de Inspección: Certificados para garantizar que la carga cumple con los estándares de seguridad y calidad.
10. Certificados de Origen: Indican el país de origen de la carga.
11. Documentación de Mercancías Peligrosas: Documentos que cumplen con el Código IMDG.
12. Plan de Estiba y Desestiba: Detalla cómo se estibará y desestibará la carga en el buque.
13. Relación de Hechos: Documento que emite el estibador donde se detallan todos los movimientos que hace la nave durante las faenas de carga y descarga.
14. Carta de Alistamiento (notice of readiness): Documento que emite el capitán para indicar que la nave está lista para cargar o descargar.