Pruebas de la Deriva Continental

Las pruebas que apoyan la teoría de la deriva continental son variadas y provienen de diferentes campos de la geología y la paleontología:

• Pruebas geográficas

  
  

  La coincidencia de las costas atlánticas sugiere que los continentes estuvieron unidos en el pasado y se separaron posteriormente.

• Pruebas paleontológicas

  El hallazgo de fósiles de los mismos organismos en diferentes continentes indica que estos debieron estar unidos en el pasado.

• Pruebas biológicas

  La evolución divergente de algunos organismos tras la separación de los continentes ha dado lugar a especies actuales distintas, aunque con un origen común.

• Pruebas geológicas

  La presencia de estructuras geológicas antiguas en regiones separadas por el mar, como restos de grandes cordilleras en Gran Bretaña y el norte de Europa, sugiere que estas regiones estuvieron unidas anteriormente.

Evidencias de la Teoría de la Tectónica de Placas

La teoría de la tectónica de placas se apoya en diversas evidencias:

• El paleomagnetismo de las rocas del fondo oceánico

  Las inversiones de la polaridad terrestre se manifiestan en las rocas del fondo oceánico. Estas rocas se forman en las dorsales y adquieren la polaridad magnética del momento de su creación.

• La edad de las rocas del fondo oceánico

  Las rocas más recientes se encuentran en las zonas centrales de los océanos, mientras que las más antiguas están cerca de los continentes. Esto apoya la expansión del fondo oceánico desde las dorsales.

• La distribución de volcanes y terremotos

  La ubicación de volcanes y terremotos coincide con los límites de las placas tectónicas.

• El análisis de la paleoclimatología

  Existen regiones que tuvieron climas tropicales en el pasado y que ahora se encuentran en latitudes más boreales.

• El estudio de las estructuras submarinas

  En las dorsales se encuentran señales de magmatismo, como erupciones volcánicas submarinas. Las fracturas perpendiculares a las dorsales se deben a la expansión no uniforme del fondo oceánico.

El Riesgo Volcánico

El riesgo volcánico se evalúa considerando tres factores:

• La peligrosidad

  Depende del tipo de erupción volcánica. Las erupciones más explosivas son las más peligrosas. El magmatismo varía entre bordes constructivos y destructivos.

• La exposición

  Depende de la presencia humana en las zonas de influencia de los volcanes.

• La vulnerabilidad

  Está relacionada con la calidad de las construcciones e infraestructuras.

Riesgo volcánico según el tipo de borde

• Bordes constructivos

  El riesgo volcánico es escaso, ya que las erupciones se dan principalmente en las dorsales. La exposición es casi nula. Las erupciones son de tipo estromboliano, con explosividad baja o media y peligrosidad moderada.

• Bordes destructivos

  El riesgo volcánico solo existe en las zonas de subducción, donde las erupciones son muy explosivas. El riesgo volcánico es más alto. Las nubes ardientes y la lluvia de cenizas pueden arrasar poblaciones. Las erupciones son de tipo plinianas o peleanas.

• Zonas de intraplaca

  • Regiones continentales

    Las erupciones son de tipo estromboliano, como en el Etna o el Stromboli. El riesgo es medio.

  • Regiones oceánicas

    El vulcanismo consiste en la emisión de lavas fluidas, sin explosiones, con peligrosidad mínima. Estas erupciones se denominan hawaianas o efusivas.

Prevención del Riesgo Volcánico

La prevención del riesgo volcánico se basa en la monitorización de:

1. La emisión de gases como el SO2.
2. Los pequeños terremotos, llamados microsismos.
3. El aumento de la temperatura de las aguas termales.

El Riesgo Sísmico

Los terremotos se producen por el movimiento de fallas en las zonas de contacto entre placas litosféricas, como en zonas de subducción, colisión continental y fallas transformantes. El hipocentro es el foco del terremoto, y el epicentro es el punto más cercano en la superficie.

Magnitud e Intensidad

• La magnitud

  Depende de la energía liberada y se mide con el sismógrafo. Se expresa en la escala de Richter, donde un grado de aumento implica una energía 32 veces mayor. La magnitud es un valor único para cada terremoto.

• La intensidad

  Depende de factores como la proximidad al epicentro. Los terremotos con epicentro en el mar pueden generar tsunamis.