1. Código Fuente y Código de Transmisión

El lenguaje es un código fuente porque puede producir un número infinito de mensajes. Cada lengua (español, inglés, francés, etc.) posee un inventario cerrado de fonemas. Por ejemplo, ciertas secuencias como «ngts» (en inglés) o «tscml» y «tzt» (en alemán) no existen en español. También es un código de transmisión, un sistema artificial que transforma mensajes ya estructurados mediante reglas implícitas. Un mismo contenido mental puede expresarse con diferentes secuencias. Por ejemplo: «no puede ser», «¿Qué dices?», o «no hablar».

2. Funciones del Lenguaje según Bühler y Jakobson

2.1. Karl Bühler

• Representativa (símbolo): Centrada en las cosas, seres y relaciones del mundo real o universos imaginarios. Específica del ser humano.
• Expresiva (síntoma): Centrada en el hablante. Específica del animal.
• Apelativa (señal): Centrada en el oyente. Específica del animal.

2.2. Roman Jakobson

• Representativa (referencial): Orientada al contexto o referente. Propia de la exposición de hechos, realidades o fenómenos. Jakobson la considera la función básica del lenguaje humano.
• Expresiva (emotiva): Orientada al emisor. Permite inferir la subjetividad del hablante y su estado emocional. Se manifiesta a través de exclamaciones, interrogaciones, etc., características del lenguaje coloquial.
• Apelativa (conativa): Centrada en el receptor. Busca provocar una reacción en el oyente (mandato, pregunta). Utiliza vocativos, oraciones interrogativas, adjetivos valorativos, etc., comunes en el lenguaje coloquial, la publicidad y el periodismo de opinión.

3. Funciones del Lenguaje en la Comunicación

• Expresiva: Orientada al emisor. Característica del lenguaje coloquial. Revela la subjetividad del hablante y su estado emocional. Se usa con interjecciones, exclamaciones, sufijos emotivos, adjetivos valorativos, etc. Ejemplo: Mi pobrecita mamá está malita, ojalá se acuerde de ir…
• Poética: Orientada al mensaje. Presente en la poesía, la literatura, la publicidad y el lenguaje coloquial. Emplea figuras estilísticas como metáforas, comparaciones, anáforas, paradojas, etc. Atrae la atención sobre la forma del mensaje. Ejemplo: la lola está lela, rexona no te abandona.
• Metalingüística: Centrada en el código. Se da cuando la lengua se refiere a sí misma. Exclusiva de las lenguas naturales. Ejemplo: El artículo es un determinante del sustantivo, el signo lingüístico es articulado.
• Representativa (referencial): Orientada al contexto. Transmite contenidos objetivos sobre la realidad extralingüística. Ejemplo: Son las diez de la mañana, ayer fui al cine.
• Apelativa (conativa): Centrada en el receptor. Función de mandato y pregunta. Ejemplo: Pepe, ven aquí. Deberías trabajar más.
• Fática: Orientada al canal. Establece, prolonga o interrumpe la comunicación, o verifica el funcionamiento del canal. Contenido informativo nulo. Ejemplo: pues, mira, aquí estamos. ¿Tú por aquí?

4. Información y Probabilidad

Un mensaje con significado y uno sin sentido pueden tener la misma información. La información depende de la probabilidad de aparición del mensaje. La fuente selecciona un mensaje de un conjunto de mensajes o símbolos. Ejemplo: Un dado (6 mensajes) tiene la misma probabilidad de que aparezca cada cara (1/6). En una baraja de 40 cartas, la probabilidad de cada carta es (1/40), por lo que cualquier carta tiene más información que una cara del dado.

La información es medible mediante el cálculo de probabilidades. Un bit es la cantidad de información en un mensaje binario (cara/cruz, niño/niña, on/off, sí/no). El grado de información se relaciona con lo inesperado o la sorpresa. En sentido técnico, la información no se relaciona con la veracidad. Ejemplo: «El Papa condena el aborto» / «Ha aterrizado un ovni en Madrid».