Los conceptos  son la unidad de pensamiento. Los conceptos desempeñan una función fundamental en la comunicación humana. Son siempre construcciones abstractas, puesto que se refieren a la idea esencial que se tiene sobre algo. Puede partir o no  de la percepción de un objeto concreto existente en la realidad. Cualquiera sea su origen, siempre los conceptos apuntan  a lo que es común a los elementos a los cuales se refiere Ya sabemos que las ciencias se clasifican en formales y fácticas, por consiguiente, los conceptos formales son más abstractos  que los factuales y no tiene referentes en la realidad, no tienen expresión o existencia concreta. Todas las disciplinas, especialmente la lógica  y la matemática, crean y hacen uso constante de conceptos formales. Son ejemplos de conceptos formales: números reales, media aritmética, probabilidad, curva normal, sociedad, cultura, modelo económico, etc. Los conceptos factuales son característicos de las disciplinas de predominio empírico, ya que se preocupan de las realidades concretas. Estos referentes pueden estar más o menos cerca de la idea central o esencia y son, a menudo, fácilmente distinguibles mediante los sentidos: Son ejemplos de conceptos factuales los siguientes: alumno, célula, familia, ser humano, certificado de nacimiento, profesor, etc. Estos conceptos son, los que nos permiten dar cuenta del mundo y planear nuestra investigación.

*Las investigaciones se originan en ideas, las cuales pueden provenir de distintas fuentes y la calidad de dichas ideas no esta necesariamente relacionada con la fuente de donde provengan.* Frecuentemente las ideas son vagas y deben ser traducidas en problemas más concretos de investigación, para lo cual se requiere una revisión bibliográfica de la idea.* Las buenas ideas deben alentar al investigador, ser novedosas y servir para la elaboración de teorías y la resolución de problemas.

Conceptos básicos: son siete a decir

Idea de investigación-Estructuración de la idea de investigación-
Fuentes generadoras de las ideas de investigación- Perspectiva de la investigación-enfoque de la investigación-Innovación de la investigación- Tema de investigación

LAS FUENTES DOCUMENTALES DONDE SE PUEDE OBTENER INFORMACIÓN AL REALIZAR UNA INVESTIGACIÓN EDUCATIVA

Uno de los elementos constitutivos del proceso de investigación es la voluntad del experto en comunicar y hacer públicos los resultados y las conclusiones a los que ha conducido su estudio, para su validación y uso por parte de la comunidad científica. Al mismo tiempo, y de manera previa, el propio investigador habrá tenido que recurrir a la consulta de toda una serie de fuentes informativas a partir de las cuales habrá analizado el esta do de la cuestión de su investigación. Ambas acciones constituyen pasos esenciales en el avance del conocimiento, y facilitan su aplicación a la resolución de problemas.Se considera fuente cualquier documento objeto que proporciona un conocimiento útil para la construcción de una ciencia. Por lo general, constituyen productos facilitados por entidades, centros, sistemas u organismos especializados en un ámbito de trabajo y destinados a proporcionar información directa sobre documentos primarios y secundarios.

1. Fuentes primarias y secundarias *Una fuente documental primaria es un documento original de investigación o escrito en el que se puede hallar la información completa, presentada de manera detallada y utilizando un lenguaje técnico, referente a un informe de investigación o a una teoría. En el proceso de investigación suelen ser fuentes primarias las enciclopedias, los diccionarios, los textos y las revistas.*
Una fuente documental secundaria es la que supone la reelaboración de un documento o información teórica o empírica, y suele presentarse en forma de resumen de una investigación original. Dicha reelaboración comporta el almacenamiento, análisis, clasificación e indización de la información que proviene de una fuente documental primaria.
Son ejemplos de fuentes secundarias las revisiones, las revistas de revistas, las reseñas y guías bibliográficas, los catálogos de información sobre tests y técnicas audiovisuales, etcétera. La información puede ser obtenida de fuentes primarias, secundarias o terciarias. El valor de la información se pierde de acuerdo al nivel de obtención de la fuente y en tal sentido, el material de fuentes primarias es el mejor ya que posee menos contaminación por manipulación e interpretaciones personales.
La información de fuentes primarias se obtiene por experimentación realizada en laboratorio o en el campo, por entrevistas personales y cuestionarios, por disertaciones doctorales y en revistas profesionales. Así mismo, los reportes gubernamentales y de organizaciones, fundaciones, universidades, centros de estudios y corporaciones. También en periódicos y diarios a partir de noticias recientes y directas.
La información de fuentes secundarias es un producto obtenidos de las fuentes primarias. Proviene de informes y estadísticas, de publicaciones, información de terceros, de comentarios de eruditos y de piezas arqueológicas.
La información de fuentes terciarias se basa en fuentes primarias y secundarias, e incluye libros de texto, novelas y películas, obras de arte, enciclopedias y diccionarios técnicos. Esta información es más organizada y fácil de usar.Un trabajo de investigación puede incluir bibliografía proveniente de los tres tipos de fuentes y siempre se deberá incluir la ficha bibliográfica respectiva en la sección de Referencias.

Otras definiciones son las siguientes (distintas autores)¿Qué es una fuente?

Una fuente de información es una persona u objeto que provee datos.  
Fuentes primarias (o directas): son los datos obtenidos «de primera mano», por el propio investigador o, en el caso de búsqueda bibliográfica, por artículos científicos, monografías, tesis, libros o artículos de revistas especializadas originales, no interpretados.

Fuentes secundarias

Consisten en resúmenes, compilaciones o listados de referencias, preparados en base a fuentes primarias. Es información ya procesada.  

FUENTES PRIMARIAS

Una fuente primaria es aquella que provee un testimonio o evidencia directa sobre el tema de investigación. Las fuentes primarias son escritas durante el tiempo que se está estudiando o por la persona directamente envuelta en el evento. La naturaleza y valor de la fuente no puede ser determinado sin referencia al tema o pregunta que se está tratando de contestar. Las fuentes primarias ofrecen un punto de vista desde adentro del evento en particular o periodo de tiempo que se está estudiando.

Algunos tipos de fuentes primarias son:

Documentos originales – trabajos creativos – artefactos – diarios – novelas – prendas – instrumentos musicales – minutas arte visual – ropa – entrevistas – poesía – apuntes de investigación – noticias – fotografías – autobiografías – cartas _discursos