El Relieve Terrestre

El relieve terrestre es el conjunto de irregularidades que presenta la superficie terrestre. Se forma por la interacción de los procesos geológicos endógenos (la energía interna de la Tierra) con los procesos geológicos exógenos (la meteorización, la erosión, el transporte y la sedimentación).

Procesos Geológicos Exógenos

Meteorización

Es el proceso que altera y descompone las rocas superficiales por la acción de la atmósfera, del agua y por la actividad de los seres vivos. En zonas donde son frecuentes las heladas, se produce la gelifracción, una meteorización mecánica donde las rocas se fracturan a causa de la presión que ejerce el hielo cuando el agua entra y se congela dentro de las rocas.

Erosión

Se define como el desgaste que sufren las rocas por la acción de los agentes geoforfologicos.

Transporte

Es el recorrido que realizan los productos resultantes de la meteorización y la erosión de las rocas, sobre todo durante el periodo de lluvias.

Sedimentación

Los sedimentos se acumulan en el fondo de los medios sedimentarios formando capas paralelas denominadas estratos.

Acción de los Procesos Geológicos Exógenos

• La transformación de la superficie terrestre.
• La formación de sedimentos.

El modelado terrestre está controlado por numerosos factores: el clima, la estructura y la composición de las rocas.

El Clima

Es uno de los factores que más influye sobre los procesos de meteorización. En la meteorización física actúan los climas húmedos y cálidos, y en la física por los climas fríos con heladas. Un sistema morfoclimático es el conjunto de agentes y procesos geológicos que actúan en una determinada zona: glaciar, periglaciar, templada, árida, subárida y ecuatorial.

La Estructura de las Rocas

Es un factor primordial. Las rocas resistentes a la erosión suelen formar resaltes en el terreno, y en los terrenos fácilmente erosionables suelen desarrollarse llanuras o relieves suaves.

La Composición de las Rocas

Influye notablemente en el modelado del relieve, por ejemplo, las calizas que dan lugar a paisajes kársticos.

Tipos de Relieve

Se distinguen tres tipos:

Relieves Climáticos

En estos, el factor ha sido el clima, que ha debido mantenerse estable a lo largo de mucho tiempo.

Relieves Estructurales

Son aquellos en los que la estructura de las rocas se impone entre otros factores de modelado (las crestas) y están formadas por capas verticales de rocas resistentes a la erosión.

Relieves Litológicos

Su origen es la descomposición de las rocas.

Los Agentes Geomórficos

Son todos aquellos fenómenos de la dinámica de la atmósfera y de la hidrosfera que modelan el relieve terrestre mediante procesos como la erosión, el transporte o la sedimentación.

Procesos y Agentes Geomórficos

Procesos Gravitacionales

Actúan en las laderas de los valles, de los barrancos y de las ramblas. Sus aliados son la pendiente, la consistencia de las rocas, las lluvias y los movimientos sísmicos.

LPG de Ladera

• Los Desprendimientos: Consiste en la caída por su propio peso de rocas de tamaño variable.
• Los Deslizamientos: Son bloques rocosos que se deslizan sobre una superficie inclinada que facilita el despegue.
• El Flujo: Es una lengua de barro que desciende muy rápidamente por la ladera.
• La Reptación: Es un movimiento descendente muy lento de rocas y de los suelos de las laderas.

Las Aguas de Escorrentía Superficial (Torrentes, Ríos)

Los Badlands

Son terrenos arcillosos en los que se han excavado numerosas cárcavas.

Chimeneas de Hadas

Son terrenos blancos donde los bloques de rocas resisten a la erosión. Las rocas duras protegen de la erosión a las blandas y originan estos curiosos pináculos.

Los Torrentes

Son corrientes de agua con régimen irregular que discurren por un cauce corto y de fuerte pendiente. Se distinguen tres tipos:

• La Cuenca de Recepción: Son surcos y cauces que recogen el agua de lluvia y la concentran en el canal principal, transportando grandes cantidades de detritos.
• Canal de Desagüe: Canaliza todas las aguas recogidas en la cuenca de recepción.
• Cono de Deyección: Es una zona con forma de abanico en la que se depositan los detritos transportados por el torrente.

Los Ríos

Son corrientes de agua de régimen permanente que fluyen por un cauce fijo que, normalmente, tiene un recorrido muy largo. Los ríos cambian mucho.

Tramos de los Ríos

• Curso Alto: Es el nacimiento del río. Debido a la gran pendiente, las aguas discurren a gran velocidad y tienen un intenso poder erosivo. El perfil del río tiene forma de V. Se desarrollan cascadas, cataratas, desfiladeros, gargantas, rápidos.
• Curso Medio: Disminuye la velocidad, así que además de erosionar y transportar, también producen procesos de sedimentación como la llanura de inundación.
• Curso Bajo: Es el tramo en el que desemboca y predomina la sedimentación debido al terreno llano. El río describe un trazado sinuoso, que se conoce con el nombre de meandros.