La Flexibilidad

1. Aclaración de Conceptos

La **flexibilidad** es la capacidad del cuerpo para estirarse sin romperse, mientras que la **movilidad** es la capacidad de movimiento de una articulación. La **elasticidad**, por su parte, es la capacidad del cuerpo para elongarse, recuperando su forma original. Esta última se confunde con la capacidad del cuerpo para doblarse sin romperse.

Cuando hablamos de flexibilidad o movilidad nos referimos a la mayor o menor amplitud de movimiento de las articulaciones. La movilidad o flexibilidad incluirá:

• Estiramiento de las fibras.
• Estiramiento de los tendones.
• Estiramiento de los ligamentos.
• Movimiento de las paredes articulares.

2. La Importancia de la Movilidad

2.1. Influencia sobre el Rendimiento Técnico-Deportivo

1. Adquisición de gestos deportivos: Hay gestos que requieren gran amplitud articular. El insuficiente desarrollo de la flexibilidad puede: imposibilitar la adquisición de movimientos o realizar los gestos con multitud de incorrecciones y vicios.
2. Perfeccionamiento de gestos: Muchos defectos tienen su origen en la falta de flexibilidad. Esta debe desarrollarse antes de que el gesto defectuoso se automatice.
3. Elegancia gestual: La buena amplitud va relacionada con la estética deportiva. La buena flexibilidad permite movimientos sueltos, amplios, libres, carentes de rigidez y sin limitaciones estructurales.

2.2. Influencia sobre el Rendimiento Físico-Deportivo

1. Economía del esfuerzo: Al moverse, la energía se emplea para vencer las resistencias que haya. Cuanta más flexibilidad, menor será la energía que se necesite para ello.
2. Aceleración de los procesos de recuperación: Realizar ejercicios de movilidad articular y extensión muscular tras cargas físicas permite acelerar la recuperación, permitiendo el restablecimiento energético y la eliminación de sustancias tóxicas y desechos metabólicos.
3. Alivio del dolor muscular: Existen dos tipos de dolor, el inmediato (hasta varias horas después del ejercicio) y el diferido (aparece 24-48hrs después del ejercicio). Se ha demostrado que el estiramiento gradual es efectivo en la reducción de estos.
4. Influencia sobre la fuerza: El músculo más flexible es más fuerte. El preestiramiento muscular ejerce un efecto positivo sobre la contracción posterior. Los motivos de esto se explican por la acumulación de energía elástica y por la activación de unidades motoras.
5. Influencia sobre la velocidad: Esta depende en buena medida de la amplitud de movimiento.
6. Influencia sobre la resistencia: Al malgastar menos energía en el vencimiento de las resistencias, mayor será el ahorro energético.

3. Flexibilidad y Salud General

Pequeñas sesiones diarias de flexibilidad en personas adultas de vida sedentaria contribuyen a la mejora de la salud.

3.1. Flexibilidad y Función Respiratoria

La buena movilidad de los cartílagos condroesternales y condrovertebrales permite que entre más oxígeno en la caja torácica; así, una buena movilidad del tronco favorece la función respiratoria.

3.2. Influencia sobre la Función Circulatoria

La buena flexibilidad mejora la circulación de fluidos facilitando el retorno sanguíneo y previniendo los trastornos del sistema. Los altos niveles de tensión muscular elevan la presión arterial y obstruyen el riego sanguíneo disminuyendo el aporte de oxígeno y nutrientes y evitando la evacuación de desechos tóxicos.

3.3. Influencia sobre el Sistema Articular

La movilidad articular es un estímulo para que las glándulas sinoviales produzcan líquido sinovial. A mayor cantidad de este líquido, menor será el desgaste de los cartílagos articulares.

3.4. Influencia sobre el Sistema Muscular

Los ejercicios de flexibilidad reducen la posibilidad de lesiones, estimulan la funcionalidad de los receptores propioceptivos y activan las vías de conducción nerviosa.

3.5. Alivio del Estrés

La flexibilidad alivia las tensiones y reduce la magnitud de las alteraciones propias de una situación de estrés.

3.6. Facilitación de la Relajación Muscular

3.7. Retardo del Envejecimiento del Aparato Motor

Con el paso de los años, el aparato motor sufre degradación tanto en su parte pasiva como activa. La flexibilidad ayuda a prevenir enfermedades cotidianas y a retardar los síntomas del envejecimiento.

3.8. Influencia sobre el Ajuste Postural

Le Boulch dijo que el estiramiento debe combatir las tensiones residuales debidas al exceso de actividad física.

4. Flexibilidad y Vida Cotidiana

4.1. Desarrollo de la Conciencia Personal

Los receptores propioceptivos pueden ser estimulados de diversas maneras, pero la mejor es la flexibilidad. Esto permite:

• Conocer los límites de amplitud.
• Localizar los distintos músculos.
• Identificar los umbrales.
• Mejorar la funcionalidad de los receptores propioceptivos.
• Establecer un diálogo corporal.

4.2. Flexibilidad y Gestos Cotidianos

La flexibilidad permite realizar gestos de la vida cotidiana de forma elegante y suelta.

4.3. Ejecución de Gestos Laborales

La flexibilidad en la ejecución de gestos cotidianos permite que no se desencadenen hipertensiones o sobrecargas, previene lesiones repentinas y graduales.