Factores de Riesgo Laboral y su Impacto en la Salud

Factores Físicos

• Atmosféricos: Los factores atmosféricos, como los cambios climáticos, inciden significativamente en la salud y el bienestar. Por ejemplo, las oleadas de calor o las dolencias por cambios meteorológicos repentinos pueden originar alergias y trastornos respiratorios.
• Cambio de Humedad: Trabajar en ambientes muy húmedos puede provocar problemas cutáneos. Tanto los ambientes secos como los húmedos son perjudiciales. Por ejemplo, en ambientes desérticos, una persona puede deshidratarse.
• Carga Física: Puede producir desde lesiones leves hasta fracturas. Algunas de las lesiones más comunes incluyen la sobrecarga cardiovascular y las hernias.
• Electricidad: La electrocución, desde leve hasta grave, puede ser causa de discapacidad o muerte. Existen casos de electrocuciones por el uso de aparatos domésticos.
• Radiaciones Infrarrojas: Se utilizan en diversas actividades, como por ejemplo, en lámparas infrarrojas de uso kinesiológico. Si no se controlan adecuadamente, pueden provocar quemaduras.
• Ruido: Es uno de los contaminantes más comunes. Puede generar desde trastornos del sueño hasta hipoacusias.

Factores Químicos

Los factores químicos se refieren a las características químicas del medio, ya sea gaseoso, líquido o sólido, teniendo en cuenta la salinidad, acidez o alcalinidad, así como a los elementos o químicos sintéticos.

• Los agentes pueden actuar solos o combinados. Sus vías de entrada en el organismo pueden ser digestivas o respiratorias.
• Elementos químicos inorgánicos: Pueden ser metales o no metálicos.
• Sustancias naturales orgánicas y sintéticas orgánicas: Por ejemplo, los plaguicidas.
• Fármacos: Se están convirtiendo en una de las principales causas de consulta médica en la actualidad.

Factores Biológicos

Incluyen bacterias y sus toxinas, virus, hongos y sus toxinas.

Factores Ergonómicos y de Seguridad

Están relacionados con la adaptación del individuo a la tarea. Los espacios donde se desarrollan las tareas influyen, ya sean excesivamente pequeños o amplios. La seguridad dentro del trabajo ya se encuentra codificada.

Clasificación de los Contaminantes

Se considera contaminante a toda materia, sustancia, energía, organismo vivo o sus derivados que, al incorporarse al ambiente, alteran sus características y obstaculizan el disfrute de la naturaleza, dañando los bienes.

• Contaminación de Origen Natural: Erupción de volcanes, esporas en la atmósfera, polvo en las regiones secas.
• Contaminación por el Hombre: Gases de industrias y automóviles, basura, derrames de petróleo.

Los contaminantes se pueden clasificar en:

Contaminantes Físicos

Al adicionarse al ambiente, su sola presencia altera la calidad de sus componentes. Están relacionados con la radioactividad.

Contaminantes Químicos

Constituidos por materia orgánica e inorgánica, natural o sintética. Se considera contaminante químico a toda sustancia que altera el medio ambiente y afecta a los seres vivos. Por ejemplo: gases tóxicos, metales pesados, insecticidas.

• Sólidos: Polvos (sílice, algodón, madera, talco) en suspensión en el aire de partículas sólidas procedentes de moliendas, pulidos, rocas o carbón.
• Líquidos: Niebla (ácido cianhídrico, ácido clorhídrico), dispersión en el aire de pequeñas gotas que aparecen por salpicaduras, atomización o ebullición.
• Gaseosos: Gas (monóxido de carbono, dióxido de carbono, cloro, ozono), sustancias que en las condiciones de presión y temperatura se encuentran en estado gaseoso.

Contaminantes Biológicos

Son microorganismos que pueden degradar la calidad del aire, agua, suelo y alimentos, dando lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias.

Tipos de Contaminantes Biológicos

• Virus: Formas de vida muy pequeñas que necesitan estar en un ser vivo para poder reproducirse.
• Bacterias: Son microorganismos capaces de vivir en un medio determinado sin necesidad de estar en un ser vivo.
• Hongos: Formas de vida que presentan una estructura vegetativa. Su hábitat es el suelo, pero algunos se encuentran en animales, plantas y el hombre.

Contaminantes Psicosociales

Factores que surgen de las reacciones humanas y que desencadenan presiones emocionales que culminan en crisis de angustia, pudiendo producir daños en la salud o favorecer la acción de microorganismos patógenos.

La Gestión de la Prevención en la Empresa

El empleador debe disponer de un soporte humano y técnico para planificar u organizar las actividades preventivas. La integración de la prevención implica que todos tienen atribuida la obligación de incluir la prevención de riesgos en cada una de las actividades. La gestión de la prevención engloba el diseño de las órdenes, la planificación e implantación del sistema preventivo que se adopta para garantizar la seguridad y la salud frente a los riesgos.

Principales Características de la Gestión de la Prevención

• Prevención Integral: Garantiza la seguridad y la salud de los trabajadores frente a todos los riesgos del trabajo.
• Prevención Integrada: Conjunto de actividades y designaciones de la empresa.
• Prevención Científica: Intervención de profesionales especialistas en las técnicas preventivas.
• Prevención Participativa: Fundamentada en los derechos básicos de los trabajadores de consulta y participación en la prevención.

Aspectos Clave de un Sistema de Gestión de la Prevención

1. Política de Prevención: El empleador definirá los principios, objetivos y criterios que marcan las actuaciones que se van a desarrollar para la mejora de las condiciones de trabajo. Una vez marcadas, deben divulgarse a todos los trabajadores para que las asuman y respeten.
2. Planificación de la Prevención: Partiendo del resultado de la evaluación, se debe planificar la actividad preventiva con el objeto de eliminar, controlar o reducir los riesgos.

Características de un Plan de Prevención

• Diagnóstico de la situación, evaluación de riesgos.
• Definición de los objetivos.
• Asignación de los recursos necesarios.
• Asignación de tareas: funciones y responsabilidades.
• Programas de actuación y programa de seguimiento.

3. Organización de la Prevención: La organización de los recursos necesarios para el desarrollo de las actividades preventivas se realizará según las siguientes modalidades:

• Asumiendo la actividad personalmente el empresario.
• Designando trabajadores para llevarla a cabo.
• Constituyendo un servicio de prevención propio.
• Recurriendo a un servicio de prevención ajeno.

La adecuación del conjunto de actividades preventivas queda garantizada a través de un doble mecanismo:

• A) Acreditación por la autoridad laboral de los servicios de prevención externos.
• B) Auditoría o evaluación externa del sistema de prevención cuando esta actividad la asuma el empleador por sus propios medios.

4. Seguimiento y Control de las Actividades: Es necesario realizar un seguimiento que permita obtener información sobre las actividades desarrolladas y detectar las posibles deficiencias para volverlas a planificar.

Los Servicios de Prevención

Se entiende como el conjunto de medios humanos y materiales necesarios para realizar actividades preventivas a fin de garantizar la protección de la seguridad y salud de los trabajadores.

Deberán estar referidos a:

• Diseño, aplicación y coordinación de los planes y programas de actuación preventiva.
• Evaluación de los factores de riesgo que pueden afectar a la salud y seguridad del trabajador.
• Determinación de las prioridades.
• Información y formación a los trabajadores.
• Prestación de primeros auxilios y planes de emergencia.

La formación, especialidad, capacitación y recursos técnicos deberán ser suficientes en función de:

• Tamaño de la empresa.
• Tipos de riesgo a los que pueden encontrarse expuestos los trabajadores.
• Distribución de los riesgos en planta.