Factores de Localización Industrial

Principales Factores de Localización

La industria tiende a localizarse en espacios que le aportan ventajas para producir y obtener rentabilidad, reduciendo costes y aumentando beneficios. Los factores «clásicos» de localización industrial son:

• Proximidad a materias primas y fuentes de energía.
• Existencia de un mercado de consumo grande con población de alto nivel de renta.
• Abundante mano de obra, ya sea barata o cualificada.
• Infraestructuras y equipamientos necesarios para el funcionamiento de las empresas, especialmente un sistema de comunicaciones y transporte desarrollado.
• Suelo abundante y barato.
• Disponibilidad de capital o capacidad para atraerlo.
• Sectores de apoyo, como empresas auxiliares industriales, centros de investigación, empresas de servicios o de mantenimiento.
• Política industrial del Estado y las administraciones públicas, que pueden favorecer la implantación industrial en determinadas áreas mediante incentivos.

Estos factores hacen que la industria se concentre en zonas que atraen a otras industrias dependientes o relacionadas, creando economías de aglomeración. En estas aglomeraciones, las empresas industriales se benefician de las economías externas, ventajas que reporta un entorno a una empresa.

Estos factores han variado de importancia con el tiempo y según los sectores. La industria pesada tradicionalmente ha estado más ligada a las zonas de extracción de materias primas y fuentes de energía, mientras que las industrias de bienes de consumo se encontraban más próximas a los núcleos urbanos. Sin embargo, esto tiende a cambiar.

Hoy, la globalización y el desarrollo de los transportes y las comunicaciones han permitido que la industria se aleje cada vez más de las materias primas y los núcleos de consumo. La distancia es menos importante, pero crece el valor de la accesibilidad (por ejemplo, la industria pesada situada en los puertos). La mano de obra sigue siendo importante, ya sea por abundante o cualificada. Hoy, sin embargo, es fundamental el acceso a la innovación o la información (proximidad a centros de investigación, infraestructuras de comunicaciones y telecomunicaciones, servicios, entorno empresarial avanzado tecnológicamente, zona receptiva a los cambios, a la creatividad, etc.).

Materias Primas

Las materias primas son recursos naturales que, una vez transformados, se convierten en productos elaborados o semielaborados. Pueden ser de dos tipos:

• Materias primas de origen orgánico: Proceden de la actividad agroganadera (algodón, lino, lana, leche, carne, pieles, etc.) o forestal (madera, corcho, etc.). España es deficitaria en algunas de ellas, como el algodón o la madera.
• Materias primas de origen mineral: Se encuentran en la superficie terrestre y se concentran en yacimientos o concentraciones de mineral. Su extracción se realiza en canteras y minas. Existen varios tipos:
  • Minerales metálicos (hierro, cinc, plomo, cobre): Su destino es la industria básica o pesada (siderometalúrgica o química) y de transformación.
  • Minerales no metálicos (cuarzo, caolín, etc.): Se utilizan en la construcción y la industria química.
  • Rocas industriales (arcillas, caliza, granito, mármol, pizarra, etc.): Se emplean sobre todo en la construcción.

España fue históricamente un importante productor de minerales metálicos, pero a principios del siglo XX los yacimientos se agotaron. Hoy en su mayoría han de ser importados del exterior. No es el caso de las rocas industriales, de las que somos exportadores.

Fuentes de Energía

Las fuentes de energía son elementos naturales que, una vez tratados, permiten generar trabajo mecánico para transformar materias primas, mover máquinas o desplazar medios de transporte. Desde el siglo XVIII, con la revolución industrial, el modelo industrial y económico se basó en el uso de fuentes de energía no renovables (son agotables y su génesis o proceso de formación requiere millones de años, siendo un proceso mucho más lento que el de su extracción y consumo). Las más importantes son combustibles fósiles como el carbón o el petróleo. Debido a que son contaminantes, están relacionadas con el calentamiento global actual. La solución al problema medioambiental está en la racionalización del consumo y en el desarrollo creciente de las energías renovables (inagotables, porque no desaparecen al generar energía y permiten una utilización indefinida), como la energía solar, eólica, biomasa, hidráulica, geomotriz o mareomotriz. España es una potencia mundial en las dos primeras.

La energía la podemos clasificar también en energías primarias (constituidas por fuentes de energía tal y como se encuentran en la naturaleza, que no pueden utilizarse directamente, sino que necesitan un proceso de transformación) y energías secundarias (obtenidas por transformación de las fuentes de energía primarias, en luz, calor y electricidad).

La situación energética de España viene marcada por tres factores:

• Continuo crecimiento de la demanda energética desde los años 60, vinculado al crecimiento económico e industrial y al aumento del nivel de vida.
• Déficit energético muy marcado, debido a la escasez de recursos energéticos como el carbón, petróleo y gas natural, que hay que importar en su mayoría del exterior.
• Desarrollo importante de las energías renovables como forma de enfrentar el problema medioambiental del calentamiento global y evitar la dependencia exterior.

Fuentes de Energía No Renovables

• Carbón: Fue básico durante las primeras fases de la revolución industrial, hasta las primeras décadas del siglo XX. En el caso de España, el aislamiento favoreció su uso hasta la mitad del siglo XX. El carbón español siempre fue caro de extraer y de mala calidad, pero se benefició por su carácter estratégico de un fuerte proteccionismo estatal, que lo protegió de la competencia de otros carbones mejores y más baratos. Hoy se utiliza sobre todo en la siderurgia y especialmente en la producción de electricidad en centrales térmicas. Los principales yacimientos todavía existentes están en la cornisa cantábrica (León, Asturias, Palencia). En la actualidad, el carbón español vive una fuerte crisis: las empresas son pequeñas y de escaso nivel tecnológico, los yacimientos son poco rentables (de mala calidad y difíciles de explotar) y la UE fomenta otros sectores menos contaminantes, restringiendo las ayudas tradicionales que el Estado ha dado al sector. España importa hoy el 45% del carbón.
• Petróleo: Es la clave del sistema energético actual, siendo utilizado en la producción de electricidad (centrales térmicos), calefacción y transportes. España es muy deficitaria e importa el 98% del crudo que consume. Se produce algo en Castellón y Tarragona, mientras que el yacimiento de Burgos se ha cerrado en el 2017. En contrapartida, España es una potencia en refinado, con 10 refinerías (Jerez, Huelva, Tarragona, Bilbao, Castellón, Cartagena, Puertollano, La Coruña, entre otras). Es muy contaminante.
• Gas natural: Es menos contaminante que las anteriores, por lo que en épocas de calentamiento global como las actuales, y ante el descrédito creciente de la energía nuclear, está en plena expansión. En España apenas hay, por lo que necesitamos importarlo, sobre todo de Argelia y el norte de África. España tiene seis plantas de regasificación (Cartagena, Barcelona, Bilbao, Huelva, Ferrol o Sagunto).
• Energía nuclear: Las centrales nucleares utilizan uranio enriquecido. España extrae uranio de su territorio, pero dependemos de la tecnología de enriquecimiento de Francia o EE.UU. España cuenta con siete reactores nucleares (Valdellós I y II, Ascó I y II, Almaraz I y II y Trillo, permaneciendo la central de Garoña inactiva), que producen el 20% de la energía eléctrica española. Desde mediados de los 80, el país decretó una moratoria nuclear que frenó la construcción de nuevas centrales. La opinión pública es muy hostil a dicha energía, debido al peligro de escape radioactivo (Chernobyl o Fukushima), la dificultad de almacenamiento de los residuos (almacén de El Cabril) y los elevados costes de construcción y mantenimiento.

Hoy existe un debate sobre la necesidad de retirar la moratoria nuclear y la prolongación de la vida útil de las centrales (cuarenta años), debido a que la energía nuclear no emite gases de efecto invernadero y puede ser servir para hacer frente al cambio climático.

Fuentes de energía renovables

LA ENERGÍA HIDRÁULICA: es la de mayor tradición, basada en la construcción de embalses y saltos de agua que mueven turbinas y producen electricidad. Se desarrolló sobre todo en los años centrales del XX con la construcción de embalses en los grandes ríos (Tajo, Duero, Ebro o Guadiana) y minicentrales eléctricas en las cordilleras principales. Hoy la producción de energía hidráulica permanece estancada, debido a las grandes fluctuaciones de la producción por la alternancia de años secos y húmedos y la no construcción de nuevos embalses por su impacto sobre el paisaje y el mundo rural.

El desarrollo de las otras energías renovables es muy reciente, aunque la mejora tecnológica y la reducción de los costes ha permitido su expansión, favorecida por el apoyo del estado en la primera década del siglo XXI, lo que ha convertido a España en una potencia en el sector. Aun así, contrasta el desarrollo de la eólica, solar y biomasa, con la escasa importancia de la mareomotriz y la geotérmica.

LA ENERGÍA EÓLICA: se obtiene mediante aerogeneradores que aprovechan la fuerza del viento y se han extendido especialmente por zonas altas y costeras como Galicia, estrecho de Gibraltar o las cordilleras interiores. España es la segunda productora europea después de Alemania.

LA ENERGÍA SOLAR: usa la incidencia de la radiación sobre paneles fotovoltaicos, y su crecimiento es aún más reciente, aprovechando la gran cantidad de horas de luz y la elevada insolación del sur español. Se desarrolla en Canarias, Andalucía, Baleares, Extremadura y Castilla-La Mancha. España es el tercer productor europeo.

LA ENERGÍA DE BIOMASA: emplea como materia prima productos agrarios, forestales o ganaderos para lograr combustibles por fermentación (biogás o biodiesel).