La Novela: Un Universo Narrativo

La novela es la manifestación literaria más extensa y completa del discurso narrativo, aquel por el cual alguien cuenta una historia a una persona o personas que están en un entorno más o menos próximo según los casos. La novela, como texto narrativo, presenta los siguientes rasgos:

1. El Narrador y el Punto de Vista

El narrador no se debe confundir con el emisor o autor del texto. El narrador es la voz que ordena y cuenta los hechos desde una mirada concreta de los mismos y, en ocasiones, introduce comentarios. Según el punto de vista desde donde actúa el narrador, tenemos:

• Narrador interno: Un personaje cuenta la historia. Presenta dos variantes:
  • Narrador protagonista
  • Narrador personaje secundario o testigo
• Narrador externo: La historia se cuenta desde fuera porque el narrador no participa en ella y narra en tercera persona. El narrador externo puede ser:
  • Omnisciente: Actúa como si conociera todas las circunstancias del relato, hasta el punto de saber qué es lo que sienten, piensan y sueñan los personajes.
  • Observador objetivo: Se trata de un narrador imparcial u objetivo que actúa como lo haría una cámara cinematográfica.
  • Narrador editor: El escritor finge que la obra no la ha escrito él, sino que la ha encontrado escrita y se limita a editarla. A veces se finge que son cartas las que el autor dice estar publicando.

2. La Historia Narrada: Elementos Fundamentales

Constituye lo que se denomina elementos de la narración, que son cuatro: acción, tiempo, personajes que la realizan, y ambiente.

La Acción

Es el conjunto de acontecimientos que se nos cuentan siguiendo un orden determinado y que puede coincidir o no con el orden real. Se suele distinguir entre acción, entendida como la recreación que un narrador hace de unos hechos sucedidos o imaginarios, e historia o sucesión de acontecimientos según el orden real. Podemos ordenar, de este modo, los sucesos de acuerdo con un criterio cronológico causal o podemos romper esta secuencia. A la primera forma de narrar se le llama estructura lineal; a la segunda, libre o artística. Dentro de la estructura libre son posibles varios esquemas: empezando por el medio o el final, o en forma zigzagueante, narrando varias acciones que se producen de forma simultánea.

Los Personajes

Son los que causan o sufren acontecimientos. Los personajes, por su profundidad psicológica, pueden ser:

1. Estereotipos: Encarnan un modelo de conducta previamente establecido. Una variante es el personaje alegórico que encarna ideas o principios abstractos.
2. Tipos: Encarnan a un colectivo social que el público reconoce: el mendigo, la prostituta…
3. Personajes individuales: Que poseen su propia complejidad psicológica que los diferencia de los otros personajes de un relato, etc.

El Espacio y el Ambiente

En relación con la realidad, el espacio narrado puede ser:

• Espacio real: Corresponde con lugares auténticos e identificables: Madrid, Barcelona, Nueva York.
• Espacio imaginario: No existe en la realidad, pero ha sido creado a partir de lugares similares de la realidad. Aunque no es auténtico, contiene elementos reales o posibles.
• Espacio fantástico: No existe ni tiene relación con espacios reales.

El Tiempo

Los hechos narrados ocurren en una sucesión temporal. Distinguimos dos tipos de tiempo narrativo: el tiempo externo y el tiempo interno.

• El tiempo externo: Es la época en la que se desarrolla la acción.
• El tiempo interno: Es la forma en que se ordenan cronológicamente los acontecimientos que aparecen en el relato. Lo más frecuente es el orden lineal, pero no siempre es así, y en la narrativa actual muchas veces la acción empieza en un momento determinado de la historia y después se cuentan unos hechos que han sucedido con anterioridad o, por el contrario, lo narrado anticipa hechos que todavía no deberían haber sucedido. A veces, incluso, los acontecimientos se disponen de una manera desordenada, por ejemplo, empezando por el final. Además, la ordenación cronológica o lineal, el narrador puede empezar en el acto mismo de la narración siguiendo otras pautas:
  • In media res: Se inicia la narración por el nudo, se vuelve al comienzo y cuando se llega al centro se prosigue linealmente.
  • In extrema res: Se inicia la narración o relato por el final de la historia.
  • Contrapunto: Yuxtaposición de diversas situaciones narrativas que se desarrollan en secuencias que se van sucediendo alternativamente.

3. Las Modalidades Discursivas del Relato

Un rasgo característico del relato es la pluralidad discursiva, pues pueden hallarse fragmentos de modalidad narrativa como es el espacio de la acción o como son los personajes; fragmentos de modalidad narrativa para relatar lo que hacen los personajes; y fragmentos dialogados para reproducir lo que dicen aquellos que intervienen o actúan en el relato. Dejando al margen la descripción, en un relato pueden hallarse como modos discursivos:

• Texto narrado: El narrador refiere con sus palabras lo que hacen los personajes, sin mostrar lo que dicen.
• Estilo indirecto: El narrador introduce lo que dicen los personajes sin marcar con signo alguno sus palabras; en cambio, se ve obligado a utilizar la conjunción que, precedida de un verbo de comunicación verbal.
• Estilo directo: El narrador transcribe la conversación de los personajes escribiendo literalmente sus propias palabras y, con los verbos adecuados, nos indica quién habla en cada momento.
• Monólogo: Voz y visión del personaje, pero el narrador aún está presente ordenando de forma lógica el discurso. El narrador es aún perceptible por el lector.