Conductismo: Del Aprendizaje Animal y Humano

El conductismo se focaliza solo en conductas objetivas observables, centrándose en conductas observables en el aprendizaje animal y humano.

Investigadores Clave

• Romanes, discípulo de Darwin, trató de demostrar que el comportamiento inteligente no era solo propio de la especie humana, sino que se daba en otras especies.
• Atribuyó intenciones, planificaciones y deseos al comportamiento de los animales. El método para realizar tales inferencias lo llamó introspección analógica, que consistía en ponerse en el lugar del animal y decidir por qué razón había obrado de tal forma.
• Ejemplo: Escorpiones se “suicidan” al verse rodeados por el fuego (Antropomorfismo: interpretación desde el punto de vista humano).
• Conwy Lloyd Morgan criticó esta mirada antropomorfa e introdujo lo que llamó el principio de parsimonia o canon de Lloyd Morgan.
• Este principio establece que no se deberá interpretar el comportamiento de un animal como el resultado de una capacidad psicológica superior, mientras pueda explicarse como la consecuencia del uso de una capacidad más simple.

Conexionismo de Thorndike

• Fue un claro representante del funcionalismo americano. Trabajó con Cattell y James.
• Aportó al desarrollo de la psicología con su descripción del comportamiento de los gatos en las cajas problema.
• Por ejemplo, decía que si un perro perdido volvía a su hogar, se iba a destacar su habilidad, pero a la vez siempre se pierden perros y estos no vuelven a sus hogares.
• Para superar estos problemas, desarrolló en un principio toscos laberintos con libros, luego colocaba un pollito en el medio y observaba cómo trataba de escapar.
• Encontró que los animales recorrían muchas veces calles sin salida del laberinto, antes de encontrar la vía de escape. Es decir, se producía un APRENDIZAJE.
• Paulatinamente, el camino que recorría el pollito se iba haciendo más directo.
• Pronto se centró en la investigación con gatos en cajas problema que él mismo construía.
• Logró reconocer que los gatos se comportaban de igual forma que los pollos y perro de Lloyd Morgan, o sea, llegaban a la solución por ensayo y error.
• La explicación es que los animales establecen conexiones entre los estímulos y las respuestas en los intentos, y esto produce el aprendizaje.
• Cuando se metía un gato en la caja problema, el gato primero realizaba una serie de acciones aleatorias. Posteriormente, el animal daba en el clavo de forma accidental apretando el pedal o accionando una palanca. Entre todas las acciones que el gato realizaba, la que hubiese producido una respuesta exitosa era la que volvía a reproducir.
• Con esto demostró que los animales no podían resolver sus dificultades imitando a otros. Por más que un gato viera un sujeto que resolvía un problema de una forma, no lo imitaba, sino que tenía que encontrar su propia respuesta en los distintos ensayos hasta encontrar la correcta.
• Tampoco se le puede manipular al gato para que aprenda la respuesta, por ejemplo, colocándole la pata en la palanca. Y tampoco eran capaces de combinar varias respuestas aprendidas anteriormente.
• Estableció dos leyes del aprendizaje:
  • Ley del efecto: establece que las conductas que llevan a resultados placenteros quedan grabadas, mientras las que no tienden a borrarse (conexionismo).
  • Ley de ejercicio: cuanto más frecuente se asocie una respuesta con una situación, más fuerte será la conexión entre ambas.

Aprendizaje por Condicionamiento: Condicionamiento Clásico de Pavlov

El condicionamiento clásico, también llamado condicionamiento pavloviano y condicionamiento respondiente, o modelo Estímulo-Respuesta (E-R), es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por Iván Pávlov.

Recuerda lo que Aristóteles llamaría la ley de contigüidad. En esencia, el filósofo dijo: «Cuando dos cosas suelen ocurrir juntas, la aparición de una traerá la otra a la mente“.

Reflejos Condicionados de Pavlov

• Thorndike estableció las bases para el conductismo americano, sin embargo, los fundadores del conductismo prefirieron remitirse a los trabajos de un fisiólogo ruso.
• Iván Pavlov había investigado la acción de los jugos gástricos que intervienen en la digestión en animales.
• En 1904, Pavlov recibió el premio Nobel de fisiología y medicina por este tipo de investigaciones. Sin embargo, en su discurso de premiación se refirió a otra de sus investigaciones: El Reflejo Condicionado.
• Observó casualmente que a los perros que tenía en su laboratorio, les bastaba oír los pasos de la persona que les traía la comida para comenzar a salivar; es decir, parecía que los perros habían aprendido a anticipar la comida. Pavlov comenzó a estudiar este fenómeno y se preguntó si cualquier otro estímulo, por ejemplo, el sonido de una campana, podía provocar la salivación si se unía a la presentación de la comida.
• Los experimentos que siguieron con estas observaciones consistían en prender una luz o tocar una campana antes de darle comida al perro.
• Tras varios días repitiendo la secuencia: sonido de la campana-presentación de la comida, el perro comenzó a salivar sólo con escuchar el sonido de la campana, AUNQUE NO HUBIERA COMIDA.
• ¿Por qué ocurre esto? Porque se ha producido una asociación entre dos estímulos que, en principio, no tenían relación ninguna: el perro HA APRENDIDO y se ha conseguido a través de un entrenamiento organizado de la siguiente manera:

Condicionamiento

• La esencia del condicionamiento consiste en emparejar un estímulo cuya respuesta se conoce (por ejemplo, la comida produce salivación) con un estímulo neutro (campana).
• El reflejo existente antes de comenzar la investigación se llama reflejo incondicionado (RI) y se produce siempre que la comida se presenta al animal (estímulo incondicionado, EI).
• El condicionamiento consiste en presentar un estímulo neutro (campana) al animal justo antes del estímulo incondicionado. Este estímulo se convertirá en un reflejo si se empareja con el EI.

Pavlov llamó a esto estímulo condicionado (EC).

EI ——-> RI

EC ——-> RC

• El condicionamiento consiste por tanto en la creación de un reflejo condicionado como la consecuencia de la asociación de un estímulo neutro a otro que ya producía un reflejo incondicionado.

Estímulo Incondicionado

• Es cualquier estímulo que, con anterioridad al tratamiento experimental, produce una respuesta consistente y mesurable.
• Se trata, por lo general, de estímulos que producen reflejos innatos, es el estímulo que de manera invariable causa que un organismo responda de manera específica, automática y no aprendida.
• Por ejemplo, Pavlov medía la cantidad de salivación que producía el perro cuando le daba de comer, esta respuesta era automática. Al alimento lo llamó estímulo incondicionado.

Estímulo Neutro

Estímulo neutro

• Estímulo que, antes de realizar el condicionamiento, no tiene ningún efecto sobre la respuesta ni con el estímulo que deseamos conseguir mediante el condicionamiento.
• Por ejemplo, Pávlov añadió una luz, cuyo único fin era el de provocar al perro una reacción de atención, y que nada tenía que ver con la salivación. Pero al hacerlo varias veces justo antes de la comida, llegó a provocar en el animal una respuesta de salivación.
• La luz era pues, el estímulo neutro.

Estímulo Condicionado

• Situación en la que se da una señal o estímulo inmediatamente antes que otra señal.
• Después de que esto suceda varias veces, la primera señal puede causar por sí sola la respuesta que generalmente necesitaría la segunda señal.
• Es el estímulo neutro, sonido del timbre, luz, etc. que provoca una respuesta característica que antes no existía.

Respuesta Incondicionada

• Reacción o respuesta innata ante un estímulo, el organismo dispone en su repertorio natural de este tipo de respuestas, sin la condición del aprendizaje.
• La respuesta de salivar ante la presencia del alimento en la boca es una respuesta incondicionada. El estímulo que provoca este tipo de respuesta innata recibe el nombre de estímulo incondicionado.
• El mismo tipo de respuesta puede ser considerada incondicionada o condicionada en función del tipo de estímulo que la provoque: incondicionada si es consecuencia de un estímulo incondicionado y condicionada si es aprendida y la causa un estímulo condicionado.

Respuesta Condicionada

• Reacción o respuesta refleja aprendida ante un estímulo.
• Recibe el nombre de condicionada al producirse tras la experiencia de la asociación de estímulos: la respuesta de salivar del perro de Pavlov se llama condicionada sólo cuando el perro ha aprendido a darla tras un estímulo que de modo natural no la provocaba, como el sonido de la campana.
• Las respuestas condicionadas las manifiesta el organismo ante los llamados estímulos condicionados.

Otros Conceptos

• Latencia: Se denomina así al tiempo transcurrido entre la presentación del estímulo y la emisión de la respuesta por parte del organismo.
• Intensidad: La fuerza con la que se presenta esa respuesta. Para que un estímulo pueda desencadenar una respuesta tiene que tener una intensidad suficiente, por debajo del cual no habría respuesta.
• Umbral: Es la intensidad mínima que requiere un estímulo para desencadenar una respuesta.
• Repertorio: Es el total de las respuestas. Un organismo emite determinado número de respuestas diferentes, que aumenta cuando se produce un aprendizaje.

Principios Fundamentales según el Condicionamiento de Pavlov

• Adquisición: Proceso por el que una respuesta se incorpora al repertorio de un organismo, para lo cual basta con presentar simultáneamente un estímulo incondicionado con un estímulo condicionado.
• Extinción: Pérdida del condicionamiento como consecuencia del no reforzamiento de una respuesta. Cuando presentamos repetidamente un estímulo condicionado sin acompañarlo del estímulo incondicionado. Por ejemplo: si se dejase de hacer sonar la campana cuando se les presenta la comida a los perros, la salivación desaparecería únicamente con el sonido de la campana.
• Generalización: Se produce la generalización cuando el reflejo condicionado aparece ante estímulos similares al estímulo condicionado. Estímulos parecidos producen efectos parecidos. Por ejemplo, en los experimentos de Pavlov, una vez que el perro ha asociado la salivación con el sonido de la campana, producirá salivación con otros sonidos similares.
• Discriminación: Es la capacidad que adquiere el organismo para diferenciar una serie de estímulos similares. Si un organismo es condicionado ante un estímulo, por ejemplo, a una luz de color blanco, es probable que también lo haga ante una de color verde; esto es debido a la generalización, pero si ésta no va acompañada de ningún estímulo incondicionado, entonces el organismo aprenderá a discriminar entre uno y otro. Si durante el aprendizaje se presenta un estímulo asociado con comida y un análogo no asociado con comida, el resultado es que la salivación aparece solo frente al estímulo que se asocia a la comida.

Watson y el Conductismo

• Para Watson, todos los movimientos de los organismos podrían ser explicados por respuestas automáticas a estímulos ambientales.
• Tales respuestas podrían ser positivas o de acercamiento y negativas o de separación.
• En su Tesis doctoral estudió el desarrollo del sistema nervioso de la rata y su relación con el aprendizaje.
• Descubrió que las primeras tres semanas de vida de las ratas tenían gran dificultad para aprender, pero a partir de ese momento y debido al desarrollo de las neuronas, mejoraban las conexiones, y ya la capacidad de aprendizaje de las ratas era similar a las de las adultas.
• Publicado en 1913, se le considera el manifiesto conductista. Plantea la idea de que la psicología debe ser una ciencia natural, este debe ser su desarrollo, ser objetiva y experimental, debe predecir y controlar la conducta.
• La introspección y la conciencia como objeto de estudio deben desterrarse.
• Demostró que era posible estudiar las cuestiones clásicas de la psicología sin necesidad de recurrir a la introspección.
• Rechazó la idea de explicar la conducta en base a entidades inobservables.
• Watson propone que las asociaciones estímulo respuesta se producen por la frecuencia con la que se asocia la aparición del fenómeno.
• Los comportamientos que se han manifestado con mayor frecuencia en el pasado tenderán a manifestarse en el futuro.
• Sin embargo, estas ideas generaron suspicacias entre sus colegas, ya que le acusaban de ser demasiado simplista. Consideraban que faltaba algo en su teoría, el organismo, y que también debía ser tomado en consideración.

El Neoconductismo

• Los neoconductistas se caracterizaron por:
• La investigación del aprendizaje animal, cuyos avances consideraron que podrían generalizarse a la especia humana.
• Y también por el recurrir a entidades inobservables.
• Los principales representantes del neoconductismo fueron:
• Tolman
• Hull
• Skinner es un caso mayor de complejidad

Edward Tolman

• Psicólogo Americano influenciado por James, trabajó en el laboratorio de Münsterberg.
• Su trabajo se centró en el aprendizaje animal.
• Para Tolman, la conducta debe estudiarse en unidades mayores que las propuestas por Watson.
• Introdujo el concepto de variable interviniente que actúa entre el estímulo y la respuesta.
• La respuesta no se explica solamente por la manipulación del estímulo, sino que es necesario hipotetizar la intervención de variables que median.
• La variable más estudiada por él, fue la EXPECTATIVA.
• La consecuencia principal del aprendizaje es que el sujeto crea ciertas expectativas sobre las consecuencias de sus conductas.
• Podría decirse que una rata que aprieta una palanca espera obtener comida a partir de su acción, si anteriormente la ha obtenido realizando la misma acción.
• También descubrió que el aprendizaje a veces se realizaba sin la presencia de recompensas (ausencia de reforzamientos).
• Tolman explicó que los aprendizajes de los laberintos que realizaron las ratas no eran una simple cadena de asociaciones estímulo respuesta.
• El aprendizaje de las ratas consistía en la formación de un mapa cognitivo sobre el laberinto.
• El mapa cognitivo es un conocimiento general sobre la estructura del laberinto y puede servir para orientarse globalmente por él (orientación espacial).
• Las experiencias de aprendizaje más amplias llevan a conocimientos a la vez con más posibilidades, las experiencias de aprendizajes más repetitivos y estrechos lleva a desarrollar mapas estrechos y repetitivos.

Clark Hull

• Hull fue junto a Tolman uno de los mayores representantes del neo conductismo de los años 30 y 40.
• Se dedicó primeramente a estudiar los test de inteligencia, creo una máquina para calcular correlaciones, además de investigar experimentalmente la hipnosis.
• Su objetivo más buscado fue desarrollar un conjunto de leyes que permitieran darle peso a la psicología.
• Estableció ecuaciones que describían la curva de incremento del aprendizaje, en función del número de ensayos reforzados realizados por el sujeto evaluado.
• Por primera vez pudo ver con claridad que el aprendizaje se produce de forma de un incremento curvilíneo y no consiste en la aparición súbita de una conducta después de una situación previa en la que no existía nada.
• También comprobó que el refuerzo era necesario para que se produzca el aprendizaje.

La comida reduce el hambre por lo tanto se convierte en reforzador.

• Los reforzadores primarios son los que afectan directamente a las necesidades naturales, por lo tanto probablemente son innatos (comida).
• Los reforzadores secundarios se obtienen por asociación con los reforzadores primarios, por ejemplo, cuando se asocia un sonido a la ingesta de comida.