La Excreción en los Animales

Excreción: consiste en la eliminación de los productos de desecho del metabolismo celular.

Tipos de Excreción

• Animales más sencillos (acuáticos): la excreción se produce por difusión de los productos de desecho del metabolismo celular.
• Animales complejos: poseen estructuras especializadas para eliminar los distintos tipos de sustancias de desecho que se originan en el organismo. Estas estructuras participan en los procesos de homeostasis, regulando el volumen y la concentración de los fluidos que componen el medio interno.

Productos de Desecho en los Animales

• Dióxido de Carbono: producto de la respiración celular, se expulsa a través de estructuras respiratorias y derivados nitrogenados.
• Agua y Sales Minerales: el organismo necesita eliminar su exceso para mantener el equilibrio homeostático.
• Productos Nitrogenados: resultado del metabolismo de las proteínas y los ácidos nucleicos.

Tipos de Excreción Nitrogenada

• Amoniotélicos: expulsan amoniaco directamente al exterior. Es un producto muy tóxico, por lo que se requieren grandes cantidades de agua para diluirlo. Propio de animales con gran disponibilidad acuática (peces, crustáceos, moluscos y otros invertebrados acuáticos).
• Ureotélicos: expulsan productos nitrogenados en forma de urea, menos tóxica que el amoniaco, pero también se expulsa diluida en agua (tiburones, anfibios, reptiles y mamíferos).
• Uricotélicos: expulsan nitrógeno en forma de ácido úrico, sustancia poco soluble que se expulsa de forma semisólida. Esta forma supone una ventaja para los animales que viven en ambientes secos, permitiendo un ahorro considerable de agua. Además, la toxicidad del ácido úrico es muy baja y puede almacenarse durante cierto tiempo (insectos, la mayoría de los reptiles y aves).

Excreción en los Vertebrados

Los principales órganos de excreción en los vertebrados son los riñones, que contienen millones de unidades llamadas nefronas.

El Aparato Excretor

Formado por los riñones, cuya función es filtrar la sangre que llega por la arteria renal.

El filtrado u orina es excretado al exterior por medio de los uréteres, aunque puede almacenarse en la vejiga urinaria.

Partes del Riñón

• Cápsula Renal: capa de tejido conjuntivo que rodea al riñón.
• Corteza: región más externa donde se encuentra la región filtrante de las nefronas.
• Médula: dividida en varios sectores, llamados pirámides renales o de Malpighi, que confluyen en los cálices menores.
• Pelvis Renal: recoge la orina y se comunica con los uréteres.

Estructura de la Nefrona

En la nefrona tiene lugar el filtrado de la sangre y la formación de la orina. En un riñón de un mamífero hay más de un millón de nefronas.

Componentes de la Nefrona

• Corpúsculo de Malpighi: formado por la cápsula de Bowman, la cual rodea una red de capilares llamada glomérulo, que conecta con una arteriola aferente (de entrada) y otra eferente (de salida).
• Túbulo Contorneado Proximal: sale de la cápsula de Bowman.
• Asa de Henle: penetra en la médula renal.
• Túbulo Contorneado Distal: continuación del asa de Henle. Se prolonga hasta alcanzar la pelvis renal.

La Formación de la Orina

Etapas de la Formación de la Orina

• Filtración Glomerular: paso de la sangre, debido a la diferencia de presión, desde el interior de los capilares del glomérulo a la cápsula de Bowman.
• Reabsorción Tubular: la mayor parte del agua del líquido filtrado es reabsorbida durante su recorrido por los túbulos de la nefrona y pasa nuevamente a la sangre a través de la red de capilares que los rodean. Se reabsorben las sustancias necesarias para el organismo.
• Secreción Tubular: paso de ciertos iones desde la sangre al interior de la nefrona, con el fin de regular el contenido de iones del medio interno.

Osmorregulación

Los animales que tienen un exceso de agua, como los peces de agua dulce, en los que el agua entra constantemente por ósmosis, eliminan una orina muy diluida. Los animales que viven en medios secos, por el contrario, producen una orina muy concentrada porque reabsorben la mayor parte del agua.

Otros Mecanismos de Excreción

• Glándulas de la Sal: los animales marinos eliminan el exceso de sal.
• Glándulas Calcíferas: (anélidos) expulsan el exceso de calcio que toman del suelo.
• Glándula Coxal: situada en el cefalotórax de algunos artrópodos, elimina sustancias del hemocele.
• Vesícula Biliar: los vertebrados eliminan bilirrubina, producto de la degradación de la hemoglobina, a través de la bilis, que se almacena y libera desde esta bolsa o almacén.
• Glándulas Sudoríparas: situadas en la capa profunda de la piel de los mamíferos, contribuyen a la eliminación de algunas toxinas.