El Transporte Ferroviario en España

El ferrocarril fue el modo de transporte principal entre la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX. Desde entonces, la competencia de otros medios lo colocó en una posición secundaria que en la actualidad trata de mejorarse. Las características del transporte ferroviario en España son las siguientes:

Competencias sobre la Red

Las competencias sobre la red se reparten entre el Estado y las comunidades autónomas. La red estatal es mayoritaria y comprende las líneas que enlazan las comunidades autónomas y las que conectan con la red internacional. Desde 2005, la empresa ADIF (Administrador de Infraestructuras Ferroviarias) administra la red, encargándose de su explotación y mantenimiento, y construye nuevas líneas por encargo del Estado. RENFE operadora presta los servicios de viajeros y mercancías en la red convencional y de alta velocidad y se encarga del mantenimiento del material móvil. FEVE presta los servicios de viajeros y mercancías en las líneas de vía estrecha.

Tipos de Redes Ferroviarias

La red ferroviaria se compone de tres redes:

• Red Convencional: Equipada para circular a velocidades inferiores a 200 km/h. En la Península, tiene una estructura radial, con centro en Madrid y tres importantes nudos de dispersión del tráfico: Venta de Baños (Palencia), Alcázar de San Juan (Ciudad Real) y Zaragoza. Algunas líneas son deficitarias y se han cerrado o reciben subvenciones estatales.
• Red de Alta Velocidad: Equipada para velocidades superiores a 200 km/h. Se inició con la línea Madrid-Sevilla en 1992 y se ha ampliado hacia Aragón, Cataluña y Castilla y León.
• Red de Vía Estrecha: Localizada principalmente en la cornisa cantábrica, con líneas en otras comunidades. Su principal problema es la infrautilización, que se intenta solucionar mejorando las infraestructuras.

Tráfico de Viajeros y Mercancías

El tráfico de viajeros y mercancías es inferior a la media europea. El tráfico de viajeros es rentable en cercanías y alta velocidad. El de mercancías se centra en cargas pesadas y de gran volumen, y se intenta mejorar con el sistema de contenedores.

Características Técnicas

Las características técnicas son contrastadas. Parte de las vías y del material rodante se ha modernizado, pero persisten tramos de vías mediocres: sin electrificar, de dirección única o con fuertes pendientes.

Desequilibrios Territoriales

Existen claros desequilibrios territoriales en equipamientos y accesibilidad. Las vías más equipadas unen las zonas más dinámicas económicamente, mientras que otras regiones padecen infraestructuras deficientes.

Actuaciones Medioambientales

Las actuaciones medioambientales se centran en la integración paisajística, disminuir el efecto barrera de las vías y controlar el ruido. Se pretende valorizar el patrimonio ferroviario en desuso.

Plan Estratégico de Infraestructuras de Transporte

El Plan Estratégico de Infraestructuras de Transporte concede atención prioritaria al ferrocarril:

• Dotar a todo el territorio de elevada accesibilidad ferroviaria.
• Mejorar la seguridad y reducir el tiempo de viaje.
• Modernizar la red convencional y de vía estrecha y ampliar la red de alta velocidad.
• Incrementar el tráfico de viajeros de cercanías e integrar el tráfico de mercancías en el transporte multimodal.

Integración con la Unión Europea

La integración ferroviaria con la Unión Europea se potenciará con:

• La integración en las redes transeuropeas de ferrocarril.
• La consecución de la interoperabilidad o circulación ferroviaria ininterrumpida.
• La apertura de la red ferroviaria a las empresas ferroviarias europeas para el transporte internacional y nacional de mercancías.