La Antropología y el Estudio del Ser Humano

Immanuel Kant, un filósofo que decía que, al final, toda la filosofía trata sobre el ser humano, es decir, es como una antropología (el estudio del ser humano). Hay dos tipos de filosofía que se enfocan en diferentes aspectos:

• Metafísica: La realidad que existe y cómo la entendemos.
• Epistemología: Cómo conocemos las cosas o cómo funcionan.
• Ética y filosofía política: Cómo nos comportamos y actuamos.

Los humanos somos complejos porque tenemos varias dimensiones y los tres ángulos que estudia la antropología son:

• Antropología física: Se enfoca en el cuerpo humano y cómo hemos evolucionado desde nuestros antepasados y cómo han cambiado nuestros hábitos.
• Antropología social o cultural: Estudia cómo vivimos en sociedad, nuestras costumbres y cómo organizamos nuestra vida.
• Antropología filosófica: Busca entender de dónde venimos y cuál es nuestra función como ser humano.

El Método en la Investigación Antropológica

Cada tipo de antropología usa sus propios métodos de investigación.

• Antropología física: Está unida a la biología, la paleontología y la arqueología para entender cómo hemos evolucionado.
• Antropología filosófica: Usa herramientas de la filosofía para reflexionar sobre qué somos como humanos.
• Antropología social o cultural: Tiene un método especial que se divide en dos partes:

1. Trabajo de campo: El investigador convive con las personas que estudia como si fuera parte del grupo, pero sin olvidarse de que es un observador.
2. Observación participante: Mientras está conviviendo, toma nota, pero no solo como alguien que mira desde afuera, sino involucrándose en lo que pasa.

Además, hay dos formas de describir lo que se investiga:

• Emic: Desde el punto de vista de las personas que viven en la cultura.
• Etic: Desde el punto de vista del investigador, como alguien externo.

La antropología cultural se basa en dos ideas importantes:

• Principio de diversidad cultural: Todas las culturas tienen el mismo valor y ninguna es mejor que otra.
• Principio de la unidad psíquica de la humanidad: Todos los humanos, sin importar de dónde sean, tienen las mismas capacidades; solo las enfermedades o factores culturales pueden generar diferencias.

Origen y Evolución del Ser Humano

Del Fijismo al Transformismo

Antes, mucha gente creía que las especies (los animales y las plantas) siempre habían sido iguales desde que aparecieron. Había dos ideas principales:

1. Fijismo: Decía que las especies no han cambiado ni un poquito desde que existieron.
2. Creacionismo: Creían que Dios creó a todas las especies tal como son ahora y que tampoco han cambiado desde entonces.

En el siglo XVIII, un científico llamado Carl von Linneo empezó a organizar las especies para que fuera más fácil entenderlas. Creó un sistema donde cada ser vivo se clasifica por su grupo (familia, género, especie, etc.). Aunque Linneo creía en el fijismo, su método de clasificación ayudó a notar que había similitudes y diferencias entre las especies. Esto llevó a que, con el tiempo, se empezara a dudar del fijismo y a buscar nuevas ideas sobre cómo cambian las especies.

El Transformismo de Lamarck

Lamarck tenía una idea llamada transformismo, donde decía que los seres vivos evolucionan de los más simples a los más complejos porque se van adaptando al ambiente. Según él, si un animal necesitaba algo, su cuerpo lo iba cambiando con el tiempo y ese cambio lo heredaban sus hijos. Aunque su idea era creativa, tenía problemas porque no podía explicar bien cómo funcionaba eso de que un cambio se pasara a los hijos. Más tarde, vendría Darwin a dar una explicación más completa.

El Darwinismo y la Teoría Sintética

Darwin tuvo una idea llamada la selección natural, donde decía que todas las especies biológicas tienden a la superpoblación. Los individuos de una misma especie comienzan una lucha por la supervivencia de la que solo salen victoriosos los mejor capacitados. Esta victoria es una oportunidad para transmitir por herencia sus propios caracteres. Así, las variaciones anatómicas o fisiológicas ventajosas resultan seleccionadas de manera natural y se extienden a la totalidad de la especie.

La solución vino de la mano con la teoría sintética de la evolución, donde el gen es el material biológico básico en el que se producen las transformaciones que permiten la evolución de las especies. Todas las especies están equipadas con un conjunto de genes idéntico e invariable que constituyen su genoma. Este es idéntico e invariable en todos los miembros de una especie. Puede ocurrir que uno de los genes experimente una mutación, una transformación espontánea, y esa mutación quedará fijada en el genoma de estos últimos y se transmitirá a su descendencia.

La Hominización: Etapas de la Evolución Humana

El proceso de transformación se extiende desde los primeros homínidos hasta el Homo sapiens. La hominización es el proceso biológico que explica las modificaciones anatómicas y fisiológicas que se transmiten genéticamente y dan lugar a la aparición de nuevas especies de homínidos. Las etapas de la evolución humana:

• Orrorin tugenensis (entre 6,2 y 5,6 millones de años): Similar a los chimpancés actuales, pero con un fémur de mayor longitud y una articulación en la pelvis que lo hace capaz de la bipedestación. Dentadura con caninos pequeños y molares grandes. Su estatura media es de 1,4 m.
• Australopithecus afarensis (entre 4 y 3 millones de años): Pelvis, capacidad craneal entre 375 cc y 550 cc, dentadura igual y dimorfismo sexual marcado (machos 45 kg y hembras 29 kg).
• Australopithecus africanus (entre 3 y 2,5 millones de años): Esqueleto con capacidad para la marcha bípeda, capacidad craneal entre 450 cc y 520 cc, estatura media de 1,5 m y dentadura similar a la de los humanos actuales, con incisivos y caninos pequeños.
• Paranthropus robustus, boisei y aethiopicus (entre 2,5 y 1,2 millones de años): Esqueleto igual, capacidad craneal de 530 cc, mandíbula potente, dieta consistente en raíces, semillas y carne. La estatura y el peso varían (machos 1,35 m y 40 kg; hembras 1,10 m y 32 kg).
• Homo habilis (entre 1,9 y 1,4 millones de años): Bipedestación completa, capacidad craneal de 630 cc y fabricación de utensilios de piedra.
• Homo erectus y Homo ergaster (desde 1,8 millones de años hasta 200.000 años): Constitución robusta, estatura media de 1,80 m, capacidad craneal de 930 cc, mandíbula fuerte sin mentón y dientes pequeños, fabricación de utensilios de piedra, dominio del fuego y cierta organización social. Fue el primer homínido que hizo uso de un lenguaje rudimentario.
• Homo antecessor (desde 400.000 hasta 200.000 años): Complexión robusta y corpulencia física de 180 cm y 100 kg, capacidad craneal de 1200 cc, aparato fonador desarrollado y capacidad del lenguaje, fabricación de utensilios de piedra, dominio del fuego, presencia de cierta organización social con reparto de tareas y uso del lenguaje rudimentario.
• Homo neanderthalensis (desde 300.000 hasta 30.000 años): Estatura media de 1,60 m, 70 kg, capacidad craneal de 1500 cc, fabricación igual que antes, entierro de los muertos y desarrollo de tendencias artísticas.
• Homo sapiens (desde 200.000 años a la actualidad): Morfología del ser humano actual, capacidad craneal de 1400 cc y, en los comienzos, capacidades iguales a las del Homo anterior. Desde entonces, la especie ha ido evolucionando hasta la actualidad.

La Bipedestación

La bipedestación es cuando nuestros primeros antepasados empezaron a caminar solo con los pies, liberando las manos para hacer otras cosas. Esto fue súper importante porque marcó el inicio del cambio hacia lo que somos hoy en día. Los homínidos comenzaron a usar solo las piernas para caminar, y esto trajo varios cambios en su cuerpo:

1. Los dedos de los pies se hicieron más cortos.
2. La planta del pie se volvió arqueada para soportar el peso al caminar.
3. La pelvis se hizo más ancha y corta.
4. La columna tomó forma de»» para equilibrar el cuerpo.
5. La cabeza quedó mejor alineada con el cuerpo, gracias al cambio en la posición del cráneo.

Caminar en dos patas fue clave porque permitió:

• Ver más lejos (por encima de los arbustos).
• Caminar grandes distancias cuando faltaba comida.
• Usar las manos para crear y llevar herramientas.

La Cerebración Creciente

En el camino de la evolución, el cerebro de nuestros antepasados se fue haciendo más grande porque comenzaron a usarlo más. Al liberar las manos, pudieron empezar a hacer cosas como fabricar herramientas, y eso los obligaba a pensar más y planear cómo construirlas. Además, empezaron a usar armas, así que la boca ya no tenía que servir para defenderse. Esto hizo que las mandíbulas y los dientes se volvieran más pequeños, dejando espacio en el cráneo para un cerebro más grande. Cuando aprendieron a usar el fuego y cocinar, también ayudó muchísimo. Cocinar hacía que los alimentos fueran más fáciles de digerir y les daba más energía, lo que fue clave para que el cerebro siguiera desarrollándose.

El Desarrollo del Aparato Fonador

Las modificaciones en la pelvis, obligadas por la bipedestación, provocaron la necesidad de adelantar el parto y acortar el periodo de gestación. Como consecuencia, las crías de los homínidos nacían más inmaduras, lo que obligó a ampliar el periodo durante el que dependían de sus progenitores para sobrevivir.

La Humanización

La humanización es básicamente cómo los primeros humanos fueron cambiando su forma de actuar. Aprendían cosas nuevas probando y equivocándose, y después imitaban lo que funcionaba. Esto es lo que nos hizo diferentes y más “humanos”. Además, los cambios físicos (como caminar en dos patas o tener manos libres) ayudaron a que aparecieran estas nuevas conductas, y a la vez, esas conductas hicieron que nuestro cuerpo siguiera evolucionando. Es como un círculo: el cuerpo cambiaba y eso hacía que las conductas evolucionaran, y esas conductas provocaban más cambios en el cuerpo.

La Fabricación de Utensilios

La fabricación de utensilios es algo que solo los humanos sabemos hacer. Los animales pueden usar cosas que ya encuentran, pero no tienen la habilidad de crear herramientas como nosotros. Esto fue posible porque al caminar en dos piernas, nuestras manos quedaron libres y pudimos usarlas para otras cosas. Al principio, los homínidos solo cargaban cosas que encontraban por ahí, pero después aprendieron a fabricar herramientas específicas para resolver problemas. Hacer herramientas no es tan fácil, porque necesitas dos cosas importantes:

1. Pensar y planificar: Imaginar cómo quieres que sea la herramienta y para qué la usarás. Esto fue posible gracias al desarrollo del cerebro, y al mismo tiempo, hacer estas cosas ayudó a que nuestro cerebro siguiera evolucionando.
2. Manipular: Poder trabajar con diferentes materiales, como piedra o madera, y hacer lo que te imaginas. Esto también hizo que nuestras manos se especializaran para distintas tareas.

La Caza

Gracias a que ya caminaban en dos patas (bipedestación) y usaban más su cerebro, nuestros antepasados necesitaban más energía que solo comiendo frutas o raíces. Primero fueron como»carroñero», es decir, se comían lo que otros animales dejaban. Pero después empezaron a cazar, primero animales pequeños como aves y roedores, y luego se animaron con presas más grandes, como mamíferos. Cazar animales grandes no es fácil, así que tuvieron que trabajar en equipo, usar mejores armas, planear estrategias, y reaccionar rápido si algo inesperado pasaba. Todo eso, desde diseñar armas hasta pensar cómo atrapar a un animal, ayudó muchísimo a que su cerebro siguiera desarrollándose y se volvieran más inteligentes.

El Control y la Utilización del Fuego

Nuestros antepasados se volvieron más inteligentes y lograron algo súper importante: controlar el fuego. Al principio, solo sabían usarlo cuando lo encontraban (como después de un rayo o incendio), pero con el tiempo aprendieron a hacer fuego por sí mismos, y eso fue un cambio gigante y clave porque:

1. Ayudó en la caza, ahuyentando animales peligrosos.
2. Dio protección, tanto contra el frío como contra depredadores.
3. Permitió cocinar alimentos, lo que eliminaba toxinas y hacía que la comida fuera más fácil de digerir y aprovechar.

La Religión y el Arte

Desde hace mucho, los humanos han hecho cosas relacionadas con la religión y el arte. Por ejemplo, los neandertales y los Homo sapiens ya enterraban a sus muertos y les dejaban objetos, como si pensaran que había otra vida después de la muerte. También hacían rituales mágicos para tener suerte. Por ejemplo:

• Pintaban en las paredes de las cuevas escenas de caza para que les fuera bien cazando.
• Hacían figuritas de mujeres embarazadas como amuletos para tener hijos.

La Conducta Sexual

En la mayoría de los animales mamíferos, las hembras solo pueden tener crías en ciertos momentos de su ciclo reproductivo. En esos días, cambian físicamente y en su comportamiento para atraer a los machos. O sea, solo están»en modo parej» cuando pueden quedar embarazadas. En los humanos, esto es distinto. Las mujeres no tienen señales tan evidentes de cuándo están en sus días fértiles, y además, la actividad sexual no depende de eso. O sea, las relaciones sexuales no están ligadas solo a reproducirse, lo que hace que las personas formen lazos afectivos más fuertes y duraderos. Es algo que los humanos comparten con los bonobos, que también usan las relaciones sexuales para conectar emocionalmente.

Las Capacidades Humanas de los Homínidos

La humanización no solo fue un cambio en las conductas (cómo actuábamos), sino también la aparición de nuevas habilidades y formas de vivir. A medida que los homínidos fueron evolucionando, adquirieron características que los hicieron más humanos. Estas nuevas capacidades fueron súper importantes para que nuestra especie se desarrollara como es hoy en día. En resumen, durante la evolución, no solo cambiaron las conductas, sino que también empezaron a surgir habilidades que fueron clave para que los humanos fueran lo que son.

La Comunicación por Medio del Lenguaje

El lenguaje es lo más importante que tenemos para comunicarnos como seres humanos. Gracias a él, podemos formar sociedades, crear costumbres y compartir lo que sabemos. La cultura, que son las tradiciones y el conocimiento, solo se mantiene viva si la comunicamos de generación en generación. Para que todo funcione bien entre las personas, necesitamos reglas que nos guíen. Y esas reglas solo se pueden entender y seguir si las explicamos con lenguaje. Las actividades sociales de los humanos son más complejas que las de cualquier otra especie porque tenemos el lenguaje para organizarnos, entender las reglas y hacer que todo fluya.

La Organización Social

Ser humano de verdad solo se logra cuando estamos en contacto con otras personas. Desde siempre, la convivencia con los demás ha sido lo que nos ha ayudado a desarrollarnos. Las cosas que hacemos en grupo, como cazar o compartir tareas, son esenciales para vivir juntos. Tener control sobre el fuego, o hablar con otros, también hace que la sociedad funcione mejor. Todo lo que hemos logrado como humanidad tiene que ver con cómo nos organizamos y nos ayudamos entre nosotros.

El Aprendizaje Prolongado

Nuestros antepasados, los homínidos, tuvieron un cambio en su cuerpo que hizo que las crías nacieran más inmaduras que las de otras especies. Esto significaba que los padres tenían que cuidar de las crías por más tiempo, ya que los bebés no podían valerse por sí mismos al nacer. Pero esto tenía una ventaja: como las crías nacían más inmaduras, tenían más tiempo para aprender. Al ser más dependientes, los padres podían enseñarles más cosas durante un periodo largo. Los científicos han comprobado que cuando los animales son jóvenes, aprenden cosas mucho más rápido que cuando ya son adultos. Cuanto más tiempo pase antes de que el bebé se haga independiente, más cosas podrá aprender. Esto es clave para los humanos, porque necesitamos aprender muchas cosas para vivir en sociedad.

Facultades Cognitivas y Emocionales Superiores

Los humanos somos únicos porque tenemos imaginación y razón, lo que nos permite crear ideas y aprender cosas nuevas. Aunque los animales sienten emociones, nosotros tenemos emociones más complejas como la empatía o la envidia, que nos hacen diferentes.

El Carácter Social y Cultural del Ser Humano

Los humanos nacemos sin los instintos que otros animales tienen para adaptarse rápidamente a su entorno. En lugar de eso, tenemos que crear nuestra propia forma de adaptarnos, y esa forma es la cultura. La cultura es todo lo que hacemos, desde las creencias y las leyes, hasta las costumbres y habilidades, y nos ayuda a vivir en sociedad. Los humanos no nacemos sabiendo todo esto, pero lo aprendemos al vivir con otros. Vivir en sociedad es tan natural para nosotros como tener dos brazos, y todas nuestras habilidades sociales se aprenden, no nacen con nosotros. Aunque algunos pensadores como Rousseau o Freud pensaban que la cultura podía ser un problema porque a veces nos hace sentir insatisfechos o alejados de lo natural, hoy en día se reconoce que la cultura es lo que nos ayuda a adaptarnos a nuestro mundo, pero también puede ser peligrosa si nos olvidamos de lo que realmente nos hace humanos.

Aculturación, Diversidad e Identidad Cultural

Los humanos vivimos en lugares muy diferentes y usamos la cultura para adaptarnos. Esto ha creado un montón de culturas distintas, pero no están aisladas. Siempre están en contacto, y cuando una cultura toma o da algo a otra, eso se llama aculturación. Hoy en día, gracias a cosas como internet, los medios de comunicación y el comercio, las culturas se mezclan mucho más. Esto hace que las diferencias entre ellas sean menores (como que la ropa de Oriente y Occidente ya no sea tan distinta) y que surja el multiculturalismo, donde personas de diferentes culturas conviven en un mismo lugar. Sobre cómo reaccionamos a esta diversidad cultural, hay tres formas de verlo:

1. Etnocentrismo: Pensar que tu cultura es la mejor y juzgar a las demás según cuánto se parecen a la tuya.
2. Relativismo cultural: Creer que no hay una cultura mejor que otra, y que cada una debe analizarse según sus propias reglas.
3. Interculturalismo: Proponer que las culturas hablen y se mezclen sin que ninguna sea superior a las demás.

Los Universales Culturales

Los universales culturales son elementos comunes presentes en todas o en la gran mayoría de las culturas conocidas.

El Lenguaje

El lenguaje es súper importante para las culturas porque es la herramienta que usamos para comunicarnos y expresar emociones, aprender cosas nuevas y organizarnos como sociedad. Aunque todas las culturas tienen algún tipo de lenguaje, lo interesante es que cada idioma ve el mundo de una manera única. Por ejemplo, hay ideas o palabras que existen en un idioma, pero no en otro, y eso hace que la gente de diferentes culturas perciba la realidad de forma distinta. Además, tener muchos idiomas en el mundo es como un tesoro cultural que vale la pena cuidar.

El Arte

El arte nació en la prehistoria como una forma de usar símbolos para expresar ideas o emociones, como los dibujos en cuevas. Está en todas las culturas y, al igual que el lenguaje, usa símbolos, pero de forma visual o sonora, no con palabras.

Los Mitos

Los mitos son historias que todas las culturas tienen y suelen hablar de cosas parecidas. Su propósito principal es:

1. Explicar lo inexplicable: Cuando no podemos entender algo con la lógica o la ciencia, los mitos lo cuentan con historias fantásticas, como si fueran cuentos mágicos, para que tenga sentido.
2. Proteger el orden social: Los mitos también sirven para darle un origen especial y sagrado a las reglas o tradiciones de una sociedad, para que la gente las respete y no las cuestione.

La Religión

La religión, al igual que los mitos, es algo que está presente en todas las culturas. En lugar de usar historias para explicar lo que no entendemos, la religión se enfoca en conectar a las personas con una divinidad o ser superior. Los dioses en la religión no son solo para explicar cosas, sino que son importantes por sí mismos. Los textos sagrados, como la Biblia, son vistos como la verdad para los que creen en ellos. Hay diferentes tipos de religiones:

1. Chamanismo: Cree en espíritus que están en la naturaleza, y los chamanes son los elegidos para comunicarse con ellos.
2. Politeísmo: Cree en varios dioses, que tienen características humanas.
3. Monoteísmo: Cree en un solo Dios que es todopoderoso.

Los Ritos

Los ritos son como ceremonias o costumbres que seguimos haciendo una y otra vez, siempre de la misma manera. Su objetivo es ayudarnos a sentirnos parte de un grupo y a mantener unidas a las personas dentro de una sociedad. Los ritos suelen estar relacionados con la religión, pero también hay ritos que no tienen que ver con ella.