La Baja Edad Media: Una Época de Crisis

La llamada Baja Edad Media fue una época marcada por una profunda crisis a nivel europeo. Esta crisis se caracterizó por:

• La epidemia de peste que asoló Europa desde 1313.
• El enfrentamiento entre los grupos privilegiados y la monarquía por el control de sus reinos. Este hecho se tradujo en guerras civiles, conflictos entre casas nobiliarias e incluso guerras entre estados, como la Guerra de los Cien Años.
• Una profunda crisis económica motivada por el agotamiento de las tierras y la contradicción entre un modelo feudal de base autosuficiente y un pujante y naciente comercio y vida urbana. Ello se tradujo en un fuerte conflicto social, con levantamientos campesinos como el de los remensas en Cataluña, o burgueses como el de la Biga y la Busca en Barcelona.

Evolución Política en los Siglos XIV y XV

La evolución política de los reinos peninsulares en los siglos XIV y XV se caracterizó por la consolidación del territorio de cada estado peninsular, una vez establecida la hegemonía de los dos grandes reinos:

• Corona de Castilla: El rasgo más destacado fue el fortalecimiento del poder de la monarquía, basado en las teorías del origen divino del poder. La autoridad del rey en el gobierno fue contestada por la nobleza castellana en múltiples conflictos civiles y políticos. Desde la muerte de Pedro I, sustituido por los nobles por el débil Enrique II, de la nueva dinastía Trastámara, el reino se vio inmerso en una espiral de guerras civiles.
• Corona de Aragón: Se organizaba como una federación de tres estados: Cataluña-Mallorca, Aragón y Valencia, que compartían el mismo monarca pero tenían instituciones separadas. Se configuró como una monarquía pactista, donde el poder del rey estaba limitado por las normas, el derecho y las costumbres del país, y donde el rey mantenía un pacto con sus vasallos que se explicitaba en las Cortes. La muerte del rey Martín I sin descendencia sumió a Aragón en una gran guerra civil, en la que se inmiscuirían otros estados como Navarra. El conflicto acabaría con la llegada de una nueva dinastía, los Trastámara, en la figura de Fernando I.

La Romanización de la Península Ibérica

La romanización es el proceso de imposición y/o adaptación de las estructuras económicas, sociales, políticas y culturales (leyes, cultura, economía, religiones, idioma, costumbres…) romanas por parte de los pueblos prerromanos. No es un proceso exclusivo de la Península Ibérica, sino que afectó a todos los territorios conquistados por los romanos.

La romanización fue un lento proceso que se inició con la conquista; se dio con distinta rapidez e intensidad dependiendo de los pueblos indígenas. Los romanos respetaron, por lo general, las instituciones y el derecho tradicional de los pueblos dominados, pero la romanización implicó la desaparición de algunos elementos tradicionales autóctonos, transformados y reorganizados por el Imperio romano a su manera. Se desarrolló de forma pacífica y rápida en Levante y el sur, pero fue lenta y conflictiva en el resto de la península.

Vehículos de la Romanización

Los principales vehículos de la romanización fueron:

• La organización administrativa y del territorio según el modelo romano. Los romanos dividieron la península en provincias: durante la República hubo dos (Ulterior y Citerior), en el Alto Imperio tres (Lusitania, Bética y Tarraconensis) y en el Bajo Imperio cinco (Lusitania, Bética, Tarraconensis, Cartaginensis y Gallaecia). Al frente de cada provincia estaba un procónsul o propretor. Las provincias se dividían en conventos jurídicos para la administración de justicia y la recaudación de impuestos.
• La extensión de la vida urbana romana por la Península. Los romanos desarrollaron las ciudades de origen ibero existentes y crearon multitud de nuevas ciudades y asentamientos en las zonas de origen celta. Algunas de las ciudades que fundaron los romanos se originaron en los campamentos militares romanos (León), y otras fueron colonias pobladas por veteranos del ejército romano (Mérida). Las ciudades se convirtieron en centros comerciales, a la vez que en ellas residían los administradores privados y públicos, los tribunales y todos los servicios. Las “colonias” estaban habitadas por ciudadanos romanos y organizadas a semejanza de Roma, como Itálica, Emérita Augusta, Pompaelo…
• Por otra parte, uno de los aspectos fundamentales de la romanización fue la extensión del latín y la desaparición paulatina de las lenguas indígenas (salvo el caso del euskera). Esto es lo que sucedió en todo el Imperio y en la Edad Media dio origen a las lenguas romances.
• Junto a la creación de ciudades, es importantísimo el desarrollo de las obras públicas (puentes –Alcántara– o acueductos –Segovia–) y las vías de comunicación (calzadas y puertos) que comunicaban los nuevos territorios con el resto del Imperio, a la vez que servían de elementos propagandísticos del poder de Roma.