Lazarillo de Tormes

Autoría

Es la primera de las obras picarescas y la que da origen al subgénero. Las primeras ediciones conocidas son de 1554. Se trata de una novela anónima.

• Debido a la carga crítica de la novela, ha sido atribuida a un escritor de ideología erasmista o a un judío converso, que se valdría del anonimato para no verse comprometido ante la Inquisición.
• Se ha hablado también de un alto cargo religioso, pues la obra es claramente anticlerical; cinco de los nueve amos de Lázaro pertenecen al clero.
• El carácter autobiográfico de la novela favorece el anonimato y los hechos narrados no corresponden a un autor instruido.

Estructura y Argumento

El Lazarillo está concebido como una carta que Lázaro envía a alguien desconocido para justificar por qué admite la situación tan deshonrosa en la que vive. La obra está compuesta por un prólogo que nos explica el motivo de la carta y siete tratados, cada uno de ellos centrado en un amo (un ciego, un cura, un escudero, un fraile de la Merced, un buldero, un capellán, un maestro de pintar panderos, un alguacil y un arcipreste). En el transcurso de cada capítulo, se narran las adversidades, las burlas y los engaños que sufre, y cómo todo ello va modificando poco a poco su carácter. Al final, trabajará como pregonero y deberá consentir cínicamente el adulterio de su mujer a cambio de la supervivencia. De los 7 tratados, los 3 primeros están más desarrollados; una vez completada la personalidad de Lázaro, los demás capítulos son más esquemáticos.

Tema e Intención

• La honra: En el prólogo se aclara que éste es el motivo central de la obra. En la época se entiende por honra la opinión que los demás tienen de uno mismo y solo la poseen aquellos que nacen con ella y saben mantenerla.
• La crítica al clero y a la nobleza: De los 9 amos de Lázaro, 5 pertenecen al mundo eclesiástico y ninguno de ellos se comporta de modo ejemplar.
• El hambre: Uno de los motivos recurrentes es el del hambre y la falta de comida.

Estilo

La obra es una autobiografía, escrita en primera persona y pertenece al género epistolar. Un rasgo llamativo es el uso del humor, al servicio del interés crítico del autor. El Lazarillo destaca también por su naturalidad lingüística y por su trabajada sencillez.

Don Quijote de la Mancha

Con el propósito de criticar las novelas de caballerías, Cervantes escribe su mejor obra: El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, publicada en dos partes, la primera en 1605 y la segunda en 1615.

Argumento y Estructura

• Primera Parte: Cervantes idea que un viejo loco por la lectura de novelas de caballerías (Alonso Quijano) decida hacerse caballero en el mundo real. Elige una amada (Dulcinea) y un caballo famélico (Rocinante) e inicia su primera salida para ser armado caballero; recibe la orden de caballería en una venta que él cree que es un castillo, de manos del ventero que, junto con el resto de los parroquianos, se burlan de él. Regresa a casa y busca la ayuda de un escudero, Sancho Panza. Así comienza la segunda salida de don Quijote. Tras diversos avatares, los vecinos de don Quijote, mediante un engaño, lo llevan de nuevo a su casa. En esta primera parte, se mantiene la ordenación propia de las novelas de caballerías, no posee una trama claramente establecida. La trama principal se ve interrumpida en varias ocasiones con la inclusión de narraciones ajenas al hilo argumental. Esta técnica se conoce con el nombre de interpolación. Dentro de cada episodio, la estructura narrativa es clara: diálogo inicial entre don Quijote y Sancho Panza, aventura y diálogo entre ambos.
• Segunda Parte: Don Quijote inicia la tercera salida. Fruto de sus aventuras, Sancho cumple su deseo de ser gobernador de una ínsula; sin embargo, se cansa y vuelve junto a su amo, que será vencido por el Caballero de la Blanca Luna y regresará a su pueblo, derrotado. Tras sanar su locura, muere.

Temas

• Utopía y realidad: El conflicto entre un individuo que desea llevar a cabo su sueño, su locura, y un entorno familiar y social que se lo impide, se ha convertido en el tema más imitado.
• Justicia: Al héroe le mueve un espíritu justiciero.
• Amor: Don Quijote tiene la necesidad de encontrar una hermosa dama a quien amar platónicamente. Por ello, crea en su imaginación a una mujer ideal a la que llamará Dulcinea del Toboso.
• Literatura: Toda la obra está cuajada de referencias a temas literarios: la edad de oro del hombre, el loco amoenus…

Personajes

La enorme variedad de personajes que intervienen constituyen una rica muestra de la sociedad española de principios del siglo XVII. Sobresalen don Quijote y Sancho.

• Don Quijote: Es un hidalgo de unos 50 años que enloquece por leer novelas de caballerías. Representa el tópico del loco-cuerdo. El loco hidalgo será cada vez menos loco, para terminar recuperando la cordura.
• Sancho Panza: Es un humilde labrador, aparentemente torpe, fiel a su amo, socarrón y con una filosofía de la vida muy popular. Sancho corrige y contrarresta los constantes desvaríos de su amo. La relación de servidumbre que mantiene con el hidalgo evolucionará hacia una amistad, que tendrá como consecuencia una nueva forma de pensar y de actuar (quijotización). El proceso inverso, la sanchificación de don Quijote, que le lleva del idealismo al realismo, será de menor intensidad.

Estilo

Es una obra manierista que muestra un estilo entre la sencillez y la naturalidad propias del Renacimiento y la complejidad y el artificio barrocos. Es una novela que conjuga estilos y técnicas diferentes. El principal acierto estilístico de Cervantes consiste en saber adaptarse a las necesidades de una obra abierta y variada, para lo cual se vale del estilo popular de los refranes de Sancho. Una técnica absolutamente moderna es la del perspectivismo narrativo. Aunque la obra parece un auténtico compendio de técnicas y recursos formales diferentes, los más habituales son la ironía, la parodia o la presencia constante del diálogo.