Estructura del Mercado: Competencia Imperfecta y Perfecta
Tipos de Mercados: Competencia Imperfecta y Perfecta
Mercados de Competencia Imperfecta
En los mercados de competencia imperfecta, una o más empresas pueden influir sobre el precio en mayor o menor medida debido a que ofertan productos diferenciados y/o limitan el suministro. Cuanto menor sea el número de empresas existentes, mayor será su capacidad para influir sobre el precio.
- Monopolio: Es el caso extremo de competencia imperfecta, donde una única empresa controla todo el mercado. Esta empresa tiene el poder de decidir cuánto producir y a qué precio. Goza de una situación privilegiada gracias a barreras que impiden la entrada de competidores (ejemplo: el transporte ferroviario).
- Oligopolio: En este mercado participan un reducido número de grandes empresas. Una característica clave es la interdependencia entre las empresas (ejemplo: el mercado automovilístico).
- Competencia Monopolística: Muchas empresas satisfacen una misma necesidad, pero con productos diferenciados. Su poder es limitado, ya que deben considerar que los productos de sus competidores son similares y fácilmente sustituibles (ejemplo: las cadenas de tiendas de ropa).
Mercados de Competencia Perfecta
La competencia perfecta describe un mercado en el que existen muchas pequeñas empresas que venden un producto homogéneo. El precio está determinado por el mercado y las empresas no pueden influir en él.
Características:
- Muchos pequeños productores: Ninguno tiene poder para influir sobre el precio del mercado. Las empresas son precio-aceptantes.
- Libertad de entrada y salida: No existen barreras que impidan la entrada al mercado de un nuevo productor.
- Producto homogéneo: No existe diferenciación entre los bienes y servicios.
- Plena información: Los consumidores conocen bien las características del producto y su precio.
El Monopolio
Es un tipo de mercado donde solo hay una empresa que produce un bien sin sustitutos.
Características:
- Existe una única empresa, lo que implica que los consumidores no tienen alternativas de compra.
- El monopolista controla el mercado y fija los precios.
- Existen fuertes barreras de entrada que protegen la posición privilegiada de la empresa.
Causas de los Monopolios
- Acceso exclusivo de una empresa a un recurso productivo escaso.
- Concesión de una patente (derecho exclusivo de explotación).
- Monopolios legales: El Estado establece que determinados bienes y servicios esenciales para la sociedad sean ofrecidos por una única empresa (pueden ser empresas públicas o privadas).
- Monopolios naturales: Se producen cuando una única empresa puede operar con menores costes que varias empresas, debido a las economías de escala.
Comparación entre Monopolio y Competencia Perfecta
Los mercados de competencia perfecta son más eficientes que los monopolios. Los monopolios son perjudiciales para los consumidores. Los gobiernos implementan medidas para regular o impedir las prácticas monopolísticas:
- Leyes antimonopolio: Buscan evitar fusiones de grandes empresas que puedan dar lugar a monopolios.
- Establecimiento de precios máximos: Se fijan precios máximos para determinados bienes y servicios, especialmente aquellos considerados esenciales.
- Creación de instituciones de defensa de la competencia.
El Oligopolio
Características:
- Existen pocas empresas (generalmente grandes).
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- Duopolio: Caso particular donde solo hay dos empresas.
- Hay interdependencia mutua entre las empresas:
- Fuerte competencia (ejemplo: telefonía móvil).
- Cooperación y acuerdos (ejemplo: petróleo).
- El producto puede ser homogéneo (petróleo) o diferenciado (coches).
- Existen importantes barreras de entrada.
Estrategias en los Oligopolios: Rivalidad o Cooperación
- Competir en precios: Si una empresa baja el precio, las demás se ven obligadas a hacerlo también.
- Cooperar: Coordinar decisiones mediante acuerdos para restringir la competencia en el mercado. Esto puede tomar varias formas:
- Formación de un cártel (acuerdo formal para fijar precios o repartirse el mercado).
- Acuerdos ocultos (colusión tácita).
- Una empresa actúa como líder, estableciendo el precio que las demás siguen.
Cártel: Acuerdo negociado entre varias empresas para fijar precios o repartirse el mercado.
Colusión tácita: Las empresas competidoras pactan de forma oculta los precios o el reparto del mercado para mantener sus beneficios.
La Teoría de Juegos
La teoría de juegos estudia el comportamiento de los individuos en situaciones estratégicas, es decir, aquellas en las que las decisiones de cada uno afectan a los demás.
- La cooperación suele ser más beneficiosa que la confrontación (traición).
- La teoría de juegos tiene múltiples aplicaciones y se ha convertido en una de las ideas económicas más influyentes.
La Competencia Monopolística
- La competencia monopolística es un tipo de mercado en el que existen muchas empresas que venden productos similares, pero diferenciados bajo marcas distintas.
- La diferenciación del producto busca que el bien o servicio se perciba como exclusivo.
- Este mercado comparte rasgos de la competencia perfecta y del monopolio.
Características:
- Existen muchas empresas que venden productos similares pero no idénticos (producto diferenciado).
- Las empresas tienen un cierto poder para fijar el precio, aunque limitado por la competencia.
- Existen pocas barreras de entrada y salida.
La Discriminación de Precios
Es cada vez más frecuente que las empresas vendan el mismo bien a diferentes clientes a precios distintos. Esto se conoce como discriminación de precios. Esta práctica no es posible en mercados de competencia perfecta, pero sí en mercados de competencia imperfecta. La discriminación de precios se da en muchos ámbitos, incluso en situaciones insospechadas (ejemplo: bonos de transporte).
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