Portada » Historia » España en Llamas: La Guerra Civil (1936-1939)
La Guerra Civil Española constituyó el acontecimiento más dramático del siglo XX en España. Fue el resultado de una interminable crisis social, política y religiosa que castigaba al país desde finales del siglo anterior. Este conflicto, que duró tres años, entre 1936 y 1939, tuvo lugar entre los partidarios de la República Española y los militares de derecha sublevados bajo el mando del general Francisco Franco. Hay que destacar que los militares fueron sus iniciadores esenciales, y la intervención de Alemania, Italia y Rusia la convirtió en una guerra total, distinta a las anteriores.
La oposición de los sectores conservadores a la democratización política y al reformismo social de la Segunda República se tradujo en un golpe de Estado. Iniciado por el coronel Yagüe el 17 de julio de 1936 en Marruecos, se extendió a la península el 18 de julio. El alzamiento fracasó en las grandes ciudades y triunfó en zonas rurales y algunas capitales del interior. Este golpe de Estado, que no triunfó completamente pero tampoco fue derrotado, condujo inevitablemente a la Guerra Civil. Desde Marruecos, el 18 de julio, el general Franco, tras asegurar la sublevación en Canarias, se dirigió a la península al frente del Ejército de África. El triunfo o fracaso del alzamiento estuvo relacionado con las condiciones sociales y políticas de cada región. Fracasó donde las fuerzas obreras y de izquierda tenían mayor peso: País Vasco, Cataluña, Madrid, Asturias, Santander, Levante, y parte de Extremadura, Castilla y Andalucía.
Los sublevados habían previsto que el pronunciamiento militar les permitiría tomar el control del gobierno y sofocar cualquier oposición. Sin embargo, al cabo de una semana, la evidencia del fracaso parcial del golpe originó la división del país en dos bandos enfrentados en una cruenta guerra civil.
El conflicto se percibió como una confrontación entre las fuerzas democráticas y los regímenes fascistas. La Guerra Civil fue un enfrentamiento armado entre los viejos grupos dominantes de la España de la Restauración y los grupos emergentes (obreros y burgueses). Las reformas, aunque necesarias, atentaban contra los intereses de los grupos dominantes, que optaron por abandonar la vía legal y dar un golpe de Estado. La guerra de España apasionó al mundo entero.
Tanto los sublevados como el gobierno legítimo de la República buscaron apoyos exteriores, solicitando ayuda militar y política. Se creó un Comité de No Intervención.
Los sublevados fueron los más favorecidos por el apoyo extranjero. La ayuda alemana e italiana en armas fue crucial, tanto numérica como tácticamente. Alemania envió su aviación (la Legión Cóndor) a cambio de minerales y otros productos estratégicos. Italia envió el Corpo Truppe Volontarie. También recibieron apoyo de portugueses, irlandeses y otras nacionalidades afines al fascismo o de ideología católico-conservadora.
En el territorio republicano, el alzamiento provocó un clima revolucionario. La Iglesia, la burguesía, los propietarios y las clases acomodadas fueron objeto de persecución, que se escapó del control del poder republicano. Hubo asesinatos, saqueos e incendios de iglesias. Diversas fuerzas políticas reclamaban un poder estatal fuerte para concentrar los esfuerzos en ganar la guerra.