Envejecimiento:

Proceso continuo, universal e irreversible que determina la pérdida progresiva de la capacidad de adaptación.

Características del envejecimiento:

• Universal: propio de todos los seres vivos
• Irreversible: no puede detenerse ni revertirse
• Heterogénea e individual: cada especie tiene una velocidad característica de envejecimiento y una declinación funcional variable de persona a persona
• Deletéreo: lleva a progresiva pérdida de función y su finalidad es alcanzar una madurez en la función
• Intrínseco

Variabilidad interindividual:

Quiere decir que a medida que envejecen las personas tienden a ser heterogéneas, distintas unas de otras en funcionamiento psicológico, fisiológico o social.

Variabilidad intraindividual:

Se producen cambios en una determinada función, conducta, capacidad, habilidad psicológica o fisiológica.

Envejecimiento normal:

O primario, implica muchos cambios graduales biopsicosociales asociados a la edad, son intrínsecos e inevitables y ocurren debido al paso del tiempo.

Envejecimiento patológico:

O secundario, son los cambios que se producen como consecuencia de enfermedades, malos hábitos y no forman parte del envejecimiento normal.

Envejecimiento óptimo:

Es el envejecimiento que tiene lugar en las mejores condiciones posibles, tanto físicas, psicológicas y sociales teniendo siempre en cuenta los múltiples factores que intervienen en el proceso de envejecimiento. Este envejecimiento lo tienen personas mayores que favorecen la promoción de salud física y psicológica, que fomentan su autonomía, mejorando su autoestima y manteniendo hábitos saludables.

Esperanza de vida:

Es la media de años que se vive, en la práctica, desde el nacimiento o desde una edad concreta.

Cambios asociados al envejecimiento:

Físicos, psicológicos y sociales.

Cambios físicos asociados:

Ocurren tanto en apariencia física como a nivel orgánico.

• Piel: arrugas, áspera, menos resistente, más delgada, pérdida de firmeza y elasticidad, manchas, piel pálida. Estos cambios se deben a factores exógenos como exposición al sol, consumo de tabaco, alimentación inadecuada, disminución de colágeno, de masa muscular, número de melanocitos, grasa subcutánea, degeneración de las glándulas sudoríparas, menor actividad de las glándulas sebáceas. ¿Qué hacer? Evitar exposición al sol, mantener buenos hábitos de salud y alimentación, uso de cremas hidratantes.
• Cara: aumento tamaño de orejas y nariz, barbilla se resalta, párpados más gruesos, ojos hundidos, pérdidas dentarias. Estos cambios se deben a pérdida de masa ósea, degeneración de tejido cartilaginoso, aumento pigmentación alrededor de los ojos.
• Pelo: cambio de color, menos denso, poco uniforme, más seco, más quebradizo y más duro, caída del pelo, pérdida generalizada de vello corporal. En hombres se produce crecimiento de pelo grueso en cejas y orejas. En mujeres: pelos gruesos en la barbilla y encima del labio superior. Estos cambios se deben a menor producción de melanina, cambios hormonales.
• Estructura corporal: disminución de estatura, de peso, extremidades delgadas con áreas adiposas en barbilla, cintura, cadera. Estos cambios se deben a (altura) pérdida de contenido mineral en vértebras, cambios en articulaciones, pérdida de curvatura plantar, (peso) pérdida de masa muscular, de masa ósea, acumulación de grasa corporal. Consecuencias: tener apariencia fofo, o que puede influir en el autoestima e identidad de la persona al comparar su apariencia actual con la de su juventud.
• Movilidad: dificultad para desplazarse y realizar acciones como caminar de un sitio a otro. Esto se debe (músculos) disminución de fuerza muscular por atrofia de fibras musculares, (huesos) menor densidad y fuerza, más porosos, más quebradizos y frágiles, pérdida de masa ósea debido a la pérdida de calcio, factores genéticos, hormonales, exógenos y género. (Articulaciones) menor eficiencia, degeneración de cartílagos, y son debidos a pérdida de estructuras que componen las articulaciones, erosión de la envoltura protectora o cartílago. Consecuencias: probabilidad de fracturas (Cadera), dependencia, movilidad dolorosa, dificultad para realizar actividades de vida diaria. ¿Qué hacer? Ejercicio físico para mantener o restablecer la movilidad, suplemento de vitaminas.
• Cambio sistema cardiovascular: cambios estructurales del ventrículo izquierdo haciéndose más grueso y menos elástico, vasos sanguíneos reducen capacidad de bombeo del corazón, pérdida de fuerza de contracción, válvulas más gruesas y rígidas pierden elasticidad, mayor resistencia al paso de sangre, redistribución de elastina en paredes arteriales, aumento de colágeno, acumulación de lípido en arterias, colágeno envuelve las fibras musculares se endurece y se vuelve insoluble, la grasa se deposita gradualmente sobre la superficie cardiaca. Consecuencia: menor bombeo del corazón lo que produce fallo en la circulación, estrechamiento y rigidez de vasos lo que hace que llegue menor oxígeno y nutrientes, menor capacidad de recuperación ante estrés, insuficiencia cardíaca, aumento tamaño del corazón.