La Inflación

La inflación se define como el incremento continuo en el tiempo de los precios de los bienes y servicios que consumen las familias. Representa la variación porcentual de los precios en la economía durante un período determinado. Cuando hay inflación, el dinero pierde valor, ya que no se puede adquirir la misma cantidad de bienes que antes.

También se puede entender como la caída en el valor de mercado o del poder adquisitivo de una moneda en una economía particular. Es importante diferenciarla de la devaluación, que se refiere específicamente a la caída del valor de una moneda frente a otras monedas internacionales, como el dólar estadounidense, el euro o el yen.

La inflación surge cuando la demanda de bienes y servicios supera la oferta disponible a los precios actuales, o cuando la oferta se ve limitada por una baja productividad o restricciones del mercado. Esto puede ser impulsado por presiones económicas presentes y expectativas futuras.

Para medir la inflación, se utiliza un índice de precios que refleja el crecimiento promedio de los precios de los bienes durante un período específico. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es un ejemplo común, que permite comparar los precios entre diferentes años.

Causas de la Inflación

Las causas de la inflación son diversas, pero en esencia, se produce cuando la oferta monetaria crece más que la oferta de bienes y servicios. Esto genera un exceso de dinero en circulación para una cantidad limitada de bienes, lo que disminuye el valor del dinero y aumenta los precios.

En Venezuela, políticas monetarias poco responsables han contribuido a un largo período inflacionario con graves consecuencias sociales y políticas. La falta de control sobre las magnitudes económicas y la imposición de controles a corto plazo han agravado la situación. Los déficits públicos también suelen preceder y acompañar a la inflación, convirtiéndose en un factor determinante en el caso venezolano.

Causas Específicas de la Inflación:

1. Explicación Monetarista: Excesiva creación de dinero debido a políticas monetarias o fiscales expansivas. El dinero crece a un ritmo mayor que la producción de bienes.
2. Expectativas de los agentes económicos: Si se anticipa un aumento de precios a corto plazo, los agentes económicos (trabajadores, empresas) presionarán por aumentos salariales, lo que puede generar inflación si los salarios crecen más rápido que la productividad.
3. Credibilidad del gobierno: La falta de confianza en las políticas económicas del gobierno para controlar los precios puede llevar a un aumento de precios y salarios.
4. Acuerdos salariales de larga duración: Acuerdos que se extienden por varios años pueden dificultar el control de precios.
5. Otros factores: La evolución de los precios del petróleo y las materias primas, especialmente en economías dependientes del sector exterior.

Efectos de la Inflación

1. Deterioro del poder adquisitivo de los salarios: Los salarios nominales fijos pierden valor frente al aumento de precios.
2. Pérdida de confianza en la moneda nacional: Se busca refugio en monedas extranjeras, bienes raíces u otros activos.
3. Altas tasas de interés: Dificultan el acceso al crédito y la inversión.
4. Distorsión del mercado financiero: Se promueve la especulación en mercados como la bolsa, el mercado cambiario y los bienes de lujo.
5. Incertidumbre y ansiedad: Erosiona la confianza en la economía y afecta la ética del trabajo.
6. Desincentivo a la actividad económica real: Se prioriza la especulación sobre la inversión productiva.

Los efectos de la inflación varían según la situación individual. Las personas con ingresos fijos, especialmente de bajos ingresos, se ven más afectadas. Aquellos con ingresos variables o provenientes de activos que se revalorizan con la inflación pueden mantener o mejorar su bienestar. La inflación también afecta a prestatarios y prestamistas, beneficiando generalmente a los primeros y perjudicando a los segundos.

Tipos de Inflación

Según los Dígitos:

1. Recalentamiento de los Precios: Aumento leve de precios, inflación inferior al 4%.
2. Inflación Rampante o Acelerada: Crecimiento lento pero constante de los precios (3% a 4% anual), que deteriora gradualmente el valor de la moneda.
3. Inflación Abierta o Declarada: Inflación entre 5% y 20% anual, con un impacto notable en la pérdida del valor de la moneda.
4. Hiperinflación: Inflación descontrolada que supera el 100% anual durante tres períodos consecutivos. Provoca una pérdida total de confianza en la moneda y distorsiones económicas severas.

Según su Origen:

1. Inflación de Demanda: Aumento de precios debido a un exceso de demanda agregada sobre la capacidad de producción de la economía.
2. Inflación de Costes: Aumento de precios causado por un incremento en los costos de producción (salarios, impuestos, materias primas, etc.).
3. Inflación Estructural: Teoría que atribuye la inflación a desajustes estructurales en la economía, como la inflexibilidad del sistema tributario o deficiencias en la estructura productiva.

Inflación en Venezuela

La inflación en Venezuela se ha convertido en un problema crónico con profundas raíces estructurales. Millones de venezolanos han sufrido las consecuencias del empobrecimiento generado por la alta inflación. Para combatirla, se requiere un abordaje integral que ataque las causas y promueva una política económica coherente y sostenida en el tiempo.

Grados de la Inflación:

1. Deflación: Caída sostenida del nivel general de precios.
2. Estabilidad de precios: Inflación baja (hasta 2% anual) y estable.
3. Rampante (gradual): Inflación del 3% al 4% anual, que deteriora lentamente el valor del dinero.
4. Crónica (inflación abierta): Inflación del 5% al 20% anual, con consecuencias evidentes.
5. Galopante: Inflación superior al 20% anual, que genera graves desequilibrios económicos.
6. Hiperinflación: Inflación superior al 100% anual (o 50% mensual para algunos autores), que puede llevar al colapso de la moneda.

Artículo de Prensa: Venezuela registra inflación de 3% en agosto

CARACAS — Venezuela registró una inflación de 3% en agosto de 2013, acumulando un alza de precios del 32.9% en lo que va del año, la cifra más alta desde 2010. El Banco Central de Venezuela (BCV) informó que el índice nacional de precios al consumidor se ubicó por encima del rango meta (14% – 16%) establecido por las autoridades. La inflación se aceleró en varias ciudades del país, mientras que Caracas experimentó una ligera reducción. Los rubros que más aumentaron fueron comunicaciones, alimentos y bebidas no alcohólicas, equipamiento del hogar, restaurantes y hoteles, y esparcimiento y cultura. El índice de escasez de productos también se incrementó, alcanzando el 20% en agosto. La escasez de productos básicos como leche, papel higiénico, azúcar y productos de limpieza se ha agudizado debido a la falta de divisas y la alta dependencia de las importaciones. En mayo de 2013, Venezuela registró la inflación más alta en seis años (6.1%).

Fuente: http://www.elnuevoherald.com/2013/09/10/1563899/venezuela-registra-inflacion-de.html