Enfermedad de Alzheimer: Una Guía Completa

¿Qué es la Enfermedad de Alzheimer?

La Enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia caracterizada por criterios clínico-patológicos, con una afección cerebral progresiva y degenerativa que afecta la memoria, el pensamiento y la conducta. Patológicamente, se presenta como una abiotrofia cortical, con presencia de placas seniles y degeneración neurofibrilar.

Epidemiología

La demencia senil es la cuarta causa principal de muerte en personas de edad avanzada. Su incidencia anual en pacientes mayores de 80 años es del 4%. La demencia leve aparece en el 10% de pacientes mayores a 65 años, la grave en el 5% y el 20% en los mayores a 80 años. Aproximadamente el 50% de los pacientes que se encuentran en instituciones destinadas al cuidado de enfermos crónicos sufren demencia senil.

Fisiopatología

Las investigaciones sobre las causas de la Enfermedad de Alzheimer incluyen estudios sobre:

• Factores genéticos
• Neurotransmisores
• Inflamación
• Muerte celular programada
• Beta amiloide
• Degeneración neurofibrilar
• Placas seniles
• Metabolismo del colesterol
• Estrés
• Enzima telomerasa

Factores de Riesgo

Probables:

• TEC
• Deterioro cognitivo leve
• Aumento de homocisteína
• Deficiencia de estrógenos
• Hipertensión
• Diabetes
• Dislipidemias
• Infarto de miocardio

Definitivos:

• Edad
• Herencia
• Mutaciones genéticas

Posibles:

• Tóxicos
• Depresión
• Alcoholismo
• Tabaquismo
• Edad avanzada de los padres
• Herencia vía materna
• Tamaño reducido de la cabeza
• Parkinson

Factores Protectores

• Terapia con estrógenos
• Antiinflamatorios
• Hipolipemiantes
• Antioxidantes
• Antihistamínicos
• Apolipoproteína E2-E4
• Educación elevada
• Estilos de vida saludables

Diagnóstico

– No existe en la actualidad un marcador biológico que diagnostique la enfermedad.

– El diagnóstico se realiza con la clínica, el examen neurológico, cognitivo y patológico.

– El diagnóstico definitivo se realiza mediante biopsia cerebral.

Clínico:

• Alteraciones del raciocinio
• Demencia confirmada por test neuropsicológico
• Alteraciones básicas de la vida diaria
• Alteración social o laboral
• Ausencia de signos focales neurológicos
• Ausencia de delirium
• Pérdida de la memoria
• Declive intelectivo continuo y progresivo

Definitivo:

Biopsia Cerebral: “degeneración neurofibrilar, placas seniles, placas neuríticas”

Diagnóstico Diferencial

• Enfermedades Neurológicas
• Tumores
• Hidrocefalia
• Hematomas Subdurales
• Leucodistrofías
• Enfermedad de Binswanger
• Vasculitis
• Enfermedad de Pick

Tratamiento

– Dirigido a paciente y familia

– Pesquisar en forma temprana para evitar la progresión de la enfermedad.

Manejo del Paciente:

• Mantener un entorno físico y emocional adecuado
• Ejercicios que estimulen la memoria o lectura diaria
• Conseguir un perro como mascota
• Control del consumo de alcohol y tabaco
• Brazalete de identificación para cada paciente

Manejo de la Familia:

• Aprender a manejar problemas de conducta específicos
• Formar grupos de apoyo para la familia
• Proporcionar recordatorios, lista de tareas de rutina

Tratamiento Farmacológico

1. Sintomáticos: Inhibidores de la colinesterasa:

• Donezepil 5 mg/día después de 6 semanas 10 mg.
• Rivastigmine 1.5 mg 2 v/día con incremento de 1.5 mg cada 6 semanas

2. Sustancias neurotrópicas: Cuyas acciones están aún en investigación, disminuyen el riesgo

• Estrógenos: Actúa como neurotrópico, disminuye o retrasa la enfermedad.
• Estatinas: Disminuye la APO E (promotor de la formación de amiloide) en SNC y se puede usar como tratamiento preventivo.
• AINES: Reducen la producción de beta amiloide, estudios últimos indican insuficiente evidencia para prevenir la enfermedad.
• Vitamina E en dosis elevadas 20000 UI se utiliza para retrasar la progresión de la enfermedad.
• Ginkgo Biloba: antioxidante neuroprotector

Pronóstico

El pronóstico es desalentador, como este trastorno es progresivo es común que se presente incapacidad total y la muerte, que normalmente sucede en un lapso de 15 años, a causa de una infección o una insuficiencia de otros sistemas corporales.

Complicaciones

• Pérdida de la capacidad para funcionar o cuidarse a sí mismo
• Caídas y fracturas
• Úlceras de decúbito, contracturas musculares, pérdida de la capacidad para mover articulaciones debido a la pérdida de la función muscular
• Infecciones (ITU), neumonía y otras complicaciones relacionadas con la inmovilidad durante las etapas finales de la enfermedad
• Pérdida de la capacidad para interactuar
• Desnutrición y deshidratación
• Comportamiento dañino o violento hacia sí mismo o hacia los otros
• Efectos secundarios de los medicamentos

Medidas Preventivas

• Consumir una dieta baja en grasa
• Consumir pescado de agua fría (como atún, salmón y caballa) rico en ácidos grasos omega-3, al menos dos a tres veces a la semana
• Reducir la ingesta de ácido linoleico que se encuentra en las margarinas, la mantequilla y los productos lácteos
• Incrementar el consumo de antioxidantes
• Mantener la presión sanguínea normal
• Permanecer activo mental y socialmente durante toda la vida
• Hábito alcohólico moderado (vino tinto)