La novela en el siglo XVI (I). Los géneros narrativos
1. Introducción.
En el siglo XVI, hay gran variedad de géneros novelísticos, que se pueden clasificar de la
siguiente forma:
• géneros que proceden del siglo anterior: los libros de caballerías y la novela sentimental.
• géneros inspirados en modelos de la antigüedad: la novela bizantina y la novela pastoril.
• géneros autóctonos (creados durante el siglo XVI en España, relacionados con las
circunstancias histórico-sociales): la novela morisca, la novela celestinesca y la novela
picaresca (el Lazarillo de Tormes).
2. La novela sentimental.
La novela sentimental, que trata de los amores desgraciados de un caballero, perdura durante
la primera mitad del siglo XVI, pero no se escriben obras superiores en calidad a las del siglo XV.
3. Los libros de caballerías.
Los libros de caballerías alcanzan su máximo esplendor en la primera mitad del siglo XVI,
como se observa en la proliferación en este período de series de libros sobre los personajes de más
éxito: así, se crea por ejemplo la serie de los “amadises” o la de los “palmerines”, serie -esta última-
que se desarrolla a partir de la publicación en 1511 de Palmerín de Oliva.
En la figura del protagonista se observa una evolución: en los primeros libros aparece como
un caballero heroico que lucha por la justicia y por su dama; pero posteriormente el caballero
aparece como un caballero cristiano en lucha contra los infieles y, en otros casos, como un caballero
en busca de aventuras.
Durante la segunda mitad del siglo XVI, se produce la decadencia de este género.
4. La novela pastoril.
El modelo inmediato de la novela pastoril es la Arcadia de Jacoppo Sannazzaro, un autor
italiano que vivió de 1456 a 1530. Pero el origen del género hay que buscarlo en la literatura
clásica: en los escritores griegos Teócrito y Longo, y en el poeta latino, Virgilio.
En el Renacimiento, el tema pastoril fue muy importante en todos los géneros. Así, lo
encontramos, por ejemplo, en las églogas de Garcilaso, pero también en el teatro de Juan del
Encina.
La novela pastoril se inicia en 1559 con la publicación de la Diana de Jorge de Montemayor
y entre los libros que pertenecen al género se pueden señalar la Diana enamorada, de Gaspar Gil
Polo, la Galatea de Cervantes y la Arcadia de Lope de Vega.
En la novela pastoril, encontramos personajes que son pastores, pero que se comportan y
hablan como cortesanos. De hecho, algunas de estas novelas son novelas en clave, es decir, bajo el
artificio pastoril se hacía referencia a personajes de la corte y a hechos reales.
Estos personajes van de viaje en busca de la felicidad. Y la acción se sitúa en medio de una
naturaleza idealizada, que se corresponde con el tópico del locus amoenus. El tema es naturalmente
amoroso.
En la novela pastoril, el narrador se limita a iniciar y a cerrar las escenas, además de añadir
breve descripciones. En su mayor parte, son obras dialogadas en las que junto con la acción
principal que viven los personajes encontramos otras, que aparecen intercaladas, formadas por los
relatos que hacen los pastores. Además, frecuentemente se
5. La novela bizantina.
El nacimiento del género se debe al descubrimiento de las Etiópicas, una novela del escritor
griego del siglo III, Heliodoro. Este descubrimiento tuvo gran repercusión, porque en aquella época
los descubrimientos marítimos, como el de Colón, habían despertado el gusto por los viajes y
expediciones, lo que favoreció el desarrollo del género.
En la novela bizantina, los protagonistas son una pareja de enamorados que desde el
principio de la obra se ven separados por una serie de acontecimientos inesperados y que, a pesar
de sus esfuerzos, no consiguen volver a reunirse hasta el final. Este tipo de obras, de final feliz,
acaba con la boda de los enamorados.
La novela bizantina es novela de aventuras; a los personajes les suceden todo tipo de
peripecias extraordinarias como secuestros, tormentas, naufragios, encuentros con piratas, etc.
Todas esas peripecias son pruebas que los personajes soportan y superan gracias a su fe en Dios y a
su castidad, demostrando la fuerza y pureza del amor que sienten.
El género se inicia con la publicación en 1562 de Los amores de Clareo y Florisea y los
trabajos de la sin ventura Isea, de Alonso Núñez de Reinoso. A esta obra le siguieron otras como
Selva de aventuras de Jerónimo Contreras, Los trabajos de Persiles y Sigismunda, de Cervantes o
El peregrino en su patria, de Lope de Vega.
En la evolución del género, este adquirió mayor contenido moral y religioso, llegando a
convertirse el peregrinaje de los enamorados en un símbolo de la vida del hombre en la tierra en
busca del amor de Dios.
6. La novela celestinesca.
Es un género que existió durante el siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII y que sigue
el modelo de La Celestina: presenta una historia de amor de marcado carácter erótico, con
intervención de criados y de una alcahueta. Estas novelas son, además, igual que La Celestina,
historias dialogadas.
En este mismo grupo de novelas, suele incluirse por su temática relacionada con la vida en
los bajos fondos, La lozana andaluza, de Francisco Delicado. La protagonista, Aldonza, es una
prostituta que vive en Roma y que luego se convierte en alcahueta.
7. La novela morisca.
El género se inicia en 1561 con la publicación de la Historia del Abencerraje y de la
hermosa Jarifa. En este tipo de relatos se muestra la convivencia entre musulmanes y cristianos en
las fronteras entre el reino de Castilla y el reino de Granada en el siglo XV. Así pues, la acción
ocurre en sitios conocidos y reales de Andalucía, y no en lugares exóticos y fantásticos como los
que aparecen en los libros de caballerías.
En el Abencerraje, los protagonistas son Rodrígo de Narváez y Abindarráez, y ambos están
descritos positivamente: poseen valores caballerescos, como la nobleza, la valentía, el honor, etc.
En este relato se plantea la posibilidad de la convivencia en paz de musulmanes y cristianos.
Otras obras de este género son las Guerras Civiles de Granada de Ginés Pérez de Hita y la
Historia de Ozmín y Daraja, incluido en el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán.
7. El Lazarillo de Tormes y la novela picaresca.
La primera edición conservada del Lazarillo de Tormes es de 1554, aunque se piensa que
hubo una edición anterior de uno o dos años antes, que se ha perdido. Esta obra es importante por su
calidad literaria intrínseca, pero también porque fue el modelo que dio nacimiento al género
2
picaresco (aunque es cierto que el género picaresco no se inicia hasta finales del siglo XVI, con la
publicación en 1599 de la primera parte de Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán).
Es una obra anónima, que, según las referencias históricas que se encuentran en ella, debió
escribirse en torno a 1540. Los críticos han propuesto diferentes posibles autores del Lazarillo; entre
ellos, fray Juan de Ortega y el humanista Alfonso de Valdés.
La novela cuenta la vida de un personaje de origen humilde y miserable, que es criado de
varios amos y realiza varios oficios. Está relatada en primera persona, es decir, el personaje cuenta
su propia vida. El protagonista tiene carácter picaresco (es astuto, prudente, ingenioso).
El Lazarillo de Tormes es una carta, escrita por el Lázaro adulto y dirigida a un “vuestra
merced”, que es un superior de su último amo -el arcipreste de San Salvador-, para contarle “un
caso” que este “vuestra merced” le ha pedido por escrito que le cuente. Hasta el final del libro no se
sabrá que el caso consiste en los rumores que corren de que el arcipreste de San Salvador tiene
relaciones con la mujer de Lázaro, consentidas por este. Pero Lázaro no se limita a contarle ese
“caso”, sino que para justificarse le cuenta toda su vida.
Por lo que se refiere a la estructura, el Lazarillo de Tormes se compone de un prólogo y
siete tratados (capítulos), pero si nos atenemos al contenido de la novela se puede dividir en tres
partes:
• Infancia : El protagonista cuenta sus orígenes miserables y las experiencias que vive
con sus tres primeros amos: el ciego, el cura y el escudero. En esta parte, el carácter
del personaje no está formado, así que el niño aprende de la conducta de sus amos, al
tiempo que se vuelve consciente de la dureza de la vida y de la necesidad que tiene
de aguzar el ingenio para sobrevivir. El motivo del hambre es constante y se agudiza
de uno a otro amo. A esta parte es a la que se le dedica más extensión en el libro,
pues Lázaro selecciona y desarrolla más los hechos más relevantes para explicar el
“caso”.
• Adolescencia : El carácter del niño ya está formado, pero de sus nuevos amos aprende
nuevas formas de engaño y de hipocresía. Los amos en esta parte son el fraile de la
Merced, el buldero y el maestro pintor de panderos.
• Juventud : Lázaro consigue en esta parte sus primeros trabajos remunerados. Los
amos para los que trabaja son el capellán, el alguacil y el arcipreste de San Salvador
y los trabajos que realiza son de aguador, porquerón y pregonero real. Lázaro cuenta
la historia desde la perspectiva del momento final en que es pregonero, considerando
que ha conseguido el éxito profesional y personal –al casarse con la criada del
arcipreste y obtener un oficio estable y digno.
Los temas principales de los que trata el libro son:
• el hambre: que es también decir la miseria o la pobreza. Destaca, sobre todo, al
comienzo del libro. Este tema se relaciona con el de la egoísmo y la crueldad de sus
amos -sobre todo, el ciego y el clérigo-, que maltratan a Lázaro y apenas le dan de
comer, y también con el tema de la picardía del niño: la astucia y las mañas de que
tiene que hacer uso para sobrevivir.
• la honra: la honra era el honor social, o sea, la honra de una persona dependía de la
consideración de los demás. Pero los amos de Lázaro carecen en realidad de honra
pues ellos se limitan a guardar las apariencias -este tema se observa en todo el libro
pero aparece de forma destacada en el capítulo del escudero, que no tiene nada, pero
finge vivir holgadamente para mantener su condición de noble.
• la religión: en el Lazarillo gran parte de los personajes son religiosos -el clérigo, el
fraile, etc.- o están relacionados con la religión -el buldero-; pero todos ellos siguen
una religión externa, que critica el autor del libro, pues en su interior carecen de
valores o sentimientos religiosos. La crítica contra esta forma de religión es clara y
provocó que el libro fuera prohibido en 1559. El Lazarillo no volvió a publicarse
hasta 1574, censurado.
Por lo que se refiere a al intención del Lazarillo, tenemos que diferenciar:
1. la intención del protagonista. ¿Por qué el personaje no se limita a contar el “caso”
sino que relata su historia desde el principio? Lázaro lo hace para justificarse, para
defenderse de las acusaciones, no directamente sino implícitamente, sugiriendo que:
• él no está haciendo algo diferente que los demás; por eso, cuenta su
experiencia con los diferentes amos; él no es más inmoral o falso que los
demás.
• además, él ha conocido la situación más miserable y ahora vive
aceptablemente bien y, para Lázaro, eso es lo que importa, y no va a ponerlo
en peligro por unos “rumores” (aunque se sugiere que Lázaro sabe que son
ciertos) .
2. La intención del autor del libro parece ser el hacer una crítica de conductas como la
falsa religiosidad o la hipocresía moral. No obstante, nunca expresa sus críticas de
forma explícita, sino que siempre lo hace valiéndose de la ironía y del humor.