Teoría del Conocimiento de Hume

La teoría del conocimiento de Hume representa una crítica al racionalismo. Rechaza la existencia de ideas innatas, argumentando que todas las ideas provienen de la experiencia. El término percepción se refiere a todo aquello presente en la mente que ha llegado a través de los sentidos.

Tipos de Percepciones

Hume distingue dos tipos de percepciones:

• Impresiones: Captadas a través de los sentidos, penetran con mayor fuerza y vivacidad. No necesariamente son ciertas, ya que los sentidos pueden engañar, pero constituyen la única vía de conocimiento. Pueden ser simples o complejas.
• Ideas: Derivan de las impresiones. No podemos tener una idea sin una impresión sensorial correspondiente; de lo contrario, la idea carece de sentido. Para Hume, las ideas son realidades abstractas e inmateriales que guían el conocimiento y reconocimiento de las cosas. Esta concepción contrasta con la de Platón y se asemeja más a la de Aristóteles.

Hume divide las impresiones en:

• Impresiones sensibles
• Impresiones de la reflexión

La memoria reproduce las impresiones con mayor precisión, preservando su orden y forma original. La imaginación, en cambio, deforma la realidad y la proyecta débilmente, dando lugar a fantasías que se originan de la unión de impresiones sensibles previas. Así, podemos imaginar cosas inexistentes (ej. sirena, centauro).

Principio de Asociación de Ideas

Hume formuló el Principio de Asociación de Ideas, que establece que las ideas complejas se forman por la agrupación de ideas simples según tres leyes:

• Semejanza
• Contigüidad
• Casualidad

Tipos de Conocimiento

Según Hume, todo conocimiento se reduce a dos tipos:

• Relaciones de ideas: Expresan algo necesario, ya que la idea del predicado está contenida en la idea del sujeto. No aumentan el conocimiento ni requieren comprobación empírica. Corresponden a las ciencias formales y se basan en la deducción.
• Cuestiones de hecho: Su veracidad debe ser comprobada empíricamente, ya que la idea del predicado no está implícita en la del sujeto. Corresponden a las ciencias naturales y se basan en la inducción, expresando algo contingente, no necesario.

Crítica del «Yo»

Hume critica la idea del «yo», argumentando que la mente no es una entidad en sí misma, sino una sucesión de impresiones y pensamientos. No tenemos noción de ninguna sustancia material o espiritual, solo la «idea», pero no la impresión, por lo que carece de sentido. Para explicar la conciencia de la propia identidad, Hume recurre a la memoria.

Crítica al Principio de Causalidad

Hume critica el principio de causalidad, basándose en que las ciencias naturales son cuestiones de hecho. La causalidad se caracteriza por:

• Contigüidad
• Prioridad temporal
• Conjunción constante

Para Hume, no existe un nexo necesario entre causa y efecto, ya que no tenemos impresión del mismo. Nos basamos en la experiencia y la costumbre para predecir, pero esta asociación automática puede ser errónea. Así, los razonamientos causa-efecto se basan en la experiencia y la costumbre, no en la razón. No podemos demostrar que el futuro seguirá las pautas del pasado, pero aceptamos el Principio de Uniformidad de la Naturaleza como una creencia.

Conclusión

El conocimiento factual se limita a nuestras percepciones, impresiones e ideas. La mente solo conoce sus propias percepciones. La doctrina de Hume conduce al escepticismo. La incapacidad de justificar racionalmente la existencia del mundo exterior no implica su inexistencia; no hay conocimiento, sino creencia. Esto aplica también a la idea de sustancia, del «yo» y de Dios.