La Filosofía de David Hume: Empirismo y Crítica a la Metafísica

El Empirismo de Hume y la Finalidad de su Filosofía

David Hume, figura prominente del empirismo inglés, sostiene que todo conocimiento se deriva de la experiencia sensorial. Su filosofía se centra en una crítica profunda a la metafísica tradicional, utilizando el método inductivo de la ciencia como modelo de conocimiento.

El Proyecto Filosófico de Hume

Hume propone que la filosofía debe transformarse en la ciencia de la naturaleza humana. El objetivo es investigar qué es el ser humano, cuáles son los motivos y las causas de su comportamiento. Según Hume, el fundamento de la moralidad reside en los sentimientos, y la razón es «esclava de las pasiones».

Teoría del Conocimiento según Hume

Para Hume, conocer implica pensar en las ideas presentes en nuestra mente. El conocimiento es la combinación de ideas causadas por las impresiones. Todo lo que percibimos en el mundo se capta a través de los sentidos, se transmite al cerebro y forma las percepciones, que son los contenidos mentales que tenemos de cualquier cosa.

Los Elementos del Conocimiento

• Impresiones: Son percepciones directas, experiencias que ocurren en el momento. Pueden ser:
  • Externas: Captadas del mundo exterior.
  • Internas: Originadas a partir de los sentimientos humanos.
• Ideas: Son copias de las impresiones que residen en la mente. Toda idea debe basarse en impresiones sensibles; de lo contrario, es falsa.

Clasificación de las Impresiones

• Simples: No se pueden dividir en partes más elementales.
• Complejas: Se pueden descomponer en impresiones simples.
• De Sensación: Derivan de percepciones externas y corresponden a la acción de nuestros sentidos.
• De Reflexión: Derivan de percepciones internas y se sienten a través del recuerdo.

Clasificación de las Ideas

• Simples: Provienen de impresiones simples.
• Complejas: Agrupaciones de ideas simples que pueden venir de impresiones simples o complejas.

Mecanismos de la Mente

La mente organiza, clasifica y compara las ideas. Tiende a asociar ideas de manera natural mediante la imaginación, clasificándolas por:

• Semejanza: Une ideas que se asemejan (ejemplo: frambuesa-mora).
• Contigüidad Espacio-Temporal: Une ideas que se juntan en el espacio y el tiempo (ejemplo: libreta-bolígrafo).
• Causalidad: Organiza las ideas bajo la forma causa-efecto (ejemplo: árbol verde-debido a la lluvia).

Dos Tipos de Conocimiento

• Relaciones de Ideas: Son a priori, universales y verdaderas. Constituyen el conocimiento de las ciencias formales. Expresan relaciones formales entre ideas y su verdad no depende de la experiencia. No tienen contacto con el mundo exterior.
• Cuestiones de Hecho: Conocimiento de la ciencia empírica. Se basa en la inducción y en la relación causa-efecto. Es un conocimiento a posteriori y probable.

Crítica de Hume a la Metafísica Tradicional

Hume analiza las ideas filosóficas y científicas que considera erróneas, atribuyendo estos errores a la imaginación, que forma ideas que van más allá de las impresiones. Critica las ideas de Descartes sobre el alma, el mundo y Dios, concluyendo que ninguna impresión está en la base de estas ideas.

Crítica de la Idea de Causalidad

Los racionalistas consideran la causalidad como un principio que la razón conoce de modo evidente. Descartes, por ejemplo, utilizó el principio de causalidad para afirmar la existencia de Dios como causa del infinito en la mente humana. Hume argumenta que la relación causal no está en la naturaleza, sino que es una invención humana para mantener una sensación de seguridad. Se forma a través de:

• Contigüidad en tiempo y espacio: Causa y efecto ocurren en el mismo tiempo y espacio.
• Prioridad temporal de la causa: La causa siempre precede al efecto.
• Conjunción constante: Siempre hay una causa con el mismo efecto.
• Conexión necesaria: Tendemos a pensar que el principio de causalidad seguirá en el futuro tal como ha ocurrido en el pasado.

La costumbre nos hace ver la conexión como necesaria entre causa y efecto, pero en realidad, esa relación no existe. La causalidad es una idea originada por el hábito de observar hechos que ocurren simultáneamente, lo que nos lleva a creer que sucederán también en el futuro. Por lo tanto, tenemos un conocimiento probable del futuro, necesario para nuestra tranquilidad.

Crítica a la Idea de Sustancia

Hume aborda el problema central de la metafísica tradicional: el mundo, el alma y Dios. Analiza estas tres sustancias de las que hablaba Descartes y concluye que la idea de sustancia es falsa, ya que no proviene de ninguna impresión. Es un resultado erróneo de la imaginación. No hay nada que permanezca en los objetos, y nuestras impresiones cambian constantemente.

Crítica de la Idea del Mundo

Según el empirismo, el mundo es captado por los sentidos. Hume afirma que no conocemos más allá de nuestras impresiones, lo que lo lleva a un escepticismo moderado: no se puede demostrar la mayoría de las cosas, pero necesitamos creer en un futuro predecible. Adopta el fenomenalismo: solo conocemos nuestras percepciones.

Crítica de la Idea del «Yo» o Identidad Personal

Hume critica la idea del «yo» como sustancia. No tenemos una impresión del «yo» permanente; a lo largo de la vida, cambiamos, y nuestras percepciones también lo hacen.

Crítica a la Idea de Dios

No hay una impresión directa de esta idea, por lo tanto, es falsa. No se puede demostrar su existencia ni a priori ni a posteriori.

El Problema de la Moral según Hume

Según Hume, el fundamento de la moral no está en la razón, sino en los sentimientos. Las acciones morales se basan en los sentimientos de placer o rechazo que producen. La religión surge del miedo a lo desconocido y de la ignorancia.

• Emotivismo moral: A través de la convención, acordamos lo que es bueno y malo en nuestra sociedad.
• Simpatía: Nos identificamos con los demás, desarrollando empatía y solidaridad.