Definición

Los grupos de filmes que tienen como telón de fondo la forja de la narración estadounidense mediante la expansión territorial hacia el oeste que se produjo a lo largo del siglo XIX, especialmente durante la segunda mitad.

El propio término western ya anticipa la enorme estabilidad del género: una localización geográfica, a la que hay que sumar un momento histórico muy definido.

Historia y Leyenda: la Construcción Mítica de la Realidad

• 2.800 millas de distancia (más de 4.500 kilómetros) entre Washington D.C. y San Francisco

• Nación con unas dimensiones continentales

• Condensación y aceleración histórica: en muy poco tiempo USA atraviesa por etapas históricas que en otros lugares del mundo ocupa casi toda la historia de la humanidad: primitivismo prehistórico (indios), feudalismo, democracia capitalista..

Condensación y Aceleración Histórica

En un breve periodo de tiempo USA atraviesa por etapas históricas que otras partes del mundo han ocupado casi toda la humanidad: primitivismo prehistórico (indios), feudalismo, democracia capitalista, etc. Variedad de temas históricos:

• Conquista de vastas regiones

• Asentamientos de los colonos

• Implantación de normas de convivencia

• Conflictiva llegada del progreso tecnológico: terratenientes contra campesinos, construcción del ferrocarril.

Cine, Mito y Género

Según Bazin, el western es el “cine americano por excelencia”
¨El western es la consecuencia del encuentro de entre una mitología y un modo de expresión¨(André Brazin)

Esa cualidad mítica lo dota de un interés universal

ELEMENTOS I: Iconografía Muy Codificada

Introducción: el Ritual Estético

• Espacios, objetos y figuras reiterados hasta formar un ritual estético muy reconocible

• Escasa variación

• Influencia literaria: las Dime Novels, Fenimore Cooper, Mark Twain

• Influencia pictórica: Charles M. Russell, Frederic Remington

La Poética del Paisaje

• La relación del hombre con su entorno

• Paisaje gigantesco y virgen: mito adánico, tierra prometida, armonía hombre/naturaleza

• Motivo visual recurrente: plano general largo, profundidad de campo, hombre recortado en el horizonte (apertura)

• Libertad y peligro: vida/aventura

• Motivo visual recurrente: hombre hacia el horizonte (cierre)

• Variedad: llanuras, desiertos, ríos…

La Ciudad, Célula de la Civilización

• Espacio de la incipiente civilización

• Lugar que representa el intento de convivencia de la comunidad

• Diseño urbanístico sencillo y repetido: la Main Street (el saloon, la cárcel, el banco…) y la iglesia y la estación de ferrocarril a las afueras

Realización Abierta y Ágil

• Encuadres abiertos, composiciones desahogadas, profundidad de campo, formatos panorámicos…

* El movimiento de la cámara: refuerzo del desplazamiento inherente a sus temas (panorámicas y travellings)

Medios de Transporte: Símbolos del Progreso

• Caballo (mito del centauro)

• Diligencia

• Caravanas

• Tren (símbolo del progreso)

• En suma: del individualismo emprendedor a la misión colectiva

ELEMENTOS II: Arquetipos Muy Definidos

Introducción: la Figura Heroica

• Los personajes del género también se repiten en un ritual narrativo (aunque se dará una evolución histórica)

• Diferencias notables con el gánster, que estaba inmerso en una tragedia fatalista) – El héroe del western no intenta extender un imperio

• Deseo de afirmación de unos valores: aspiración limitada

• Motivación: que le dejen en paz

• Actores/personajes: fuerte, rudo y masculino

El Sheriff

• Guardián de la ciudad

• Garante de la ley civil

• Función peligrosa: Estado de derecho no establecido

• Cualidades: hombre de acción, carácter, manejo hábil de armas, dominio de la violencia (a veces pasado como forajido)

• Simplificación/adulteración histórica

• Wyatt Earp, Pat Garrett

El Forajido

• Wyatt Earp existe porque existen los Clanton

• Rechazo al código social

• El hecho criminal no implica necesariamente maldad inherente

• A veces, visión romántica del bandido (Robin Hood, bandidos sicilianos, bandoleros españoles…)  

• Combate la civilización del dólar (banco, empresarios

  del ferrocarril, políticos corruptos) 

• Defensa de la ley natural frente a la ley civil  

• Casos: los Clanton, Billy the Kid 

El cowboy 

• Se confunde por error con cualquier héroe masculino del género 

• Realidad histórica ligada al mundo de la aventura 

• Transporta reses por grandes territorios 

• Riesgos: geográficos, humanos… 

• Acaba su función con la llegada del ferrocarril y las tierras cercadas 

• Elementos definitorios: caballo, sombrero, pañuelo, el colt 

• Modo de vida ligado a la aventura 

• Fin ligado al tren: las vacas

El indio 

• Amenaza siempre latente

• Autenticidad del western 

• Nacionalismo y racismo 

• Símbolo y protagonismo grupal 

• Dotan de movilidad al género 

• Función del western: limpiar la conciencia 

• Es importante que se adivine su presencia 

• Relevancia en el cine desde tiempos de Edison 

• Diversidad de tribus, culturas, lenguas, tradiciones… adulteración histórica

• Dotan de autenticidad al género 

• Nacionalismo y racismo, aunque evolución histórica 

• Ley natural – Símbolo y protagonismo grupal 

• Elemento móvil (acción, persecuciones, combates) 

• Jerónimo, Toro Sentado, Cochise…

La caballería 

• protagonismo grupal 

• multificacion de derrotas 

• Abnegación y sacrificio 

• El otro gran personaje grupal del género

• A medio camino entre la protección de la sociedad emergente y la defensa de los valores tradicionales: abnegación y sacrificio 

• Necesidad de mitificación de derrotas como elemento cohesionador: Little Big Horn (1876, la derrota del Coronel Custer ante los Sioux)

• Murieron con las botas puestas (Raoul Walsh, 1941, la trilogía fordiana de la caballería) 

La mujer 

• El tópico del género masculino 

• Rol de madre: raices 

• Excepciones: Encubridora. Johnny Guitar 

• La afirmación de que es un género exclusivamente masculino es una simplificación 

• No obstante, ambigua tensión entre la misoginia y la fascinación por la mujer 

• Rol maternal mayoritario: el aseguramiento de las raíces (Eva en el “jardín natural” del Oeste) 

• Casos de redención (la prostituta) 

• Figuras excepcionales: Encubridora (Fritz Lang, 1952), Johnny Guitar (Nicholas Ray, 1954), Cuarenta pistolas (Sam Fuller, 1954)

La diligencia 1939: 

Año: 1939 

Dirección: John Ford 

Guión: Dudley Nichols (basado en la historia de Ernest Haycox) 

Música: Gerard Carbonara 

Fotografía: Bert Glennon 

Reparto: John Wayne, Claire Trevor, Thomas Mitchell, Andy Devine, George Bancroft, Donald Meek, Louise Platt, John Carradine, Berton Churchill, Tom Tyler, Tim Holt Productora: United Artists 

Antecedentes 

• John Ford, hijo menor de 13 hermanos, origen irlandés 

• Hombre complejo, lleno de contradicciones y complejo

• La diligencia es la definitiva carta de presentación de Ford en la Historia del cine, con mayúsculas 

•  Ya había rodado La patrulla perdida, El juez Priest, El delator o María Estuardo 

• El género no tenía un gran prestigio y habían estado de moda los western con canciones  

• Pat Ford (16) le dio a su padre a leer el relato breve de Ernest Haycox 

• A Ford le gustaron las duras situaciones a las que estaban sometidos los personajes y le recordó Bola de sebo, de Guy de Maupassant 

• David O. Selznick estuvo a punto de producirla pero Ford se negó (estaban previstos Gary Cooper y Marlene Dietrich) 

• Ford le gasta una broma a John Wayne a bordo del Araner 

• Consecuencia de los western anteriores de Ford (52 películas mudas, varias del género) 

• Excelente acogida crítica 

• Hollywood Reporter: “un western elegante que incluso el público distinguido acudirá a ver” 

• Éxito de público y dos premios Oscar: música original y Thomas Mitchell (doctor Boone)

• Excelente acogida crítica 

• Hollywood Reporter: “un western elegante que incluso el público distinguido acudirá a ver” 

• Éxito de público y dos premios Oscar: música original y Thomas Mitchell (doctor Boone)

El hombre que mató a Liberty Valance 1962 

Año: 1962 

Dirección: John Ford 

Guión: James Warner Bellah, Willis Goldbeck (basado en la historia de Dorothy M. Johnson) Música: Cyril J. Mockridge 

Fotografía: William H. Clothier 

Reparto: John Wayne, James Stewart, Vera Miles, Lee Marvin, Andy Devine, Ken Murray,John Carradine, Jeanette Nolan, John Qualen 

Productora: Paramount Pictures

Antecedentes 

En 1961: Ford tiene 67 años y ha dirigido un ramillete de obras maestras del western: La diligencia, “la trilogía de la caballería”, Pasión de los fuertes, Centauros del desierto… 

• Ya ha dirigido un western crepuscular: Dos cabalgan juntos 

• De nuevo adaptación de un relato breve, publicado por Dorothy M. Johnson en Cosmopolitan en 1949 

• Ford manda añadir dos personajes: Pompey y Dutton Peabody 

• Muy mala recepción crítica. New York Times: “falta de sofisticación”. New Yorker: “parodia de los mejores trabajos de Ford”. Times: “un espectáculo casi chapucero, una desconcertante rareza”. 

• Visión miope de los críticos, que lo consideraban un western anacrónico (blanco y negro, viejas estrellas que se hacía pasar también por jóvenes, ausencia de paisajes). 

• Excepción: Andrew Sarris y Peter Bogdanovich sí entendieron la propuesta. 

• 3,2 millones de presupuesto, acumuló 8 de recaudación en USA 

• ¿Por qué Ford toma decisiones a la contra? Fábula sobre el propio cine del Oeste (metalenguaje), homenaje a los tiempos sin recursos del cine mudo y parábola de la forja de la nación a través de tipos olvidados como Doniphon