El Trueque

Definición

El trueque es la forma primitiva de intercambiar bienes y servicios sin la utilización de dinero. Consiste en el intercambio directo de una mercancía por otra que interese a la otra parte. No siempre las mercancías y servicios intercambiados tenían un valor equivalente.

Intercambio y Valor

Las mercancías son portadoras de valor. El sistema de trueque no colapsó, sino que se buscaron formas más eficientes de intercambio, lo que llevó a la aparición del dinero. El nuevo medio de intercambio es el dinero, y se intercambia dinero por bienes o bienes por dinero.

El Dinero

Definición

El dinero es todo aquello que se acepta en el intercambio de bienes y servicios. Su origen está ligado al desarrollo del trueque. Sus primeras manifestaciones fueron las mercancías monetarias y las monedas primitivas. Otras formas más sofisticadas fueron los metales preciosos, el dinero-papel y el dinero electrónico.

Propiedades del Dinero

El dinero es un instrumento de pago sancionado por el Estado. No es solo un valor nominal, sino un poder adquisitivo; es decir, cuánto se puede comprar con él.

El dinero debe servir como medio de cambio

El dinero es aceptado en las transacciones de bienes y servicios. Se acepta como medio de pago.

El dinero debe servir como unidad de cuenta

Los precios de los bienes y servicios se miden en función del dinero aceptado.

El dinero debe servir como depósito de valor

El dinero debe mantener su valor con el paso del tiempo. Si el dinero pierde esta propiedad, la población busca desprenderse de él.

El dinero debe servir como patrón de pagos diferidos

El dinero que fue prestado debe ser devuelto en un determinado tiempo. El patrón de pagos diferidos mide la cantidad de dinero que se devuelve en el futuro.

El Comercio Internacional y los Tipos de Cambio

En la mayoría de las transacciones internacionales se utiliza el dólar, aunque monedas como el euro o el yen (Japón) han adquirido importancia. Al utilizarse una moneda como patrón de pago internacional, como el dólar o el euro, los países necesitan calcular diariamente el valor de sus monedas en función de estas.

Tipo de Cambio

El tipo de cambio es el precio de una moneda en términos de otra. Expresar los valores en una misma moneda permite comparar los precios de los bienes y servicios producidos en diferentes países. Un país tiene tantos tipos de cambio como monedas hay en el mundo. Los tipos de cambio pueden subir o bajar.

Determinación del Valor del Tipo de Cambio

La oferta y la demanda en el mercado de cada divisa determinan el tipo de cambio. Los movimientos en el tipo de cambio dependerán del sistema cambiario adoptado por el país.

Los Sistemas Cambiarios

Tipo de Cambio Flexible

El tipo de cambio se determina a partir de la oferta y demanda entre monedas extranjeras y la moneda local. Cuando la demanda de monedas extranjeras (divisas) es mayor a su oferta, el tipo de cambio sube. Y cuando la oferta de divisas es mayor a su demanda, el tipo de cambio baja.

¿Quiénes demandan divisas?

Los importadores, quienes necesitan viajar al extranjero, aquellos que prefieren ahorrar en divisas o quienes quieren invertir en el exterior. También los gobiernos y las empresas demandan divisas para pagar sus deudas.

¿Quiénes ofrecen divisas?

Los exportadores, cuando reciben dólares por sus ventas externas y los cambian a moneda local; los extranjeros que desean invertir o venir de vacaciones al país; o los gobiernos, cuando reciben préstamos del exterior en divisas y las convierten a moneda local.

Algunos factores que pueden modificar el tipo de cambio flexible

• Si más personas necesitan comprar dólares (sube la demanda de dólares), tenderá a incrementar el valor del dólar en el mercado local.
• Si suben las exportaciones, ingresarán más dólares al país y las empresas exportadoras necesitarán cambiar parte de ellos a moneda local para pagar salarios y realizar sus transacciones habituales. Eso aumentará la oferta de dólares en el mercado y hará bajar el tipo de cambio.

Tipo de Cambio Fijo

El Banco Central indica el valor de la moneda nacional en relación con la moneda de otro país. Se establece una regla que indica cuántas unidades de moneda nacional se necesitan para comprar una unidad de moneda extranjera. Una vez establecido, el Banco Central compra o vende en el mercado todos los dólares necesarios para mantener el cambio fijado.

¿Cómo es la intervención de los bancos centrales?

Si hay más demanda que oferta de dólares en el mercado, el tipo de cambio tiende a subir. Para evitar que suba y mantener el valor fijado, el Banco Central vende dólares para que haya tanta oferta como demanda de divisas. Así, el tipo de cambio se mantiene sin variación. Puede ocurrir la situación contraria: que haya más oferta que demanda de dólares en el mercado. En este caso, el valor de esa moneda tenderá a bajar. Para evitarlo y mantener el tipo de cambio fijo, el Banco Central interviene comprando dólares y mantiene, de esa forma, el tipo de cambio sin variación.