El Trienio Liberal (1820-1823): Un Intento de Revolución Liberal

El Trienio Liberal (1820-1823) representó un período de restauración del liberalismo en España tras el pronunciamiento del coronel Rafael del Riego el 1 de enero de 1820. Riego, al mando del Batallón de Asturias, destinado a sofocar las independencias en las colonias americanas, proclamó la Constitución de 1812 mientras recorría Andalucía. Este movimiento forzó a Fernando VII a jurar la Constitución en marzo, declarando en su Manifiesto Regio: “Marchemos francamente, y yo el primero, por la senda constitucional”.

Reformas y Oposición durante el Trienio

Se formó un gobierno liberal que proclamó una amnistía, permitiendo el regreso de los liberales y afrancesados exiliados, y convocó elecciones, que fueron ganadas por los liberales. Las Cortes iniciaron una serie de reformas con el objetivo de desmantelar el Antiguo Régimen:

• Supresión de los señoríos jurisdiccionales y los mayorazgos.
• Desamortización de tierras del clero regular.
• Reforma fiscal.
• Eliminación de gremios y aprobación de la libertad de industria y circulación de mercancías, favoreciendo a la burguesía comercial e industrial.
• Creación de la Milicia Nacional, una fuerza armada vinculada al constitucionalismo.

Sin embargo, estas reformas encontraron una fuerte oposición:

• Fernando VII, de tendencia absolutista, conspiró contra las Cortes, vetando leyes y buscando el apoyo de la Santa Alianza.
• La Iglesia se opuso a la política anticlerical, que incluyó la supresión de la Inquisición y la expulsión de la Compañía de Jesús, así como la venta de propiedades monacales.
• El campesinado se sintió insatisfecho, ya que las reformas no les otorgaron acceso a la propiedad de la tierra, lo que provocó protestas y levantamientos.

División entre los Liberales

Entre los propios liberales surgieron divisiones:

• Los moderados o doceañistas (gobernaron hasta 1822), liderados por Martínez de la Rosa, abogaban por reformas limitadas para evitar conflictos con el rey y los estamentos privilegiados.
• Los exaltados o veinteañistas, como Evaristo San Miguel, defendían la aplicación radical de la Constitución y reformas más cercanas a las clases populares.

En 1822, Fernando VII solicitó la intervención de la Santa Alianza, lo que llevó al Congreso de Verona a autorizar el envío de un ejército francés, los Cien Mil Hijos de San Luis, bajo el mando del duque de Angulema. En 1823, el ejército atravesó los Pirineos sin apenas resistencia y restauró a Fernando VII como monarca absoluto, poniendo fin al Trienio Liberal.

La Primera Guerra Carlista (1833-1840): Absolutismo contra Liberalismo

En 1833, tras la muerte de Fernando VII, se reafirmó a su hija Isabel, de tres años, como heredera al trono, y se nombró como regente a su madre, María Cristina de Borbón, hasta la mayoría de edad de la niña. Sin embargo, ese mismo día, el hermano del fallecido rey, Carlos María Isidro, se proclamó rey, lo que dio inicio al levantamiento absolutista en el norte de España, marcando el comienzo de la Primera Guerra Carlista (1833-1840).

El conflicto no solo representaba una disputa sucesoria, sino un enfrentamiento ideológico entre dos modelos de sociedad:

• Los carlistas, liderados por Carlos María Isidro, defendían el Antiguo Régimen, el absolutismo, la preeminencia del clero y la nobleza, y el mantenimiento de los fueros y costumbres tradicionales.
• Los isabelinos o cristinos, apoyados por María Cristina, eran favorables a reformas inspiradas en el liberalismo moderado, en busca de modernizar las estructuras del Estado y limitar el poder absoluto.

La Década Ominosa (1823-1833) y la Cuestión Sucesoria

En 1823, tras la intervención de los Cien Mil Hijos de San Luis, Fernando VII fue restaurado como monarca absoluto, derogando las leyes del Trienio Liberal y reprimiendo con dureza a los liberales, lo que provocó un importante exilio de miles de ellos, especialmente a Francia y Gran Bretaña. Sin embargo, desde 1825, debido a la crisis económica, el gobierno se acercó al sector burgués moderado, con medidas como:

• Arancel proteccionista a favor de la burguesía textil catalana.
• Creación del Banco de San Fernando (a partir del Banco Nacional de San Carlos).
• Nombramiento de López Ballesteros, liberal moderado, como ministro de Hacienda.

Estas reformas moderadas fueron rechazadas por los sectores más ultraconservadores, conocidos como realistas puros o ultraabsolutistas, conformados por la nobleza, el clero y algunos sectores rurales. En Cataluña (1827) tuvo lugar la revuelta de Els Malcontents o Agraviados, un levantamiento campesino que pedía el retorno al absolutismo y los fueros tradicionales. En la corte, los sectores más conservadores se agruparon en torno a Carlos María Isidro, especialmente cuando Fernando VII no tenía descendencia.

La Pragmática Sanción y el Nacimiento de Isabel II

En 1830, Fernando VII promulgó la Pragmática Sanción, que anulaba la Ley Sálica (implantada por Felipe V), permitiendo a las mujeres heredar el trono. Ese mismo año nació Isabel, hija de Fernando VII y su cuarta esposa María Cristina de Borbón, lo que dejaba a Carlos María Isidro fuera de la sucesión.

El Inicio de la Guerra Civil

A la muerte de Fernando VII en 1833, Carlos María Isidro se autoproclamó rey, alegando que la Pragmática Sanción no era legítima. María Cristina, como regente, comprendió que debía apoyarse en los liberales moderados para asegurar el trono de su hija. Por ello:

• Decretó una amnistía para permitir el regreso de unos 10.000 exiliados liberales.
• Formó un gobierno reformista para hacer frente al movimiento carlista.

El conflicto resultante fue una guerra civil entre absolutistas y liberales, con importantes implicaciones para el futuro político y social de España.