El Suelo

Suelo: es la capa más superficial de la corteza terrestre, dinámica y de escaso grosor, en la que se asienta la vida y actúa de interfase de la atmósfera, hidrosfera, geosfera y biosfera. Edafosfera: es la capa de suelo que rodea la Tierra. Edafología: ciencia que estudia el suelo.

Composición

Fase sólida:

• Inorgánica: son los fragmentos de roca y minerales producto de la meteorización. Las arcillas forman agregados con el humus muy importantes para la fertilidad del suelo al retener sales minerales.
• Orgánica: está compuesta por materia orgánica procedente de restos de seres vivos como excrementos, madera… en descomposición. En estado avanzado se llama humus. Esta retiene agua favoreciendo la aireación del suelo, haciéndolo más poroso y aumenta la fertilidad.

Fase líquida: El agua lleva en disolución minerales, coloides de arcillas y humus. El agua se encuentra en poros, si son pequeños no es absorbida por las raíces y si es grande escurre hasta acuíferos subterráneos.

Fase gaseosa: es el aire que ocupa los poros. Por la actividad biológica del suelo hay mucho más CO2.

Textura

Es la proporción de las distintas partículas minerales del suelo, clasificadas según su tamaño de grano, en arenas, limos y arcillas. Este es un factor importante por las características de permeabilidad, aireación y retención de agua. Pueden ser textura arenosa, limosa o arcillosa, la presencia de los tres componentes en un suelo es lo más beneficioso.

Estructura

Disposición y estado de agregación de partículas en el suelo en la forma que se unen (dureza, aireación…). Pueden ser granular, laminar, poliédrica…

Etapas del proceso de formación de un suelo (Edafogénesis)

Primero la meteorización de la roca madre por agentes climáticos provoca una disgregación y una alteración química del mineral. Sobre la roca afectan los primeros colonizadores, líquenes y musgos. Las bacterias y algas liberan sustancias para atacar los minerales, los ácidos liquénicos disuelven la roca permitiendo la absorción de sales. Luego aparecen los primeros vegetales, que con sus raíces aceleran su meteorización. Al final, con el tiempo se desarrolla un suelo más profundo de vegetales con raíces grandes. Cuando cesa se llama clímax.

Perfil

Corte vertical del suelo caracterizado por horizontes.

• Horizonte A: Oscuro por la materia orgánica y rico en humus, pero es pobre en minerales por el agua de lluvia que los disuelve.
• Horizonte B: Se acumulan las sales minerales disueltas con gran cantidad de arcilla.
• Horizonte C: Roca madre en proceso de meteorización.

Factores que Influyen en la Formación del Suelo

Factores Físicos

• Clima: El clima determina la intensidad de erosión, como por ejemplo un clima de escasas lluvias pero intensas erosiona fácilmente nuestro suelo.
• Roca madre: La roca madre aporta al suelo la mayor parte de sus componentes minerales e influye en las primeras etapas de la formación del suelo, por su resistencia a la meteorización.
• Topografía: Debido a la pendiente y a la orientación geográfica afecta. En zonas llanas se forman suelos profundos, mientras que en zonas de pendiente el suelo es escaso. La orientación hacia el sur (solana) da peores suelos que la umbría que permite más humedad.
• Tiempo: la degradación del suelo por los humanos es mucho más rápida comparada con lo que tarda en formarse por lo que es un recurso renovable.

Factores Biológicos

Los vegetales son los que aportan mayor cantidad de materia orgánica al suelo, contribuyen a la meteorización física y química. Mantienen la fertilidad del suelo haciendo ascender el Ca, Mg, K. Las bacterias y hongos forman humus para el crecimiento de las plantas. Por ejemplo, la lombriz de tierra remueve el suelo mezclando sus componentes, lo airea y enriquece.

Tipos de Suelo

• Zonales:
  • Desértico: pobres, carentes casi por completo de materia orgánica y salinos.
  • Suelo Pardo: se desarrolla en zonas de hoja caduca por eso es abundante la materia orgánica, suelo muy trabajado. También se forma en el mediterráneo, con arbustos y encinas, pero con menos humus.
• Suelos de Murcia:
  • Leptosoles: Limitados en profundidad por una roca dura continua o material calcáreo. Se encuentra desarrollado, en rocas sedimentarias, metamórficas y de origen volcánico.
  • Regosoles: Son suelos formados a partir de materiales no consolidados que se encuentran muy escasamente desarrollados y evolucionados. Utilizados en agricultura de secano, uso forestal… Dan paisajes característicos como los alrededores de Albudeite.

Erosión del Suelo

• Antrópicos:
  • Deforestación: pérdida de la cubierta vegetal.
  • Pastoreo excesivo: Eliminación de la cubierta vegetal, pérdida de estructura del suelo por el pisoteo que impide la aireación del suelo.
  • Prácticas agrícolas inadecuadas: quema de rastrojos que eliminan la materia orgánica.
  • Extensión inadecuada del regadío: explota el suelo de muy poca calidad agrícola, como suelos salinizados.
  • Abandono de tierras de cultivo: después de años la tierra no es productiva porque la agricultura ha acabado con los nutrientes.
• Naturales:
  • Climáticos: importantes en la degradación del suelo, precipitaciones, viento… favorecen la erosión.
  • Topografía: en pendiente la erosión es mucho mayor.
  • Cobertura vegetal: la vegetación frena el avance del agua en las pendientes y amortigua el golpeteo de las gotas de lluvia y hace de pantalla contra el viento.