El Siglo de las Luces: Una Época de Transformación

Factores que Marcan el Siglo XVIII

• Una verdadera renovación del pensamiento a través de un movimiento ideológico y cultural, como fue la Ilustración.
• Se impone una política de equilibrio.
• Sobresalen las teorías de Adam Smith, que constituyen el origen del liberalismo económico.
• El crecimiento demográfico y los avances científicos y tecnológicos favorecieron el desarrollo económico con la revolución agrícola y el inicio de la revolución industrial.
• El absolutismo del Antiguo Régimen, basado en los privilegios del rey y de la nobleza, entra definitivamente en crisis por el empuje de la nueva sociedad capitalista apoyada en los cambios económicos.

Pilares de la Ilustración

• Racionalismo: La razón se considera la única base del saber, lo que favorecerá el desarrollo científico y tecnológico.
• Empirismo: Reivindica la experimentación y la observación directa de la naturaleza.
• Criticismo: Se somete a examen racional todo el conocimiento anterior.
• Optimismo: Confianza excesiva en los ideales de progreso.
• Utilitarismo: Los avances científico-técnicos, el ansia de saber y las reformas sociales deben tener como guías la utilidad y el bien común.
• Revalorización de la naturaleza: Se sostiene la idea de que lo humano debe estar siempre en armonía con la naturaleza, de la que forma parte indisociable.

La Enciclopedia Francesa es una obra de divulgación científica que constituye el texto de referencia de la Ilustración europea. Se publicó desde 1751 hasta 1780 en 35 volúmenes, con la participación de unos 50 autores.

El Ensayo en el Siglo XVIII

El ensayo adopta diversas modalidades formales y expresivas:

• Cartas: El género epistolar se puso de moda en el Siglo de las Luces. Ejemplo: Cartas Marruecas de Cadalso.
• Memorias e informes: Presentados o leídos en organismos públicos o privados, como academias. Jovellanos fue autor de varios informes y memorias.
• Sátiras: Para ridiculizar costumbres y vicios sociales.
• Libros de viajes: Para describir y comentar lo que ojos ilustrados han visto en otros lugares.
• Artículos periodísticos: La naciente prensa escrita fue el medio en el que los pensadores ilustrados disertaron acerca de la educación.

En el siglo XVIII, muchas obras escritas en prosa tuvieron un carácter didáctico porque su intención era difundir las ideas ilustradas, reformar y contribuir a una reforma de la sociedad del momento.

El Teatro Neoclásico

Luzán escribe un manual donde se recoge la definición de poesía como una imitación de la naturaleza construida para la utilidad o para el deleite de los hombres. Según Luzán, la diferencia entre el teatro popular y el teatro moderno (clasicista dieciochesco) reside en el cumplimiento de las reglas.

Reglas del Teatro del Siglo XVIII

• Separación radical de la tragedia y la comedia. Sin embargo, autores como Jovellanos escribirán dramas o comedias sentimentales, en aquellos tiempos llamadas «comedias lacrimosas».
• Cumplimiento de las tres unidades: acción, lugar y tiempo. Se impone la división de las obras en tres actos.
• El teatro tiene la doble finalidad de agradar y enseñar.
• El espectáculo teatral es una imitación de acciones humanas y debe guardar siempre la verosimilitud. De esta derivan otras reglas: el decoro (los personajes se comportan siempre según su condición social) y el lenguaje claro y sencillo.

Jovellanos: Pensamiento y Obra

Los ensayos de Jovellanos se centran en los problemas de España: el progreso material del país, la educación, la cultura y la política. Las obras que mejor reflejan estas preocupaciones son:

• Informe sobre la Ley Agraria: Analiza las causas del estancamiento de la agricultura.
• Memoria sobre espectáculos y diversiones públicas: Expresa su rechazo a la fiesta de los toros.

Cadalso: Un Escritor Ilustrado

Obras Literarias de Cadalso

• Cartas Marruecas: Pertenecen al género de la literatura epistolar. Es un conjunto de 90 cartas que se intercambian un joven marroquí que está de viaje por España, el viejo maestro Ben-Beley y Nuño, amigo español del protagonista. El modelo lo proporcionó Montesquieu. Estas contienen un triple punto de vista: Gazel es el joven marroquí que comunica sus dudas o su opinión personal sobre lo que está observando en España; el viejo maestro Ben-Beley expresa la sabiduría que da la experiencia; y Nuño encarna la visión basada en el amor amargo hacia la patria, que no impide mostrar descontento o desacuerdo.
• Los Eruditos a la Violeta: Sátira contra la educación superficial. Cadalso utiliza el recurso de un “curso completo de todas las ciencias dividido en siete lecciones para los siete días de la semana”.
• Noches Lúgubres: Ficción dialogada en torno a la muerte de la actriz María Ignacia Ibáñez, con la que el autor tuvo amores apasionados.

Feijoo y la Divulgación Científica

Objetivos de Feijoo:

• Deshacer los errores populares, basados en la tradición o en la ignorancia.
• Defender la religión frente a las falsas supersticiones.
• Combatir una idea de la ciencia que da por válidas las afirmaciones científicas de la Biblia.

Géneros y Autores del Clasicismo Dieciochesco

• Tragedia: Nicolás Fernández de Moratín y Cadalso.
• Comedia: Tomás de Iriarte y Leandro Fernández de Moratín.
• Teatro sentimental: Jovellanos.

Leandro Fernández de Moratín y «El Sí de las Niñas»

El tema principal de las obras teatrales de Moratín es la falta de autenticidad, y lo expresa de varias maneras: los matrimonios de conveniencia, la educación autoritaria de los jóvenes y la comedia popular de su tiempo.

El Sí de las Niñas se centra en la futura boda del anciano don Diego y doña Francisca, una joven que ama a don Carlos, sobrino de don Diego. Critica tres temas:

• El egoísmo de la madre, que negocia la boda de su hija con un hombre rico.
• La obsesión con el linaje familiar y el ascenso social a toda costa.
• La religiosidad superficial de la época, que le creó problemas con la Inquisición.

Reglas del Neoclasicismo Integrador en «El Sí de las Niñas»

• En los tres actos ocurre una sola acción, en pocas horas y en un solo lugar.
• La verosimilitud se plasma en el decoro de los personajes, que se comportan según su condición.
• Los diálogos están elaborados con un estilo natural y ajustado a las situaciones.
• La escenografía está muy lejos de la compleja maquinaria de las comedias heroicas y de magia del teatro popular.

Tipos de Teatro Popular en el Siglo XVIII

• Teatro espectacular: El argumento sirve de pretexto para cambios de decorado. A esta variante pertenecen la comedia heroico-militar, la comedia de santos, la comedia de magia y el teatro musical.
• Teatro novelesco y sentimental: Muchas de estas obras son novelas dialogadas. Aquí se incluyen las comedias de guapos y bandoleros, y el drama sentimental, donde afloran las lágrimas y las emociones intensas.
• Teatro costumbrista: Se basa en la descripción humorística y divertida de personajes y tipos populares, tanto rurales como urbanos. Destacan el sainete y la tonadilla.