La Monarquía Hispánica de Felipe II

Felipe II hereda todos los territorios de Carlos I excepto Austria. Felipe es un rey puramente hispano, educado en España y residente en el país. Representa la culminación de la monarquía absoluta y de la Contrarreforma católica, siendo también el máximo representante de la Inquisición. Para ello, refuerza la burocracia en el proceso de centralización política. Aparte de los consejos, se encontraban figuras como el Virrey, las Audiencias y las Cortes.

Crisis Internas bajo Felipe II

Felipe II tuvo que afrontar graves crisis internas:

• Situación económica: Las guerras anteriores dejaron a España en bancarrota hasta en cuatro ocasiones.
• Guerra de las Alpujarras: Los moriscos se rebelan debido a los malos tratos de la Inquisición. La guerra dura tres años y los moriscos son derrotados por Don Juan de Austria. Finalmente, son expulsados de la península en 1609 (ya bajo el reinado de Felipe III).
• Sublevación aragonesa: La Inquisición detiene a Antonio Pérez, supuesto responsable de la muerte del secretario personal de Juan de Austria. Pérez huye de prisión y escapa a Aragón, donde se refugia bajo los fueros aragoneses. El Justicia Mayor de Aragón, representante de las libertades aragonesas, es ejecutado por proteger a Pérez, y los aragoneses se rebelan contra la corona. Los aragoneses son derrotados y sus fueros limitados.

Política Exterior de Felipe II

Felipe II tuvo también una complicada política exterior:

1. Se reanuda la guerra con Francia y en 1557 (no 1667) se produce la batalla de San Quintín, donde los franceses son derrotados. En conmemoración, se construye el Monasterio de El Escorial.
2. En 1571 se produce la batalla de Lepanto, donde la flota de la Liga Santa (liderada por España) derrota a los turcos otomanos.
3. Se produce la anexión de Portugal en 1580. Al morir el rey portugués sin descendencia directa, Felipe II hace valer sus derechos dinásticos (era nieto del rey Manuel I de Portugal por parte de madre) y se convierte en rey de Portugal.
4. Existen unas pésimas relaciones con Inglaterra, lo que lleva al objetivo de conquistar la isla. La expedición de la Grande y Felicísima Armada (conocida como la Armada Invencible) en 1588 termina en uno de los mayores desastres navales de la historia de España.

Exploración y Colonización de América

En 1513, Vasco Núñez de Balboa atraviesa el continente americano por el istmo de Panamá, encontrándose al otro lado con el océano Pacífico, lo que demuestra que las nuevas tierras no eran Asia.

Entre 1519 y 1522, la expedición iniciada por Fernando de Magallanes y culminada por Juan Sebastián Elcano da la primera vuelta al mundo. Tras la muerte del capitán y muchos de sus hombres, se decide que la ruta principal para comerciar con Asia seguirá siendo la ruta portuguesa bordeando África.

América comenzó llamándose ‘Tierras de Américo’ por el cartógrafo italiano Américo Vespucio, quien postuló que se trataba de un nuevo continente.

Objetivos y Métodos de Colonización

Aunque el objetivo inicial de los viajes era el comercio de especias, al no encontrarlas en abundancia en las primeras tierras descubiertas, el proyecto se transformó en uno de conquista militar y evangelización.

La conquista se realiza por etapas, generalmente desde Centroamérica hacia el norte y el sur. Para el proceso de colonización, los Reyes Católicos y sus sucesores utilizan las capitulaciones (contratos con los conquistadores).

Se establecieron sistemas de explotación de la población nativa:

• Sistema de encomienda: Los nativos americanos son puestos bajo las órdenes de un colonizador, quien estaba teóricamente obligado a evangelizarlos y protegerlos a cambio de su trabajo o tributo.
• Mita: Para la explotación minera, se utiliza el trabajo forzoso rotativo de los indígenas, adaptando un sistema precolombino.

Este proceso dio lugar a numerosos abusos y a pésimas condiciones de vida para muchos nativos.

Consecuencias Económicas y Sociales

Las posesiones americanas generaron grandes ingresos para el Imperio Español (principalmente a través de la explotación de minas de plata y oro, con la Corona recibiendo el quinto real, y el monopolio comercial ejercido desde la Casa de Contratación de Sevilla). Sin embargo, esta riqueza no sirvió para un desarrollo económico sostenido en la península:

• Se malgastó gran parte del dinero en costosas guerras por mantener la hegemonía en Europa.
• Se compraron manufacturas europeas, en lugar de desarrollar una industria propia.
• Se tuvo que pagar enormes intereses a los banqueros europeos que financiaban las guerras y la administración.
• El exceso de metales preciosos provocó una fuerte inflación (la revolución de los precios) que perjudicó la economía española.

Otras consecuencias de la colonización fueron la emigración, que despobló algunos territorios peninsulares, y el intenso proceso de mestizaje. Además, llegaron a Europa nuevos productos como la patata, el tomate, el maíz o el cacao.

Consecuencias Intelectuales e Ideológicas

La conquista generó un importante debate moral y jurídico sobre la legitimidad de la misma y el trato a los indígenas (la»polémica de los naturale» o controversia de Valladolid):

• Bartolomé de las Casas: Defendía que los indios eran seres humanos libres con los mismos derechos que los castellanos y denunció los abusos de los colonizadores.
• Juan Ginés de Sepúlveda: Justificaba la conquista y la sumisión de los indígenas, considerándolos inferiores y necesitados de tutela, basándose en ideas aristotélicas.
• Francisco de Vitoria: Considerado uno de los fundadores del derecho internacional, cuestionó los títulos de conquista, pero defendía el derecho a predicar el evangelio y a comerciar, y consideraba justa la guerra defensiva o para acabar con prácticas contrarias a la ley natural (como los sacrificios humanos).

Los Austrias del Siglo XVII

Los reyes españoles del siglo XVII (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) son conocidos como los Austrias menores, en contraste con sus predecesores, Carlos I y Felipe II. Estos monarcas destacan por delegar gran parte de sus funciones de gobierno en validos, personajes de la aristocracia que gozaban de la plena confianza del monarca y se encargaban de la administración del Estado. Los validos a menudo otorgaban cargos a familiares y amigos (clientelismo), lo que generó críticas de otros sectores de la nobleza, de los letrados y del pueblo.

Felipe III (1598-1621)

Fue un monarca considerado perezoso y poco inclinado al gobierno, que dejó el poder en manos de sus validos, principalmente el duque de Lerma y, posteriormente, su hijo, el duque de Uceda. Su reinado se caracterizó por:

• La expulsión de los moriscos (1609-1614), muy perjudicial para el desarrollo económico y demográfico de algunas regiones, especialmente Valencia y Aragón.
• El traslado temporal de la Corte a Valladolid (1601-1606).
• Una política exterior pacifista (Pax Hispanica): paz con Inglaterra (1604), paz con Francia y la Tregua de los Doce Años (1609-1621) con las Provincias Unidas (Holanda).
• La intervención final en la Guerra de los Treinta Años (a partir de 1618) apoyando al bando católico imperial.

Felipe IV (1621-1665)

Rey inteligente y culto, pero también con poca vocación de gobierno, otorgó su confianza al valido conde-duque de Olivares y, tras la caída de este, a su sobrino Luis de Haro.

Olivares impulsó una ambiciosa política reformista con el objetivo de restaurar la hegemonía española y fortalecer la monarquía. Su proyecto más conocido fue la Unión de Armas, que pretendía crear un ejército permanente sostenido por todos los reinos de la monarquía en proporción a su población y riqueza. También intentó mantener una política exterior agresiva para preservar la reputación y los intereses españoles, lo que implicó la participación plena en la Guerra de los Treinta Años y la reanudación de la guerra con Holanda.

La política centralista y belicista de Olivares generó un enorme descontento y provocó graves revueltas internas, especialmente en la Crisis de 1640:

• Revuelta en Cataluña (Guerra dels Segadors): El descontento en Cataluña creció debido a la presión fiscal y a la presencia de tropas castellanas e italianas para luchar contra Francia en la frontera catalana. El levantamiento estalló en Barcelona durante el Corpus de Sangre (junio de 1640), donde fue asesinado el virrey. Ante la difícil situación, la Generalitat ofreció el condado de Barcelona al rey Luis XIII de Francia. Esto derivó en una larga guerra que se prolongó hasta 1652, más allá del fin de la Guerra de los Treinta Años (Paz de Westfalia, 1648).
• Rebelión de Portugal: El descontento en Portugal se debía a los impuestos crecientes, la Unión de Armas y la percepción de que la unión con Castilla perjudicaba sus intereses coloniales (ataques holandeses a Brasil y Asia). Aprovechando el envío de tropas a Cataluña, la nobleza portuguesa proclamó rey al duque de Braganza (Juan IV) en diciembre de 1640. España, centrada en otros frentes, no pudo sofocar la rebelión, y la independencia de Portugal fue finalmente reconocida en 1668 (Tratado de Lisboa), aunque España retuvo Ceuta.