El concepto de Ilustración deriva de la palabra latina ilustrare, que significa búsqueda de nitidez, limpieza, luz.

La Ilustración se engendra en 1492, nace a comienzos del S. XVIII y se desarrolla en los tres últimos siglos.

Es un movimiento intelectual, crítico y reformista metodológico basado en la razón, el poder de la educación y el progreso.

La Ilustración es la culminación de un proceso cultural más amplio llamado Modernidad, que tiene su primera infancia en el Renacimiento, su adolescencia en el realismo barroco y su madurez con el racionalismo inmanentista del S. XVIII.

Factores que explican la aparición de la Ilustración

1. Difusión amplia de la cultura: el saber se extiende a la aristocracia, a la burguesía y al pueblo. La educación se difunde universalmente como un derecho.
2. Ruptura de la unidad política, sociológica y religiosa medieval: se consolidan las monarquías absolutas, la Reforma protestante y las guerras de religión.
3. Nueva interpretación de la ciencia y de la gnoseología: descubrimientos en los campos de la astronomía, medicina, la gravitación universal de Newton, el racionalismo, el empirismo.
4. Descubrimientos geográficos: colonización y contacto con otras culturas (viajes de Marco Polo, descubrimiento de América, contacto con Oriente y Asia).
5. Nacimiento del capitalismo moderno: y más concretamente de la burguesía, que marcó su influencia en la época.

Singularidad geográfica

1. Inglaterra: pionera de la Ilustración, se caracteriza por el deísmo, la tradición científica de corte empírico, la sublimación de una moral sensista y el reformismo político.
2. Francia: un nuevo modo de entender el mundo natural, el hombre, el conocimiento, y de interpretar la teoría política y la sociedad.
3. Alemania: carácter racionalista y experimental, y carácter reflexivo y teórico.
4. España: se caracteriza por ser especialmente cristiana frente al deísmo de la Ilustración francesa e inglesa.
5. Hispanoamérica: similar a España, pero con años de retraso.

Características de la Ilustración

1. El racionalismo: los ilustrados le dieron gran importancia a la razón biológica e individual del hombre, considerándola fuente y principio de la verdad. Los ilustrados del S. XVIII enlazan el rigor deductivo del racionalismo con el racionalismo empírico.
2. El naturalismo: explicación de la realidad a partir de causas naturales. Considera la naturaleza como principio único y absoluto de lo real. Naturaleza y razón ligados por una relación constante: “La naturaleza era racional y la razón era natural”.
3. La felicidad: la felicidad es la aspiración secular del más acá; el más allá apenas tiene consideración.
4. La religión natural: relación entre las leyes de la naturaleza y el hombre. Se trata de intentar sustituir la religión revelada y sus dogmas por una religión acomodada a las leyes de la razón, aunque no niegan la existencia de Dios para explicar la existencia del universo.
5. La secularización de la cultura: autonomía y libertad como características de la condición humana inscrita en el marco y relación hombre-Dios, Iglesia-mundo, Iglesia-sociedad e Iglesia-Estado.
6. La actitud política: la Ilustración sostiene como principio básico la división de poderes y la igualdad de los ciudadanos ante la ley.
7. La educación: la educación es considerada uno de los derechos fundamentales, vía del progreso individual y social. Tiene un carácter nacional, universal, obligatorio y cívico.

Características de la pedagogía de Freinet

Freinet recibe la influencia en la elaboración de su ideario educativo de Rabelais, Montaigne, Rousseau, Pestalozzi, Montessori y Piaget, entre otros. La concepción del proceso educativo que plantea Freinet debe estar centrada en el niño. Parte de la creencia de la confianza en el niño y de ayudar a desarrollar las potencialidades de cada individuo. La clave es que el alumno decida aprender, se ilusione con sus actividades y sienta el valor, el sentido, la necesidad y la significación de lo que hace. La escuela ha de poner los medios para ello, y el profesor, el control y la autoridad. La educación por el trabajo (educación por la acción) es uno de los principios básicos de la pedagogía freinetista, pero ha de tratarse de un trabajo-juego que esté a la altura de las necesidades e intereses del niño. Se debe crear la atmósfera de trabajo adecuada para que el niño pueda desarrollar actividades productivas y formativas. El trabajo se organiza cooperativamente y hace surgir la fraternidad en el grupo de alumnos. Surge así la cooperativa escolar. Las clases se organizan en torno a la imprenta escolar: elaboración de textos, periódico escolar, correspondencia interescolar. Freinet utiliza el método del tanteo experimental, que consistía en aprender a leer, leyendo; aprender a escribir, escribiendo; aprender a dibujar, dibujando… Los alumnos deben hacer, elaborar, transformar y comprobar los resultados de su actividad. El objetivo es que el niño piense haciendo y haga pensando. Freinet critica la escuela tradicional, pero también critica a la escuela nueva por teórica. Llamó a su movimiento Escuela Moderna para desmarcarse de lo que consideraba una tendencia burguesa. La escuela que propugna Freinet es la escuela pública popular: una escuela para el pueblo, para las clases trabajadoras; se persigue una escuela que sirva a los intereses populares.

De forma resumida, la pedagogía de Freinet es renovadora, activa, popular, anticapitalista, natural, abierta, paidológica (centrada en el alumno), centrada en el trabajo, cooperativista y metodológica.

Las diversas tendencias de la pedagogía institucional

La denominada pedagogía institucional, con sus diversas corrientes, surgió a partir del Congreso del Movimiento Freinet de 1961. Los maestros y profesores escindidos del freinetismo oficial, el grupo de París, con Fernand Oury y Raymond Fonvieille a la cabeza, se organizaron en el Grupo de Técnicas Educativas (GTE), que utilizaba como órgano de expresión la revista Education et Techniques. Se empezaría a hablar de pedagogía institucional a partir del coloquio de Montry de febrero de 1962, como la denominación que sistematizaba las ideas pedagógicas surgidas después de la escisión del movimiento freinetiano. Después de 1964, las discrepancias internas que existieron desde su propia constitución hicieron que el grupo escindido se dividiera, a su vez, en otros tres: Grupo de Investigación, que agrupaba a los parvulistas; Grupo de Estudios Teóricos (GET), controlado por los hermanos Oury; y el Grupo Psicosociológico (GP), controlado por R. Fonvieille.

La pedagogía institucional tuvo su mayor arraigo y desarrollo en Francia en la década de los años sesenta a través de dos corrientes pedagógicas diferenciadas. Una de ellas tiene como representante más conocido a Lobrot; la segunda, a Fernand Oury y Aída Vásquez. Las dos corrientes, aunque tienen puntos en común, son bastante diferentes entre sí, por eso conviene aclarar las características concretas de cada corriente de pedagogía institucional.